Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

– Позволь мне все-таки узнать его пол и облик, – попросил он.

Эсветаллила вновь закрылась. Запечатала себя так, что не сумел проникнуть и божественный взор. Уж на это ей хватало силы и без гохерримского клинка, и без доступа к Банку Душ.

– Нет, – снова был ее ответ.

– Да почему?!

– Просто.

Это была одна из немногих вещей, которые были ей здесь подконтрольны. И она ревностно оберегала эту маленькую победу.

А когда началась двадцать первая неделя, Рощу всех Миров неожиданно навестил гость. Другой из Двадцати Семи. Он пролился туда дождем, явился ливнем из Блаженного Океана. Лесные ручьи переполнились, вышли из берегов – и оформились в волноликую фигуру.

– Мир тебе, Оленерогий, – сказал Марекс, возникая перед Священным Дубом. – Прости, что явился без приглашения.

– И тебе мир, Прародитель Вод, – кивнул Кефринекс. – Я всегда рад тебя видеть.

Марекс был в облике титана. Синеокого, темнобородого и косматого, как морские бури. С его появлением воздух посвежел, в нем запахло солью и водорослями. Он нахмурился, прислушиваясь… секунду казалось, что Марекс поймет, что это за дух скверны веет с далекой поляны.

Но Кефринекс может укрыть любого гостя под сенью своих древ. Здесь был его чертог – и Марекс ничего не заметил. Его лик разгладился, и он молвил:

– Отчего ты так надолго уединился в своей берлоге, старый бирюк?

– Старый Бирюк… – медленно повторил Кефринекс. – Неплохой эпитет. Может, взять мне его?

– Он очень скоро к тебе прилипнет, если будешь продолжать в том же духе. Ты пропустил уже два больших пира у Космодана.

– Что мне его пиры? – пожал плечами Кефринекс. – Мне неплохо и одному.

Его гастроны уже подали угощение. Посреди травы воздвиглось прекрасного рисунка покрывало, и на нем были яства, достойные богов. Истекающая соком дичь с приправами из душистых трав, соты сальванского меда, сладчайшие ягоды и золотистые орехи. Все из собственных лесов Кефринекса, здешних и иных миров.

Они испили сомы и нектара. Преломили хлеб, обмениваясь дружелюбными фразами. Смотрел Марекс на Кефринекса, смотрел Кефринекс на Марекса – и понимал, что не просто по дороге завернул сюда бог морей.

– Все ли хорошо у тебя? – спросил наконец Волноликий. – Твой чертог – это только твой чертог, и никто из нас не заглянет сюда без твоего дозволения… но отчего ты закрылся так наглухо? Не случилось ли у тебя что?

– Всегда что-то случается, – отделался пустыми словами Кефринекс. – Я не манкирую обязанностями. Про паству не забыл, жертвенный дым обоняю… иногда даже слишком отчетливо. Все мне вверенное под присмотром.

– Я слышал, в Тир-Нан-Ог сложили о тебе новое сказание, великий Кернунн, – деликатно произнес Марекс. – Ты являлся смертным во плоти?

– Иногда это допустимо.

– Иногда.

Они выпили еще сомы. Марекс покатал в руке чашу, повелел быть там воде и молвил, в нее глядя:

– Недавно в одном из моих миров случился потоп. Глобальный катаклизм. Там прибыло воды на высоту секвойи, и многие земли стали морским дном. Два континента наполовину скрылись под водой, и многие острова утонули.

– Печаль для живущих на суше, но радость для морских обитателей, – кивнул Кефринекс.

– Я мог вмешаться и остановить, – сказал Марекс, продолжая глядеть в чашу. – Царство Савроморта пополнилось миллионами. Но теперь в океанах там начинает бурно плодиться фитопланктон, и в грядущем будущем атмосфера обогатится кислородом и очистится от углекислоты.

– Это была техногенная цивилизация?

– Да. Из тех, что зашли в тупик.

– Я понимаю, на что ты намекаешь, – сумрачно вздохнул Кефринекс. – Но не это причина моего уединения.

– То есть причина все-таки есть. Это затрагивает пантеон?

– Нет.

Марекс подождал, но Кефринекс ничего не добавил. Одно короткое слово – и молчание, и тишина.

Спрашивать дальше было невежливым. Боги деликатны. Марекс только еще вопросил:

– Но ты отрешишься от своей аскезы к следующему году? Я бы хотел видеть тебя гостем на своей свадьбе.

– Свадьбе?.. – невольно улыбнулся Кефринекс. – У морских богов жен – что рек, впадающих в океаны!

– Она не из младших божеств. Это союз с другим пантеоном. Ты знаешь богиню Атабей, одну из владычиц Ацтлана?

– Слышал.

– Мы сватались к ней одновременно с еще двумя морскими богами, юнцами по имени Энлиль и Таримод. И из нас троих она избрала меня.

– Вы трое идентичны?

– Есть некоторая схожесть, но я старше их обоих… и лучше.

Кефринекс невольно рассмеялся – и смех Марекса ему вторил.

– Я приду, – пообещал Оленерогий. – Где и когда?

– Ровно через один стандартный год в мире Эльвейх будут греметь великие грозы, и разразится всепланетный ливень, и заплещутся океаны, и будут гулять морские божества из сотни миров!

– Всепланетный ливень? – оживился Кефринекс. – А воды-то хватит?

– Сейчас там нет ни капли, это мертвый раскаленный булыжник, покрытый вулканами. Но мантия уже достаточно затвердела. Мы остудим ее, нашвыряем космических глыб льда, притянем кометы, запустим взрывные химические реакции, да и сами сотворим воды вдосталь! – пообещал Марекс. – Наперегонки! На этой свадьбе мы оживим Эльвейх, сотворим там жизнь – и она будет только морская! Мы будем соревноваться, кто сотворит лучшее, и победителю будет дозволено избрать облик царей их природы!

– Так это же только для морских божеств… – протянул Кефринекс.

– Архипелаги там тоже будут! – поспешил заверить Марекс. – Мы не поднимем слишком много земли, но цветущие острова обеспечим! Космодан туда явится обязательно… и наверняка все заполонит своими птицами.

– Какой же мир без орлов, какой же мир без орлов… – вполголоса процитировал Кефринекс. – Как мне это знакомо…

– Но Космодан, это же инсектоидный мир… – тоже процитировал Марекс.

И они снова расхохотались.

– Ладно-ладно, я приму участие, – пообещал Кефринекс. – Но только если мне дадут создать какого-нибудь рогатого левиафана.

– Я не уступлю тебе левиафанов! – возмутился Марекс. – При всем уважении – я в конце концов жених! Я сам буду создавать левиафанов!

– Но Марекс, как же основа всего? – поддразнил его Кефринекс. – Как же планктон, как же криль, как же микрофауна?

– Это я оставлю невесте. Она любит мелководье.

Когда Марекс покинул Рощу всех Миров, Кефринекс откинулся назад и частично вошел в кору Священного Дуба.

Свадьба, значит. Новый Священный Брак. Они всегда – большой праздник. Многие боги состоят в брачных союзах, потому что пантеонов много, и божеств в них тоже много. Между ними тоже случаются споры, случаются конфликты, случаются кровопролитные войны – ибо не всегда они сходятся во взглядах на то, что верно, а что неверно.