Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 4 [СИ]

Он искал части погибших богов, собирал их Сути и осколки божественных оболочек. Старался восстановить умирающие миры, помочь смертным. Вернуть к жизни тех, кого вернуть было уже нельзя. Излечить пространство от яда и скверны, заштопать Кромку, изгнать хлещущий отовсюду Хаос. Творить новые звезды и планеты, наполнять их жизнью и светом.

Но ему не хватало знаний, навыков и божественной мощи. Ему ничего не хватало. И в итоге он просто забрал, что сумел – и ушел как можно дальше. В один из окраинных миров, не затронутых Погибелью.

Здесь он решил начать все заново. Правда, пока не знал, как к этому подступиться.

– Вопрос, – поднял палец Дегатти. – Космодану пятьдесят три года… каких именно? Они разной длины в разных мирах.

– Я тебе когда-нибудь говорил, как мне нравится твоя въедливость, Дегатти? – ухмыльнулся Янгфанхофен. – Стандартной длины годы, стандартной. Как на вашем Парифате. Я всегда перевожу меры в известные тебе.

– Но в Сальване вообще используется такая мера – год? У них же нет смены сезонов.

– Как и в Паргороне. Наш год – условная единица летоисчисления, сорок недель. А это как раз и будет стандартный год.

– На самом деле молнии – неплохой выбор, – чуть помолчав, сказал Марекс. – Я тоже обычно считаюсь богом морей. Потому что пространство, время, порядок, хаос – это что-то отвлеченное и непонятное. А моря, пустыни или вот молнии – это то, что они видят постоянно. Для дикарей это лучше.

– Тут ты прав, – согласился Савроморт. – Потом, конечно, они взрослеют и перестают бухаться на колени перед грозовой тучей, но этот этап проходят все.

– Ну а когда в развитом обществе появится глубина научной и философской мысли – будет им и Пространство, – подытожил Космодан.

Под богами воздвиглось горное плато. Космодан не заметил, кто именно из них его сотворил. Поднявшиеся снова ввысь, они смотрели на бескрайние просторы Камня… на плещущие вдали волны… на пространный архипелаг за горизонтом… Космодан чуть изогнул горизонт, чтобы удобней было смотреть.

– Красивый мир, – наконец сказал он.

– Только однообразный, – добавил Марекс. – Почти пустой, и суперконтинент всего один. Громадный, весь усыпанный реками и озерами – но всего один.

– Если я верно помню, Пантеон прервали во время Акта, – призадумался Космодан. – Был выплеск Хаоса, Кромка прохудилась, и еще что-то с физпараметрами напуталось. Поэтому его и оставили под паром, хотя сначала планировали возделать.

– Выплеск тут был порядочный, – кивнул Савроморт, глядя на трех шагающих Гороподобных. – Целая прорва хтоников.

Из океана выметнулся Великий Змей размером с остров. Хтонические чудовища пока не заметили присутствия богов, но уже чувствовали, обоняли исходящую благодать. Подсознательно их это тревожило.

– А что, неужели среди вас пятерых нет ни одной женщины? – спросил Космодан. – В нашем пантеоне было примерно поровну. Все состояли друг с другом в браках.

– Поищи себе супругу среди младших богинь, если желаешь вступить в брак, – сказал Марекс. – Либо заключи его с кем-то из дружественных пантеонов.

– Но к великанам лучше не лезь, – повторил Савроморт. – Мы понимаем, что ты молод и полон томления, но поищи себе наперсниц в других местах.

– Этим миром правят хтоники невиданной мощи, – кивнул Марекс. – Вдвоем Малигнитатис и Бамброгурдус будут посильнее всего Сальвана.

– И они могут призвать тебя к суду, – добавил Савроморт.

Космодан отвел взгляд. Да, хтонические чудовища – еще одна причина, по которой Пантеон не стал развивать Камень. Они возникают далеко не при каждом творении, и чаще всего это одиночные существа. Но на Камне их зародилось удивительно много, они оказались плодовитыми, а самые могучие не уступали в силе богам… некоторые даже превосходили. Пантеон не пожелал воевать с собственными творениями, поэтому предоставил их собственной судьбе.

– Кем ты был? – спросил Марекс. – Какой вид? Я из глубоководных тритонов, Савроморт – из одного вымершего народа с далеких звезд. А ты?

– Я год был небожителем, грозовым стрельцом под началом Эльфредиора. А до этого… в моем родном и соседних мирах жил такой народ, двал’уна. Мы были похожи на этих самых великанов, только помельче… и мой народ тоже вымер.

– Как это случилось?

Космодан снова показал. Они трое общались не столько словами, сколько образами, прямой передачей знаний. Сейчас от него изошли бессчетные картины – и Марекс с Савромортом узрели битвы, узрели пожарища… узрели гибель миров.

– Мы ушли в числе первых, – печально сказал Космодан. – Мы полагали, что нам все по плечу. С нашими технологиями. С нашей верой. Враг был неизвестным и навевал ужас, но мы думали, что отстоим себя и свои семьи. За нами была родина.

– Вы не отстояли.

– Мы не знали, что попали в космический водоворот, что мы – просто один мир из множества. Пища для незваных гостей. Мы даже объединились со своими старыми врагами. С теми, с кем даже не подумали бы объединиться раньше. Но их было все больше… приходили все новые… сами видите. В конце концов погибли даже боги.

Он помолчал, а потом горько добавил:

– Хотя технически мы победили. Я же остался. А с другой стороны не выжил никто.

Марекс сумрачно вздохнул. Явленные образы тяжестью легли на сердце. От его вздоха в соседних мирах заволновались моря, набухли свинцовые тучи, поднялся ветер и залили дожди…

…Старый рыбарь Кеметке поднял голову и загудел трубогубом. Только вышли на промысел, а уже…

– Выбирай сети, – велел он сыну. – Ошо’Гна сегодня загрустил, улова не будет. Нужно принести жертвы из земной пищи.

– Так может, просто ему сейчас и вернем… – поднял длинную сватини мягкопанцирный юнец. Та вцепилась ему в дыхало головными щупальцами, но была без труда оторвана и возвращена в скорлупу.

– Глуп ты еще, – завибрировал головными антеннами Кеметке. – Нельзя давать Ошо’Гна креветид и щитней, он сам их нам посылает. Насмешкой будет возвращать дар жертвой. Дадим ему личинок овузздра и плоды этого… на губах вертелось… шиска.

– Я бы и сам этого поел, – недовольно загудел сын. – Опять твои суеверия, старый.

…А Марекс и Савроморт тем временем прощались с Космоданом. Тот обещал подумать над их щедрым предложением, а они еще раз напомнили, чтобы держался подальше от хтоников Камня.

– Приходи, когда будешь готов, – сказал Савроморт.

Прошло время. Гласитарида наконец поняла, с какого дерева этот уже помятый листочек. С того самого, конечно, которое они нашли когда-то с Асвантидой. Девушка не была тут уже лет пять, но теперь вернулась – и стояла, задрав голову.

– Покажись, – негромко позвала она. – Я разгадала твою загадку.