Лаура Кардеа - Осколки серебра и льда [litres]

– Я не воительница, – поправляю я, – а убийца. В открытом бою у меня не было бы никаких шансов. Но сейчас я под защитой королевы, так что никто из вас, – с этими словами указываю рукояткой кинжала на враждебно настроенных фейри, – не может причинить мне вреда.

– Мы знаем, под чьей защитой вы находитесь, принцесса, – огрызается фейри, злобно косясь на мой кинжал.

Сильные руки неожиданно сжимают мою шею так, что я начинаю задыхаться и тут же пытаюсь освободиться из захвата, отцепляя их от себя. Кинжал выскальзывает из руки и падает на пол.

Фейри у моих ног медленно выпрямляется и поворачивается ко мне:

– Ни один злоумышленник не может причинить вам вреда, точно так же, как ни один злоумышленник не может причинить вреда нам. И я ведь тебя предупреждал, что мы с тобой еще поквитаемся, человек.

Мое дыхание учащается, и я чувствую каждый палец на моем горле. Паника пронизывает меня с каждым вдохом. Дышать уже почти нечем. Волчья маска! Я думала, что эти рыцари состоят в гвардии Невана. Но выходит, это гвардия королевы. Конечно: они ведь приезжали в Ригос незадолго до турнира.

Он поднимает с пола кинжал и вертит его в руках.

– Будь уверена, мы защитим Дулиат. От таких злоумышленников, как ты.

Роуэн наблюдает за происходящим с легким интересом. Нет, не буду смотреть на него умоляюще, не буду просить о помощи. Закрываю глаза. Я же могу использовать ледяную магию. Пусть ее немного, но достаточно, чтобы напугать их. Однако в этот раз магию в сердце пробудить не получается. Что не так?

Тем не менее мощная ледяная волна разливается по моему телу, сбивая нападавших с ног. Их всех отбрасывает в сторону, и некоторые стонут от боли. Судорожно пытаюсь вдохнуть, но мои легкие просто пылают. Колени слабеют, когда хватка на горле исчезает, но я не падаю, кто-то подхватывает меня и тянет вверх. Я напрягаюсь, но потом вижу знакомое лицо.

– Сиф, – хрипло выдыхаю я.

Как ангел мести, она возвышается над скорчившимися на полу рыцарями, и в ее обычно таких мягких глазах горит яростный огонь. Она сжимает руку в кулак, и фейри, морщась от боли, отползают от нее подальше. Я растерянно смотрю на Сиф и краем глаза замечаю, что Роуэн отходит в сторону. Злоумышленники явно не собираются больше испытывать судьбу и отступают. Плечи Сиф тут же опускаются, а ее энергия ангела мести моментально испаряется.

– Клянусь Амброзией, – стонет она, бледная как никогда, – пожалуй, мне нужно присесть.

Теперь, когда она снова прежняя, я тоже могу успокоиться и крепко обнимаю свою спасительницу. Как же сильно я по ней скучала.

– Ты не говорила, что умеешь драться. Настоящая богиня войны!

Сиф дрожащими руками обнимает меня в ответ, должно быть, слишком взбудораженная, чтобы думать о правилах этикета.

– Это не так! Просто сработал эффект неожиданности. Научилась этому с вашей первой встречи с рыцарями.

– Ты расправилась с пятью фейри, – все еще с благоговением возражаю я.

Сиф чуть отстраняется и начинает озабоченно меня рассматривать на предмет травм.

– Может, я стала бы неплохим рыцарем, магии более чем достаточно, только вот сердце у меня совсем не воина.

Я хватаю ее за руки.

– Что ты вообще здесь делаешь? – спрашиваю я. – Прибыл кто-то еще из придворных Невана?

Она на долю секунды удивленно вскидывает брови, и я не понимаю почему. А потом мне все становится ясно. Я же назвала Невана по имени, чего раньше не делала. Но с тех пор, как сбежала, мне кажется неправильным называть его принцем зимы. Разумеется, у Сиф появились вопросы, но она не задает ни одного.

– Некоторые рыцари. И Элирия с несколькими куртизанками, – глаза Сиф блестят. – Но без Селены, конечно же, – добавляет она с заговорщической усмешкой.

Кажется, прошло уже много лет с того дня, когда Селена и Элирия окончательно разругались, хотя на самом деле миновало всего пару месяцев. Я уже несколько недель не думала об Элирии, которая в другой жизни могла бы стать моей подругой. Часть меня хочет, чтобы все оставалось как есть, ведь ничто не вечно. Но внутри какая-то пустота. Я должна пробиться сквозь эту пустоту. Поэтому вытаскиваю Сиф из ниши, и мы вместе идем через зал. Сейчас найдем Элирию и повеселимся до конца вечера. Я люблю вкусно поесть, потанцевать. Люблю роскошь. И этого у меня никто не отнимет. Ни принц, ни агрессивно настроенные фейри.

Поиск Элирии, пожалуй, лучшая моя идея за долгое время. И, несмотря на маску, ее легко узнать по смеху и мерцающим рыжым локонам. Она угощает нас игристым виноградным вином и умудряется собрать в углу бального зала небольшую группку освежающе открытых фейри, которые могут выносить мое присутствие. Чем больше льется вина, тем веселее они становятся. И я тоже начинаю искренне смеяться.

– Твои волосы такие короткие, – фыркает Элирия, трепля Сиф по голове, которая пытается отвернуться. Но Элирия, которая явно выпила очень много, держит ее в своих объятиях и не отпускает. – Ты чем-то похожа на красивого мальчика. Может быть, станцуем, мышка?

Сиф краснеет, но вдруг фейри с совершенно неподходящими для его ангельского вида лисьими глазами, чья маска высоко надвинута на его голову, как косая корона, обвивает руку вокруг плеча Сиф.

– Такая штучка! Никто не спутал бы эту красавицу с мальчиком. – Он целует ее в щеку и кладет другую руку Сиф на талию, чтобы удержаться на ногах. – Я бы танцевал с тобой, какой бы длины ни были твои волосы. Длинные или короткие, светлые или рыжие, жесткие или мягкие, или вообще…

– Мы поняли, бабник! – Элирия буквально выдергивает Сиф из его объятий. Ее уши покраснели, а щеки разгорелись. Эти знаки внимания явно были ей не слишком приятны. – Так что убери свои похотливые руки. Если кто-то здесь и будет с ней танцевать, то это я.

Разобрать ее слова становится все труднее, но тем не менее я почему-то не могу перестать смеяться. Мне просто хорошо и легко.

Наконец Сиф высвобождается от двух фейри и прячется за моей спиной.

– Я не буду танцевать ни с кем, кто так бесстыдно напивается! – говорит она непривычно пылко. Впрочем, стакан, что она держит в руке, тоже далеко не первый. – Да еще и на празднике королевы Эвелун!

Сиф бросает на меня умоляющий взгляд, и мы пересаживаемся подальше от подвыпившей группы.

– И как это Элирии удалось найти фейри, которые не пытаются подпалить мне платье? – откидываю прядь волос назад. – Ведь меня же здесь все ненавидят. Нет, они правда ненавидят меня. Даже при дворе Невана со мной так никто не обращался.

Я ожидаю, что Сиф начнет возражать, чтобы я чувствовала себя лучше, но ее взгляд полон сочувствия.

– Ну, большую часть времени ты проводила с куртизанками Элирии, а с другими фейри почти не встречалась. А куртизанки ничего не имеют против тебя, потому что Элирия взяла тебя под свою защиту.