Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

– Этим занимаются бушуки? А почему не гохерримы?

– Гохерримы слишком… увлекаются, – поморщился Совнар. – Не умеют работать выборочно… точнее, не хотят. Так что бушуки, да вот вайли еще… Но на фархерримов у меня тоже большие надежды. Мне кажется, вы отлично подойдете для такого рода деликатной деятельности.

– Ну не знаю, остальные фархерримы… они в основном тупые какие-то, – припомнила своих братьев и сестер Лахджа. – Один меня чуть не убил.

– А ты с ними с тех пор общалась? – пристально посмотрел на нее Совнар.

– Нет. Стоит?..

Лахджа почему-то заволновалась при мысли об этом. Что-то внутри вдруг заговорило: семья, семья, у нее где-то есть большая демоническая семья! Братья, сестры… не сестры-жены, которые во дворце Хальтрекарока, а настоящие, кровные.

– Это уж на твое усмотрение, – ответил Совнар. – И потом как-нибудь, сейчас у нас работа. Мы здесь для выполнения контракта.

– Контракты важны, – кивнула Лахджа.

– Контракты ОЧЕНЬ важны! – закивал Совнар. – Это самый законный способ получать прибыль! Энергию душ, чтобы мы сохраняли силу и власть! Ты знаешь, что такое сила и власть, Лахджа?

– Это единственные боги, которым мы поклоняемся?

– Да, и тебе стоит крепко это усвоить. Вот те смертные, которых ты спасла на Парифате… вот если б ты сначала заключила с ними контракт… или если б они хотя бы устно попросили тебя о помощи… эх…

– А что было бы?

– Открылись бы некоторые перспективы. В определенном смысле ты посодействовала спасению их мира… и если бы они тебя сами о том попросили, это дало бы нам возможность претендовать на некоторые потоки душ. А это что, по-твоему?.. Это барыши. Законные. Чистые. Но… ты сама им помогла, по собственной инициативе. И это было глупо. Не делай так впредь, Лахджа. Даже если на договор нет времени – дождись, пока выскажут желание вслух. Это развязывает руки и позволяет стребовать потом плату.

– Там времени совсем не было, – пожала плечами Лахджа. – А они бы попросить не догадались. А Ассантея вообще ушла, не дожидаясь развития событий.

– Ассантея поступила еще глупее! – гневно покосился на нее Совнар. – Она все-таки опытнее тебя, и могла бы почуять, куда ветер дует!

– А что бы я там сделала-то? – хмыкнула Ассантея. – Я же не знала, что у Лахджи есть такие Ме. А сама я так не умею.

– Ладно, замнем тему, – согласился Совнар. – Не будем плакать по пролитому молоку. Но впредь помните, что каждая ваша неудача немного увеличивает мое в вас разочарование.

– А мы этого не хотим, поэтому пойдем сейчас собирать для тебя души, – мило улыбнулась Ассантея.

– Да уж постарайтесь. Вам, девушки, лучше успешно выполнить работу… и даже перевыполнить. С этого сектора Хальтрекарок имеет повышенный процент, так что вы уж постарайтесь, чтобы я с чистым сердцем мог сказать: их жрать нельзя, они полезные. Даже если не хочешь больше в них входить – оставь в качестве эмиссаров. И он прислушается к моему слову, девушки, потому что я его советник, наставник, бухгалтер и добрый друг. Я служил еще его отцу, знаете ли.

– А каким был его отец? – полюбопытствовала Лахджа.

– Лучшим из своей породы, – мрачно сказал Совнар. – Первенцем Оргротора. Унаследовал от родителя все лучшие качества, но, к сожалению, не сумел в полной мере передать их по наследству. А теперь… пшли работать!

Лахджа и Ассантея с веселым смехом разбежались в разные стороны. Лахджа сразу превратилась в этакую кентаврицу, человеколань, и бойко запрыгала по лужайке. Бесшумно, словно рысь, не оставляя следов.

– Охота начинается! – с легким даже возбуждением воскликнула она.

Ассантея уже растворилась в тенях. Вайли не бог весть какие великие колдуны, зато отлично переходят в нематериальный мир. Лахджа сверилась со своим списком… Звенящий лес, водопад Кувшинок, руины Эллетира… везде перечислены имена. Сначала идет много обычных, стандартным шрифтом, а в конце два каких-то особенных, капителью.

– Брать только по списку, – донесся снизу голос Совнара. – Упаси тебя Древнейший прихватить хотя бы одну несогласованную или с кем-нибудь тут поругаться. Контракт с Тир-Нан-Ог – один из наших крупнейших потоков прибыли, мы не хотим омрачать его никакими скандалами. А когда корзиночка наполнится – позови меня погромче. Я приду и дам новую.

После этого он, кажется, исчез окончательно, и Лахджа осталась одна. Где-то посреди чудесного мира эльфов, в залитом светом вечнозеленом лесу.

Правда, свет уже таял, исчезал. Вокруг быстро темнело – но вдали уже виднелась полоса света нового. В Тир-Нан-Ог нет дня и ночи в привычном смысле, зато есть ночные, дневные и сумеречные области. Небо здесь меняется с волшебной скоростью – иногда достаточно пройти всего пару километров, чтобы солнце закатилось, сменившись звездами или огромной радугой.

Лахджа пока не понимала, как это работает. То ли тут какая-то очень странная космология, то ли все из-за магии. Магия в Тир-Нан-Ог везде. Будучи демоном, Лахджа не так уж отчетливо ее чувствовала, но тут она сама оседает на коже, втягивается в ноздри и путается в волосах. Кажется, что достаточно топнуть посильнее, чтобы брызнул магический гейзер.

К небесам поднимались гигантские деревья. Всюду пахло влагой, мхами и папоротником. Тут и там алели, синели и желтели яркие цветы, источающие диковинные ароматы. Увивали землю толстые корни, а меж ними под палой листвой на многие километры растянулись грибницы. Тугие маслянистые шляпки виднелись повсюду, складывались в узоры и круги.

Вдоль мицелия текла магия.

В Лахдже проснулся интерес естествоиспытателя. Она вырастила длинный плоский коготь и копнула в одном месте. Да уж… это что-то вроде высоковольтной магистрали, только живое и очень волшебное. Закручивает пространство вокруг себя, но сильнее всего концентрируется в местах сосредоточения плодовых тел.

То есть собственно грибов.

Ведьмины круги, ага. Похоже, они и правда работают как проходы между мирами и внутренние червоточины. Наверняка у каждой есть свой адрес или координаты.

Где-то тут должны быть эльфы. Лахджа пока ни одного не встретила, но где-то они точно есть. Причем настоящие бессмертные эльфы, а не их увядающие смертные родственники, которые кишмя кишат в других мирах.

Строго говоря, тут они даже называются не эльфами, а альвами.

Эльфы и сиды тут, впрочем, тоже есть. Да и других народов фейри целые сотни. Чистокровные и помеси, самые разные. Они могут быть за каждым углом, прятаться под кустами и корягами, в ручьях и оврагах. Пространство тут везде закручено, как лабиринт, по четвертому измерению можно двигаться, как и по трем обычным, и любой простой смертный заплутает моментально.

И сгинет на потеху местным жителям.