Екатерина Верхова - На лезвии любви [litres]

– А разве получение и обработка свежих знаний – это наказание? – в тон ему удивился Дарен. – Наоборот, если каждый подготовит реферат, я начислю всей группе пятьсот баллов, которые мы разделим соразмерно совершенным усилиям в исследовании бреши в куполе. Я умею признавать собственные ошибки и с любопытством изучу все материалы, чтобы впредь подобного не повторилось.

– Мы услышали ваше щедрое предложение, – за всех ответил Ричард, пока я ничуть не фигурально прикусывала себе язык, дабы чего-нибудь не брякнуть.

А уж брякнуть ой как хотелось! Хоть что-нибудь!

Только сейчас я поняла, насколько устала за это время, насколько измученной чувствую себя. И такое состояние нисколько не способствовало доброжелательности.

– В таком случае оставляю их на вас, Неррс. – Дарен кивнул кузену, криво усмехнулся и активировал еще один кристалл телепортации.

– Ну-с, мои дорогие, – протянул Морэн, проходясь по нам взглядом. – Я знал, что могу ждать от вас чего-то любопытного, но чтобы настолько… Всего за восемь часов сломать купол, выполнить задание и уязвить самолюбие нашего дорогого ректора! Браво, второкурсники!

Морэн наигранно захлопал в ладоши.

– За это занятие вы должны были понять, как важна работа в команде, но, конечно же, вряд ли поняли. Впрочем, победителей не судят. И чтобы вы не велись на эти его пятьсот баллов, назначаю всей группе семьсот двадцать. Пусть ректор помучается, пытаясь разгадать эту загадку. – Он подмигнул.

Мы хором выдохнули. Семьсот двадцать? Это солидно. Да, если делить на всех, получится по тридцать на студента, но даже этими тридцатью можно было смело гордиться. И куда больше, чем вчерашними.

– Браунс, поскольку ты единственная, кто вообще понял, как это работает и как ломается, выбор за тобой, – начал Морэн, и его ехидный тон мне ой как не понравился. – У тебя два варианта. Первый – забрать себе все баллы, выпуститься из ВАКа экстерном и устроиться на работу, получив какое-нибудь высокооплачиваемое местечко. Можно даже ко мне. – Морэн вновь подмигнул. – Троих неудачников, которые направятся к куролиску, выбирать тоже тебе. И вариант второй – разделить баллы поровну. И чистить загоны отправитесь все вместе, включая тебя.

Одногруппники выжидающе на меня уставились. Они что, всерьез? Думают, что я хоть секунду буду размышлять?

– Как я уже сказала, – спокойно произнесла я, – это общая работа. А значит, баллы надо делить на всех. И в амбары мы пойдем вместе.

– Вот так и затухают великие умы, – со смехом выдал Морэн, явно довольный моим выбором.

Вот кто-кто, а он точно не сомневался в том, что я предпочту, и этот вопрос задал не для того, чтобы услышать ответ, а чтобы насладиться реакцией остальных. И эти самые остальные шумно выдохнули. Интересно, сколько из них предпочло бы первый вариант?

– Ладно, грифонятки, так и быть. Оставляю вас наслаждаться победой, – произнес Морэн и активировал кристалл телепортации.

– Ты что-то говорила про обед, Браунс, – протянула Гильяр.

До комнаты я добралась ни жива ни мертва. Зато наелась так, что на сутки вперед хватит – подавальщица в столовой при виде нашей оравы каждому выдала по двойной порции. То ли посчитала, что недокармливать магов-боевиков чревато, то ли чисто по-человечески пожалела.

Но расслабиться и отдохнуть не удалось. Только я выползла из душа, как пришел вестник:

«Артефакт готов. Жду тебя в кабинете.

Какие прекрасные новости… Вот только они меня совершенно не обрадовали. Это означало только одно: сейчас придется переодеться, обуться и выйти в промозглую действительность, чтобы добраться до административного корпуса, а следом и до кабинета ректора. Кристаллы телепортации – очень удобная штука, но, разумеется, мне никто их не предлагал. Это было бы слишком просто!

– Ты куда? – поинтересовалась Нира, отвлекаясь от очередного эскиза. Она уже слышала о том, через что нам сегодня пришлось пройти. И даже повосхищалась.

– За геолокативным конструктом, – совершенно честно и оттого еще более мрачно сообщила я.

– За чем? – переспросила Нира.

– Маячком для отслеживания местоположение Фирса, – ответила, уже обуваясь.

Влажные волосы собрала в косу. Может, остричь их? В последнее время они лишь мешают… Да и уход занимает слишком много времени.

Выскользнула из комнаты и направилась к выходу. Благо почти никто из готовящихся ко сну не обращал на меня внимания. Окликнули лишь пару раз, поинтересовавшись, как нам удалось взломать купол. Слава о нашей группе расползлась по академии со скоростью файербола, сейчас о нас буквально слагали легенды.

– Просто случайность, – отмахнулась я, нацепив улыбку.

В административном корпусе меня встретила долгожданная тишина – преподаватели уже давным-давно покинули свой рабочий плацдарм, потому до кабинета ректора я добралась совершенно спокойно.

– Добрый вечер, – поздоровалась, со стуком проходя внутрь.

Сегодня там не было бутылок с алкоголем и царила вполне рабочая атмосфера. Стол вновь был усыпан бумагами, и когда я подошла ближе, краем глаза уловила уже знакомые формулы, которые выводила для снятия купола. Надо же, как Неррса задело…

– И тебе, – поздоровался Дарен, откладывая перо.

Его всегда идеальная прическа превратилась во взлохмаченные пряди. Захотелось тут же запустить руку в волосы и пригладить это безобразие, но вместо этого я уселась в свободное кресло напротив. В теле поселилась непривычная тяжесть, потому стоять и тем более ходить было не так легко, как раньше.

Не самые привычные ощущения для человека, который в прошлом болел или испытывал недомогание раз в год. Видимо, эту часть родовых способностей мне не удалось продублировать.

– Не хочешь мне ничего рассказать? – с улыбкой поинтересовался Дарен, кивая на разложенные по столу бумаги.

– О чем? – осторожно уточнила я.

– О том, как тебе это удалось?

– Это работа всей группы, – пожала плечами. – Каждый приложил усилия.

За обедом, плавно переходящим в ужин, мы решили, что не будем сдавать ректору рефераты. Во-первых, слишком уж много мороки правильно все расписать, чтобы разделить баллы. Во-вторых, маги-боевики никогда не отличались смирением, а после такого дня не только у меня душа требовала какой-то пакости.

– Эрна, – Дарен со смешком выдохнул мое имя. – Во-первых, я прекрасно знаю, как выглядит твой почерк. А во-вторых, ты самая большая зануда на свете. Только тебе хватит терпения и, что важнее, знаний так скрупулезно взламывать мою почти идеальную защиту.

– Вы говорили, что артефакт готов, – попыталась я с миленькой улыбочкой перевести тему.

– Держи. – Морэн достал из выдвижного ящика коробку и протянул мне. – И заметь, я не торгуюсь за твои исследования.