Лео Сухов - Эфирные контрабандисты [СИ]

Дальше мы оказались в коридоре, который вёл на восток. Здесь нас практически не было видно с бастиона, так что можно было двигаться быстрее. Мы прошли мимо спальни, где ещё сохранились детали кровати, укреплённые пневмой, а потом мимо роскошной ванной с мраморным бассейном и медными тазиками у стены на возвышении. И мне даже показалось, что над ними настоящие трубы всё ещё торчали из стены. Сразу захотелось залезть на крышу и проверить, нет ли там чана, где раньше хранилась вода.

Вышли мы на узкую улочку, протянувшуюся в нужном направлении – на север. Вышли так, что снова оказались в мёртвой зоне для орудий бастиона. Однако глянув в сторону Араэле, увидели, что она подняла руку – и никак не опускает.

– Странно… Не должны они были нас заметить! – сказал я, прислушиваясь.

– Возможно, с местной охраной всё не так просто? – задумался Кесан. – Уверен, что кто-нибудь уже пытался так пробраться…

– А, может быть, я просто гений? – предположил я.

– А вот в этом я как раз не уверен… – засомневался жрец.

И тут, сквозь тишину города, я услышал скрип – так обычно скрипят проржавевшие петли дверей. Скрип всё приближался и не предвещал нам с Кесаном ничего хорошего…

– Давай в дом! – приказал я. – Если получится, поднимемся на второй этаж и посмотрим, кто это.

– Как скажешь!.. – согласился жрец, тоже услышавший скрип.

Мы пролезли в первое же попавшееся окно и оказались в небольшой комнатушке, вся обстановка которой давно уже превратилась в пыль. Только металлические детали ещё держались, упорно не осыпаясь в труху. Вскоре нашлась лестница – к счастью, каменная – по которой удалось забраться повыше. Мы замерли у окна на втором этаже и с напряжением ждали, когда же появится то, что так угрожающе скрипит.

Скрипел автоматон. Ещё один работник, который шёл по улице и скрипел суставами. Тонкие металлические тросы сгибали и разгибали ноги робота. А его голова крутилась из стороны в сторону. Он прошёл по улице мимо нас и скрылся за углом. Но у меня осталось стойкое ощущение, что автоматон не просто так шёл – он явно что-то искал. Точнее, кого-то искал – видимо, нас с Кесаном. Вот только мне всё ещё было непонятно, как нас засекли…

В конце концов, и орудия, и автоматоны не обладали достаточно развитыми мозгами, чтобы анализировать настолько большой массив данных. Я ведь заглянул внутрь того робота-слуги, которого мы вытащили из города. Поизучать особо ещё не успел, но и не увидел в нём сложной техники – сплошная механика. Или всё-таки внутри есть какой-нибудь пневматический процессор, который позволяет реализовывать сложные задачи и анализировать происходящее? А может, всё это построено по принципу улья? Низшие исполнители – тупые как пробки, а где-то ещё сидит ужасно умный и сложносоставленный командир?

Но как нас всё-таки обнаружили? Мы не попадались на глаза орудиям, не натыкались на автоматона… И даже от этого спрятались в доме. А самое главное – где это произошло? Зная способ обнаружения, можно было бы понять, как это вообще происходит. Если бы в этом мире были сложные системы, я бы с уверенностью мог сказать, что мы попали на какую-то сигнализацию. Однако в этом-то городе ничего высокотехнологичного не было!..

– Кесан, а есть какие-нибудь последовательности, которые позволяют обнаружить человека и об этом просигнализировать? – спросил я у жреца.

– Есть какие-то… – ответил жрец. – Но обычно они такие сложные и дорогие, что легче стражника нанять. Думаешь, здесь где-то есть такие же?

– Думаю. Может, взять пневмовидец и попробовать их найти?

– Сначала нам неплохо было бы вернуться… – опасливо выглядывая в окно, заметил жрец. – Попробуем по своим следам?

Шорох за спиной заставил нас обернуться… На пороге комнаты застыл невысокий автоматон, который не скрипел, в отличие от своего предшественника – а ещё сумел как-то забраться на второй этаж. Мы молча взирали на него, а он – на нас своим единственным глазом.

– Не шевелись! – шепнул я Кесану, памятуя, что местная техника реагирует на движение.

Однако даже небольшого движения губ оказалось достаточно. Автоматон дёрнулся, выпуская наружу изогнутую трубку, из которой ударил яркий красный луч…

Я уже успел навоображать себе лазеры и прочую фантастическую технику, но луч просто бил в окно – а в круге красного света, который был ясно виден даже днём, отчётливо отображался некий знак. А спустя несколько секунд над нашими головами раздался грохот рушащейся крыши, в которую попал какой-то крупный снаряд…

– Бежим! – я первым подскочил к выходу, на ходу откидывая металлическое чудо второй терранской цивилизации, и со всех ног кинулся к лестнице.

Прямо передо мной что-то очень крупное влетело в стену, поднимая облако каменной пыли. Из двери комнаты выкатились камни от разрушенной стены. Нас не видели – били вслепую и, скорее всего, по наводке луча автоматона. Система обороны Города Молний не собиралась прощать вторжения на свою территорию. Не имея конкретной цели, орудия обрабатывали целый участок, безжалостно круша окрестные дома.

На улицу мы с Кесаном вылетели прямо под носом очередного робота-слуги, который немедленно навёлся на стену здания, заметную с бастиона, и спроецировал туда нужный знак. Видимо, корректировал огонь. Вскрикнул удивлённо жрец, когда по его щиту прилетели первые снаряды. Мы заскочили в тот самый длинный дом, спасаясь от обстрела, пробежали до кабинета со статуэткой – и стремглав выскочили на улицу.

А там нас уже поджидал совсем даже не слуга – а настоящий, мать его, боевой автоматон!.. С небольшими орудием и стеклянными глазками по всей окружности бочкообразного тела…

– Берегись! – Кесан успел подставить щиты между нами, но бил автоматон вовсе не тем, от чего жрец планировал защищаться.

Только чудом и он, и я увернулись от ледяной глыбы, которая сформировалась прямо перед роботом – и со всей дури ударила в нас. Я попытался отбиться жезлом, но на теле автоматона вспыхивали логосы, намекая, что защита у него явно покруче, чем на ткани аэростатов. Спасло нас с Кесаном лишь то, что орудия продолжали бить по площади – и, в конце концов, со стены в бочкообразное тело прилетело крупным булыжником. Поверженный своими же товарищами робот с грохотом рухнул на землю. Пока он вставал, пока снова наводился на нас, мы успели промчаться по улице и выскочить за пределы опасной зоны.

Однако даже за её пределами нам пришлось искать укрытие от обстрела ледяными глыбами. Автоматон дошёл до границы, но не повернул назад. Он упорно топтался на месте и стрелял нам вслед. Пересечь зону действия своего бастиона он не мог, но вести огонь ему ничто не запрещало… Вот он и развлекался как мог. Ушла гадская консерва лишь спустя несколько минут, которые мы с Кесаном пережидали в руинах старого дома с обвалившейся крышей.