Петр Гурский - Закон Ордена [сборник litres]

– Конечно же, да, имел право, – поспешно согласился медик.

– Заражение, не иначе, – разведя руками, утвердил расследователь. – Неожиданно, но альтернативы нет. Посмотрите на его лицо – будто уснул.

– Его ранили в Нижних кварталах, – пояснил квартальный медик. – У них там множество диковинных ядов. Некоторые действуют не сразу и странным образом.

– Лучше как можно скорее обрядить и похоронить тело, – посоветовал городской. – Такое заражение может легко разноситься.

– Мы заберем с собой и допросим ту старую служанку, – решил расследователь и приказал своим присным: – Оформляйте акт о смерти с заключением о необходимости скорейшего погребения. И отыщите служанку.

Главный расследователь осмотрелся. Сагиня стояла в коридоре и разговаривала с пришедшими сагами.

– И еще: кто-нибудь может закрыть ему глаза? – осведомился главный.

– Сейчас это может быть непросто, – разведя руками, сознался квартальный.

– Сделайте это, раз уж остальным наплевать, – велел главный расследователь. – Уж постарайтесь.

Несмотря на запись в акте о смерти, похороны произошли только через два дня. Сагиня впала в странное состояние. Она по малейшему поводу закатывала истерику, но вместе с тем железной рукой направляла приготовления к роскошным похоронам. На них обещал прийти даже князь, поскольку, по его словам, он не вступает в распрю с мертвыми.

Сан Ван Дет провела в княжеском дворце целые сутки, рассказывала, как обрабатывала раны, а квартальный медик подтвердил ее слова. Расследователи проводили слушания старательно, но без особого рвения. Сан Ван Дет их старания показались пустой формальностью, обязательной, но всем безразличной.

В княжеских книгах записали, что саг Вахаба умер от заражения ран, и на том следствие закончилось.

На похороны явились все саги. Вахабу должно было хоронить согласно городской традиции – в подземной крипте рядом с домом. В усадьбу пришли целые толпы, потому что всякому льстило побывать там же, где и князь. В ходе церемонии все присутствующие получили изысканные подарки, хотя впустили в подземелье лишь немногих – самых почтенных.

Церемония сопровождалась музыкой. Овитое самым дорогим черным сукном тело Вахабы поместили в мраморный гроб, надвинули крышку. Многие из собравшихся сагов, а в особенности их жен, задумались над тем, откуда у вдовы деньги на такую пышность. Ведь все знали про обнищание Вахабы. Но никто не спросил. А если бы и спросил, вряд ли бы дождался ответа.

Мики с трудом выдержала церемонию и вздохнула с облегчением, лишь когда тело оказалось в гробу. Но даже тогда она приказала музыкантам продолжать игру – боялась, что кто-нибудь услышит исходящие из гроба звуки. Из саркофага не доносилось ни звука, но Мики по-прежнему боялась. Наконец гости стали расходиться, выражали на прощание соболезнование вдове и удивлялись по-прежнему звучащей музыке. Ведь по всем правилам сейчас самое время для скорбной тишины.

Мики не позволила музыке утихнуть до самого конца. Музыканты вышли последними. Ночью, в постели, Мики показалось, что слышится слабый крик, мольба о помощи. Хотя кричать было некому. Потом завыл проклятый пес. Мики подумала, что не уснет этой ночью, но сон пришел на удивление скоро. Мики проснулась только раз и уселась на кровати, прислушиваясь к ночным звукам. Пес еще не угомонился, но его завывания делались все слабее, а сквозь вытье пробивался писклявый скрежет – словно кто-то отчаянно и безнадежно скреб ногтями по мрамору.

Успокоившись, Мики снова улеглась. Ведь невозможно услышать скрип ногтей с такого расстояния.

Вглазах вспыхнула боль от света, рассеявшего темноту и безумие. Лежащий судорожно втянул воздух. Перед глазами все размывалось, плыло. Свет исходил от огонька единственной свечи, но и от него болели глаза.

Появилось лицо – незнакомое. Лежащий захотел крикнуть, но голос не подчинился ему. Незнакомец прикрыл лежащему рот ладонью.

– Я думаю, что ты пока еще не умеешь говорить, но на всякий случай предупреждаю: тихо.

Теперь Вахаба узнал и лицо, и голос. Старик-могильщик.

Вахаба протянул к нему руки. По разодранным до мяса ладоням струилась кровь. Но саг не чувствовал боли, хотя на пальцах остались лишь ошметки ногтей, выломанных в попытке процарапать мраморную крышку саркофага. Часть обломанных ногтей еще держалась, будто вырванные, прилипшие чешуйки.

Вахаба не обращал на это внимания. Когда могильщик снял ладонь с губ, Вахаба ухватился за прислоненную крышку гроба, чтобы подтянуться и встать, но

власть над телом возвращалась очень медленно. Вахаба мог дышать, ощущать запахи пыли и гипса, мог лежать, махать руками и хрипеть – но ничего больше.

Могильщик внимательно глядел на него. Вахаба присмотрелся, с трудом распознал стоящих рядом со стариком Ватфа и Эрмотха.

– Тебя заживо похоронили, и ты наверняка уже понял, что тут не трагическое недоразумение, – пояснил старик.

Вахаба шарил беспомощным подслеповатым взглядом, хотел что-то сказать, но вместо слов из глотки вырвалось удивительно нечленораздельное бульканье, словно бы у недоразвитого ущербного кретина, побирающегося на улице.

– Да он же съехал, – заметил Эрмотх. – Наверное, не понимает тебя совсем. Гляди, поседел весь.

– Как и мы все, – указал старик. – Он меня понимает, и очень даже неплохо. А моя харя сейчас для него прекрасней ангельского лика.

Все трое встали вокруг гроба.

– Сейчас сосредоточься, слушай внимательно. Это важно, – склонившись еще ниже над гробом, сказал могильщик. – Если согласишься, заберем тебя отсюда. Мы затем и пришли. Ты можешь и отказаться. Тогда мы задвинем крышку на место и уйдем. Понимаешь?

В ответ раздался очередной протяжный хрип. Широко открытые глаза Вахабы в свете свечи казались запыленными.

– Если понимаешь, трижды моргни.

Вахаба трижды моргнул.

– Хорошо. Во-первых, ты обязуешься служить мне с этой минуты до самой смерти и всегда станешь делать то, что скажу я.

Вахаба немедленно трижды моргнул.

– Во-вторых, ты больше никогда не посмеешь смеяться.

Вахаба трижды моргнул.

– И еще одно…

Старик наклонился и шепнул на ухо несколько слов.

Вахаба замешкался, но все же троекратно моргнул.

Старик кивнул помощникам. Те схватили сага под руки, потянули из гроба. Вахаба почти не ощущал своего тела. Черное сукно, которым было повито тело, помощники оставили в гробу, сага уложили на пол и взялись за крышку.

– Ставьте в точности на место, чтобы было как раньше, – предупредил могильщик. – Никто не должен догадаться, что гроб открывали.

Старик опять склонился над сагом.

– Не упрекай себя в том, что сделал скверный выбор. Я уже много лет собираю таких, как ты. И никто ни разу не пробовал отказываться и торговаться.