Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Ты сам себе противоречишь, – хмыкнул Аксель. – Несколько минут я предлагал тебе именно этот путь, а ты убеждал меня в том, что это глупость.

– Я говорил, что это нерационально и неразумно, – поправил его Мастер Стрекоз. – Зачем тратить силы и резервы на сложный кружной маршрут, если можно добиться куда большего, просто найдя короткую дорогу? Тиамат уже заняла небесный чертог, ее храм первым встал на земной тверди, и дары за защиту ее интересов перебьют любые преференции других богов. Добавь сюда все то, что мы получим сразу, только перейдя под ее руку. А еще она, в отличие от той же Лилит, не проповедует любовь к ближнему своему, но при этом не требует слепого подчинения, как Витар. Она признает наше право выбора, это дорогого стоит.

Амадзе под столом наступил мне на ногу, я глянул на него и заметил, как он коротко дернул подбородком, обозначив жест отрицания.

«Уведомление

Игрок Сайрус удалил вас из списка друзей».

Значит, моя догадка верна – именно Сайрус стал тем, кто построил второй храм. Нет, ну до чего он упорен! Прямо позавидовать можно, честное слово.

А что из друзей меня исключил, это понятно. Я служу богине, которая не ладит с его покровительницей, по-другому никак. Думаю, он вообще крепко свой френд-лист нынче проредит. По-хорошему, и мне бы так поступить надо, но – лениво.

Кстати, не удивлюсь, если именно Сайрус первым и припрется под стены нашего замка, с него станется. В чем в чем, а в прогнозах военных действий Мастер Стрекоз совершенно прав.

– Твой ответ, Хейген, – поторопил меня глава «Воинов Света». – Мы бы хотели его услышать.

– Нет, – легко и бездумно ответил я. – Мой ответ – нет.

Овидий с большим удивлением посмотрел на меня, Аксель злорадно хохотнул, да и привычно-дружелюбная маска Мастера Стрекоз наконец-то дала трещину. Похоже, он ожидал любого ответа, но все же не столь радикального.

– А чего вы ждали? – насладившись немой сценой, продолжил я. – Другого ответа и быть не может.

– Если не секрет, отчего? – поинтересовался Лезвие Бритвы, до того помалкивавший.

Я был уверен, что Аксель сейчас брякнет нечто вроде: «мы для них рожей не вышли», но он промолчал. Значит, он куда умнее, чем кажется. Это плохо. Он уже мой враг и другом никогда не станет.

– Просто в силу того, что в данный момент принятие подобного решения технически невозможно. Здесь и сейчас присутствует ровно половина лидеров альянса «Дети холмов» – это я и Айболитка. Раша, без обид, хорошо? Ни Глена, ни Гедрона Старого тут нет, а это половина голосов. Если мы без них ответим согласием на ваше предложение, то уже сегодня наш альянс уменьшится ровно наполовину.

– Но пополнение с лихвой покроет убытки, – резонно заметил тот же Лезвие Бритвы. – Разве нет?

– Конечно, нет, – довольно резко произнес Мастер Стрекоз. – Дело не только в стратегии и тактике. Не так ли, Хейген?

– Так. – кивнул я. – Кроме того, что мы союзники, мы еще и друзья. Наш альянс есть объединение единомышленников. И потому – нет. Пока нет. Давайте возьмем паузу, вы решите свои внутренние проблемы, мы обсудим то, что было сказано здесь, после встретимся у нас в замке и решим, как будем жить дальше. И будем ли вообще.

– Крайний срок принятия решения – четверг, вечер, – уведомил меня Мастер Стрекоз. – После мы уже ничего не сможем изменить. Более того, может случиться так, что из потенциальных союзников мы превратимся в противников, чего мне очень не хотелось бы.

– И мне тоже. – Я встал и протянул ему руку. – Потому – до четверга. А может, и раньше пересечемся. К шести часам вечера жду вас в гости. Свиток дать? Или сами доберетесь?

– Думаю, парочку в кланхране изыщем. – Улыбнулся моей незамысловатой шутке Мастер. – И я рад, что отказ носит временный характер. Мне хотелось бы видеть вас всех в числе своих друзей, а не противников.

«Хейген, привет.

Нам надо срочно поговорить. Седая Ведьма»

Надо же, кто еще прорезался. Ай-яй, запаздываешь! Правду говорят: «Гончие смерти» уже не те, не те. Потеряли хватку.

– И еще, – на секунду замешкавшись, обратился ко мне Мастер Стрекоз, – у нас есть довольно бестактная просьба. Я не требую от тебя дать мне слово или тем более клятву, но… Пойми меня верно, Хейген. Я хочу быть уверенным в том, что ты не заключишь союз с другим кланом из верхушки игрового рейтинга прежде, чем мы с тобой продолжим сегодняшнюю беседу. Повторюсь: это звучит крайне некрасиво, более того, где-то даже ультимативно, что недопустимо в общении между равными, но, согласись, и ситуация нетиповая.

– Да уж, та еще заявочка, – подумав для приличия несколько секунд и обменявшись многозначительными взглядами со своими спутниками, произнес я. – Но это, пожалуй, я могу тебе пообещать. Не скажу, что откажу им во встрече, захоти они ее устроить, но согласия, прежде чем мы пообщаемся снова, не дам.

Сдается мне, здорово у Седой Ведьмы сквозит в клане. Не верю я в такие совпадения. Впрочем, она единственная, с кем я о чем-то стану говорить. Что же до любого другого клана, не знаю, что должно случиться для того, чтобы счел их предложение заманчивым.

На том мы и распрощались. Мастер Стрекоз опять стал непроницаемо-дружелюбным, но мне все же было ясно, что он немного разочарован. Непомерное влияние на других людей, ставшее привычкой, раньше или позже подтачивает даже истинно великих личностей. Они начинают верить в то, что их аура силы и величия сама по себе является главным аргументом в любых диалогах, и перестают верить в то, что кто-то может поступить не так, как им того хочется.

Само собой, мощь Мастера была не всеобъемлюща, даже в масштабах игры, но удар по его самолюбию я все же нанес. Не сильный, совсем слабенький, но тем не менее.

И он мне этого не простит, это точно. Раньше или позже я отвечу за свой сегодняшний поступок. Впрочем, плевать. Главное, чтобы позже, а не раньше, ибо меня к тому времени тут может уже и не быть.

– Он хочет нас поиметь, – вот что первое заявила Айболитка, как только мы вернулись в замок. – Причем жестко!

– Само собой, капитан Очевидность. – Гротескно поаплодировал ей Амадзе. – Вернее, капитанша. И еще: о таких вещах не дело говорить на улице, только-только выйдя из портала. Может, за нами их «тихушник» увязался. Стоит он сейчас вон там, слушает твои слова и в книжечку их записывает.

– Ничего он не записывает, – сообщила нам Трень-Брень сверху, она, как видно, просто пролетала мимо и услышала слова казначея. – Он… Ха! Убегает он.

– Чего? – Вытаращила глаза Айболитка, причем смотрелось это весьма забавно.

– Того, – хихикнула Трень-Брень. – Понял, что я его увидела и спалила. Вон, вон, к выходу побежал! Да он тут давно ошивается, еще с того времени, как вы ушли. Па, хочешь, я ему зад подпалю? Меня за это не оштрафуют, там урон не наносится. Недавно научилась, хорошее заклинание.