Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

Для наблюдения за обстановкой я оставил у Древа ворона. Если что-то случится — глазами Меднокрыла можно будет увидеть реальную картину.

Мы с шаманкой шли вслед за идущим впереди цурулом. Тропа вдоль берега реки была узкая, кое-где заросшая грубой травой, местами — острым осотом или молодой порослью деревьев. Пет в процессе пути орудовал когтистыми лапами и топорообразной головой, превращая все препятствия на нашем пути в ровный ковёр дорожки.

— Селеста, ты что-нибудь знаешь про Божественные Искры? — по дороге я вспомнил давно интересующий меня вопрос.

— В основном, ничего. Никогда не интересовалась. Для слуг Великого Сальвира это бы не принесло никакой пользы, если не считать развоплощение позитивным результатом. Знаю лишь, что с помощью Искры можно увеличить площадь святой земли или вырастить новое Древо.

— Понятно. С этого ресурса, значит, усиления ждать бесполезно.

Селеста посмотрела на меня с недоумением.

— Штрих, вообще-то, вместе с Древом в этот мир приходит и его свита. Я не умею проводить ритуал, а так бы получили многократное усиление нашего войска.

Меня охватила мелкая досада. Почему Антея с Дафнией промолчали насчёт Детей Древа, которые приходят вместе с ним?

— Где мы можем прочитать или узнать о ритуале? — тут же подумал о Хильде, у которой наверняка в обширной библиотеке есть информация по этому поводу.

— Это один из самых могущественных ритуалов. Знания о нём есть далеко не в каждой книге. И, подозреваю, даже не в каждой библиотеке. У нас ходил слух про одну мифическую дриаду, способную на такое, — ответила шаманка.

— Значит, теперь у нас есть ещё одна важная цель. Найти дриаду и вырастить войско, — кое-что решил уже для себя я, о чём и проинформировал Селесту.

— Это может оказаться всего лишь легендой. Но есть и второй вариант. Можно влить в Божественную Искру энергию напрямую.

— Много? — я оживился, потому что перспектива поиска мифической дриады была унылой, и что уж там, малообещающей.

— Точно не знаю, но энергии десятка башенных кристаллов не хватит. — Слова шаманки так и искрили неуверенностью, за что я не преминул зацепиться.

— А два десятка?

В ответ девушка пожала плечами:

— Может, пятнадцать, а может и сотни будет недостаточно.

— Думай, Селеста. Я тоже буду. У меня почти десяток Божественных Искр, было бы неплохо получить с них прирост войска.

— Больше никому не говори чего у тебя и сколько. Не нужно это знать посторонним, — опасливо оглядываясь, предупредила шаманка. — Хотя теперь от Сальвира всё равно тебе уже никогда покоя не будет.

За разговорами день пути прошёл почти незаметно. Мы всего один раз останавливались на привал, перекусить. А дальше — бодро шагали вслед за птицей-первопроходцем.

Вечерние сумерки начали накрывать лес, когда мы дошли до тракта. Рон был прав: внушительный мостиз толстых брёвен на опорах было достаточно сложно не заметить. Тракт был обычной наезженной дорогой, которая наверняка превращалась в непролазное месиво от дождей. Хотя за всё время пребывания в мире Гондваны ни единой тучки я так и не увидел.

Сегодня продолжать идти уже бесполезно. Мы вернулись на метров пятьсот назад и ушли влево, подыскивая толстое дерево для ночлега. Выбранный нами экземпляр смахивал на дуб по форме листьев, однако желудей вокруг я не заприметил, несмотря на почтенный возраст растения.

Шаманка попыталась призвать ургу, но безрезультатно: либо объём ствола был маловат, либо её логово напрямую было завязано на Древо. Однако же, подвесная тыква на двоих тут же свесилась с ветвей по первому моему требованию.

Цурула я напоил и оставил птицу на просторе, сторожить у дерева. Мы с Селестой устроились с комфортом: прижавшись друг к другу. Длинная дорога вымотала нас обоих, а потому сон не заставил себя долго ждать.

Проснулись мы с шаманкой практически одновременно.

Моё убежище было наглухо закрыто. Это неоспоримый плюс в путешествии. В описании навыка «Свой среди леса» значилось, что капсула нерушимая. Хочется верить. Я стукнул по стенкам глухой тыквы, сезам открылся.

Следом за мной, потягиваясь, аккуратно ступила на землю Селеста. Не стал её готовить к укладке заранее, не предупреждая, призвал Гриба-Вора, и девушка, не успев как следует проснуться, была упакована в инвентарь.

Когда шаманка исчезла, довольно потёр руки от своей шутки. Удачной или неудачной — будет видно позже, когда приеду в Алесун.

Сходил к реке и умылся, неторопливо позавтракал и пошёл в сторону тракта. На пустынной, широкой дороге шириной с две автомобильные полосы, не было ни души. Очень непопулярное направление. Наверное. Да и кто в здравом уме поедет в Сальвир? Разве только воины, но походы наверняка не так часты.

Уселся на цурула и приказал ему нестись на всех парах. Крепко обхватил ручку седла и пригнулся. Питомец начал разгоняться. На первых 30 км/ч было ещё терпимо. Только меня ожидало гораздо больше острых ощущений. Мир начал мелькать с ужасающей быстротой, в ушах засвистело. То, что цурул преодолел порог в половину своей максимальной скорости, я понял, когда он расправил крылья.

Пришлось зажмурить глаза: встречный поток воздуха заставлял их безбожно слезиться, да и на 130 км/ч мало что можно разглядеть. Лишь бы руки выдержали и не отсохли. А вообще в этом уравнении успешного марш-броска к стенам Алесуна было слишком много условий: чтобы не споткнулась птица, чтобы никто не встретился по дороге или поперёк пути не натянули, как в прошлый раз, канат, или резкий поворот. Иначе, прощайте планы, здравствуйте цветок на респе вкупе с едкими насмешками феечек.

Но всё сложилось более чем удачно. Путь занял чуть меньше двух часов, хотя они и тянулись как кисель, в который положили слишком много крахмала.

Цурул начал тормозить и входить в комфортную скорость для всадника, когда вместо густого леса на обочинах начались поля и пастбища.

Я потёр глаза и осмотрелся. Невдалеке паслось стадо овец, кое-где в полях работали крестьяне. Птица, сбавив обороты и сложив крылья, заметно приосанилась. Оглянулся назад: за нами стояло облако густой пыли. Пришлось постоять на месте 10–15 минут в ожидании, пока она осядет.

Медленно, почти шагом вернулся назад к границе леса и скользнул в рощу. Убедившись, что по ту сторону обитаемого мира моя локация остается без наблюдения, призвал Хранилище и освободил Селесту.

Когда нити мицелия спали с девушки, она ловко спрыгнула со шляпки гриба и надув губы, начала поправлять причёску. Я молчал. Наконец, шаманка сама прервала завесу тишины между нами:

— Почему ты меня не предупредил, что уберёшь в хранилище? — с обидой в голосе спросила Селеста.