Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

Экзеквариум пытался создать Бессмертную Тварь. Нежить, для которой нужен труп бессмертного. Сильнейшего из мертвецов, кроме разве что трупобога. Но они недооценили мощь Катимбера, недооценили его гордость. Даже хладным бездумным трупом он не желал никому подчиняться – и разорвал чары этих мертвецких пастухов, как гнилую солому.

Он убил в тот день многих из них – но не всех. К Катимберу не вернулся разум, не вернулась титанова душа. Он стал просто гигантским бессмысленным мертвецом – и ушел, когда некроманты оставили попытки подчинить его или снова упокоить. Ушел, куда глядели его глаза – а глядели они в океан.

Вновь содрогнулся Камень от поступи изначального титана.

– Я слышал об этой войне, конечно, – заметил Янгфанхофен, протирая кружку. – Все слышали. Хотя все же не в таких подробностях.

– Да уж вы-то точно слышали, – хмыкнул Бельзедор. – Обрати внимание, Дегатти. До Войны Бессмертных демоны к нам на Парифат носа не совали. Только в гости иногда заглядывали, и вели себя очень вежливо. Понимаешь теперь, почему? А вот как только три четверти титанов погибли, в том числе почти все сильнейшие…

– Ну что уж теперь поминать былое… – вздохнул Янгфанхофен. – Сколько с тех пор лет-то прошло – десять тысяч, двенадцать?..

Дегатти толкнул из ладони в ладонь стопку виски. Звякнули друг о друга ледяные кубики, заплескалась янтарная жидкость. Выпив ее без закуски, волшебник попросил еще одну и безучастно произнес:

– Тяжелая история.

– И совершенно не смешная, – с легкой укоризной сказал Янгфанхофен, подливая Дегатти и Бельзедору. – Необычно для тебя.

– Не все же мне вас потешать, – хмыкнул Бельзедор. – Про Маруха история тоже веселой не была.

– Да, что-то ты мрачноват стал с этими сказаниями о титанах, – покачал головой старый демон. – Ладно, давайте тогда я разбавлю градус пафоса и расскажу байку потешную. Про что бы, про что бы такое… а, ну да, есть же занимательная история о старой знакомой Дегатти среди эльфов.

– Лахджа разве бывала в Тирнаглиале?.. – удивился волшебник. – Или ты про другую страну эльфов?

– Не в Тирнаглиале и вообще не у вас на Парифате, а в Тир-Нан-Ог. Это целый мир эльфов… их изначальный мир, как утверждается. Прародина. Прелюбопытное местечко… и приключения у нее там были прелюбопытные.

– Но веселые? – уточнил Дегатти. – Трагедий мне пока хватит.

– Очень веселые.

– Тогда давай. Это тоже было до нашего с ней знакомства?

– За полтора года до него. Лахджа как раз вернулась с Парифата после очередного поручения Хальтрекарока… но о нем она мне толком не рассказывала. А вот что случилось потом…

1518 год Н.Э., Тир-Нан-Ог, Звенящий лес.

Трава в мире эльфов оказалась куда зеленей, чем в мирах простых смертных. Землю словно усыпали изумруды – искрящиеся, переливающиеся. Вообще все краски были ярче и насыщенней – Лахдже казалось, что вокруг диснеевский мультик.

Впечатление только усиливали резвящаяся на лужайке девушка и бегающий вокруг нее котик. Такая милая, пасторальная картинка…

– Ассантея, мы тут не на пикнике! – донесся сердитый голос Совнара, и очарование слегка схлынуло. – Ты только на днях освободилась из Хиарда – будь серьезней!

– Вот именно, Совнар, вот именно! – томно протянула демоница. – Я только позавчера висела на дереве в Хиарде и думала, что буду висеть там до конца времен! Дай мне немного подышать воздухом!

Совнар, этот бушук в обличье кота, раздраженно фыркнул. А Лахджа растянулась на траве, подставила живот ласковому эльфийскому солнышку и блаженно заулыбалась. И правда шикарный мир, поневоле настраивает на игривый лад. Неудивительно, что местные жители сплошь веселые и расслабленные.

Вообще-то, спасибо Совнару, что взял их сюда на экскурсию… то есть в командировку. Хотя выбора у него особо и не было – после случившегося на днях он Лахдже по гроб жизни должен. Она не собиралась ему об этом напоминать, потому что не желала портить отношения с бухгалтером своего мужа… но старый бушук и сам все прекрасно понимал.

Так что он тоже был заинтересован в том, чтобы Лахджа на время убралась из дворца и вообще Паргорона. К счастью, у Хальтрекарока память золотой рыбки – если недельку-другую не мозолить ему глаза, он обо всем забудет… или хотя бы перестанет злиться.

Вообще-то, он здорово разозлился. Лахджа никогда еще не видела его таким злым. В какой-то момент даже казалось, что он ее сожрет.

И Ассантею – ну просто за компанию.

Так что она с ними тоже навязалась. Тем более, что ей такие командировки оказались не в новинку – Ассантея и раньше иногда помогала Совнару в этих… жатвах.

М-да. Жатва. Если ты высший демон, то хотя бы косвенно задействован в пополнении Банка Душ, иначе тебя просто не поймут. Лахдже это не очень нравилось, но наверное стоит уже начать привыкать, потому что она теперь навсегда демон, оставаться чистоплюйкой глупо.

– Вот вам список переданного, – сотворил лист пергамента Совнар. – Ты приберешь вот этих, а ты – этих.

Он разорвал лист и отдал половинки демоницам. Лахджа уставилась на перечень имен и каких-то координат. Присмотрелась к одному – и в голове будто засветился компас. Потянуло в определенную сторону.

То ли работает ее новое Ме Отслеживания, то ли сам пергамент.

– Я… не умею поглощать души, – все же напомнила она Совнару.

На Ассантею при этом старалась не смотреть.

– Тебе и не надо их поглощать, – сварливо сказал кот-бушук. – Я тебя прибью, если поглотишь хоть одну. Вот тебе корзиночка – собираешь сюда.

Ассантее все это давно было известно, но специально для Лахджи Совнар поведал, что у мира Тир-Нан-Ог есть некоторая особенность. У здешних обитателей нет посмертия в привычном понимании. Духи после смерти не отправляются куда-то еще, а остаются прямо здесь и повсюду болтаются. И никто не против – здешние эльфы активно сотрудничают с духами, тут все очень густо перемешано.

– Я объясню тебе, как это устроено, юная демоница, – сказал Совнар, положив лапку ей на колено. – В большинстве миров реальность расслоена. Живые и мертвые обитают раздельно. Но также есть много миров, где это не так. У нас в Паргороне, например, все духи попадают в Банк Душ… или кому-нибудь в пасть. А здесь они так и остаются среди живых.

– Ну вроде не так уж и плохо, – пожала плечами Лахджа. – Я бы тоже, наверное, предпочла как-то так. Померла бабуля от инсульта – и все равно можно к ней в гости ходить.

– Это если бабуля не была зловредной каргой, которая после смерти превратилась в ламию или еще какую тварь, – хмыкнула Ассантея.

– Именно так, – подтвердил Совнар. – Проблема в том, что некоторые духи… не очень адекватные. Не обязательно даже злые, а просто… проблемные. И от них стараются избавляться. У Паргорона давным-давно контракт с Тир-Нан-Ог – контракт на очистку. Выгода обоюдная – эльфы избавляются от астрального дерьма, а мы пополняем Банк Душ.