Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

— Не люблю долгие прощания, — ответил я и сложил в инвентарь меч, арбалет и болты. — У тебя есть оружие? — Кивком указал на сумку с её вещами.

Шаманка полезла в перемётную суму и достала бубен с колотушкой, протянула мне. Спрятал в сокровищницу и параллельно извлёк одну корзину с яблоками. Мы опустошили кубышку, распихав плоды на две сумки, чтобы тем, кто стоял на воротах, не показалось, будто мы едем пустыми. Будут лишние вопросы, а они нам ни к чему.

Управившись с приготовлениями, я уселся на птицу и усадил Селесту к себе на колени, боком.

— Романтика, — мечтательно произнесла шаманка.

— Ты, главное, если что, хватай цурула за шею. Мало ли, вдруг удирать придётся.

Селеста посмотрела на меня как на психа:

— Да вроде здесь на нас нападать не должны.

— Неприятности бывают и незапланированные. Знай за что хвататься в случае чего, начнёшь держаться за что не надо, будет нехорошо. Возможно, нам обоим. Лететь с этого красавчика, да ещё и на скорости, очень болезненно.

Птица донесла нас к невысоким воротам достаточно быстро. По бокам от входа красовались знамёна: секира с короткой рукоятью на голубом фоне. На страже стояло полдюжины охранников в лёгком доспехе. Несмотря на приятную летнюю погоду, часовые облачились в кольчуги, выглядывающие из-под плотных кожаных курток и крепкие литые шлемы, которые наверняка жуть как грелись на солнышке. У каждого из них на поясе красовалось по мечу в непритязательных ножнах без каких-либо отметок, а рукояти арбалетов выглядывали из-за спин.

Стража вела себя очень расслабленно: при нашем приближении никто не торопился обнажать оружие или принимать боевую стойку. Двое крепких ребят моего возраста ждали нас внизу, остальные расположились сверху, на воротах, наблюдая.

Я помог шаманке спуститься и спешился сам.

— День добрый, — поздоровался со стражей, изображая доброжелательность.

— Давно в наших краях зелёных не было видно. Последнее Древо пало? Вы к нам в убежище? — задал пачку вопросов один из них, отрастивший несуразные, смотрящиеся веником усы.

— Торговать к вам, — сухо ответил я.

— Что везём? — спросил «сердобольный» шутник. Его усы забавно разлетались на выдохе, что вызывало во мне желание рассмеяться, сдерживался как мог.

— Плоды Древа, — вступила в разговор Селеста и улыбнулась, пустив в ход природное очарование.

Взгляды тех стражей, что стояли напротив нас, стали моментально похотливыми и несколько осоловевшими. Не зря шаманка отстояла своё право идти в кожаном комбинезоне вместо положенной туники, хотя мне одинаково не нравились оба наряда — выглядели уж слишком вызывающе. В споре Селеста оказалась права, БДСМ-одёжка была меньшей из двух зол.

— Двадцать медяков, — будто очухавшись от наваждения, вытянулся по струнке усатый. Второй помалкивал, нахально сжирая горящими глазами мою спутницу.

— Меди нет, уважаемые, — сказал я, демонстративно выворачивая карманы и показывая десяток оранжевых, а кое-где и зеленоватых монет.

Шаманка ещё раз многообещающе оскалилась и полезла в одну из перемётных сумок, доставая пару яблок.

— Такая оплата вас устроит?

Четвёрка, что сверху наблюдала за нашим разговором, шумно спустилась, переговариваясь между собой. Тот стражник, что помалкивал, потянулся дрожащей рукой к плодам.

— Настоящие? — охранник не торопился брать, будто до конца не верил своим глазам и боялся, будто морок развеется.

— Попробуй, — я подмигнул. — Селеста, угости остальных.

Девушка отдала два яблока и снова полезла в сумку за добавкой.

Каждому досталось по плоду. Усатый уже блаженно жмурился, наслаждаясь неведомым мне вкусом.

— Держи, красавица, — он порылся в кармане кожаной куртки и протянул шаманке золотой. Остальные последовали его примеру.

— Не надо, — девушка засмущалась, так как я ещё в пути строго запретил ей брать со стражей на воротах деньги. Но как она не отпиралась, ей всё-таки чуть ли не силком вручили золото.

Неплохо. По идее мы должны были войти в минус при входе, и, так и не пройдя в ворота, уже хорошо наторговали.

— Каган, выпиши им ярлык, — обратился к одному из охранников самый старший по возрасту, и, скорее всего, по званию: у него единственного на груди красовался небольшой значок в виде серебряной секиры. Затем, довольно улыбаясь, он заговорил со мной: — Много у вас товара?

— Больше чем вы видите, — ответил я, чтобы потом не вышло курьёза. — В разы больше.

— Где? — нахмурился старший, с подозрением уставившись на цурула, который изображал из себя прекрасную, на удивление молчаливую статую.

— Старшина Рамзен, это же зелёные, — встрял в разговор усатый. — У них свои секреты.

— Я понимаю, но мне нужно сделать опись. Это стандартная процедура, — пояснил он, обращаясь ко мне.

— Сорок восемь малых флаконов «Сыворотки Бесстрашия», по двадцать четыре «Зелья Полуночного Сладострастия» и «Концентрата Здоровья», пять тысяч плодов Древа, — скороговоркой выпалила Селеста.

Повисло неловкое молчание. Через пару секунд услышал, как челюсть некоторых особо впечатлительных стражей вернулась на место.

— Ну что ж, — почесал затылок старшина, в то время как вернулся расторопный Каган с деревянной табличкой в половину стандартного листа, на которую была наклеена бумага. и протянул её начальнику. Тот сделал пару пометок металлическим на вид стержнем и вручил бумагу нам, спросив: — Не оставите нам до конца смены сотню плодов? Плачу по золотому за штуку.

— Не вопрос, — ответил я.

Повертел ярлык в руках: старшина мелким почерком обозначил все позиции и указал точное количество. «Досмотрено» — размашистая жирная надпись занимала добрую треть всей площади бумаги.

— А лучше пару сотен, — добавил усатый. — Кто-нибудь из нас придёт после захода солнца.

Я кивнул.

— Ну, что стоим? — рявкнул на своих подопечных старшина. — Вы двое, — указал он пальцами на усатого и ещё одного охранника. — Проводите их до харчевни в целости.

— Спасибо, — сказала Селеста. — Но мы и сами дойдём.

— Тогда мы не будем знать где вы обосновались, — вступил в беседу Каган.

— Мы остановимся в «Полёте Буревестника» у многоуважаемого Фоки, — поставил в известность ребят я. — А дойдём мы и вправду сами, здесь недалеко.

Старшина кивнул и всё же выделил нам сопровождение, настояв на своём.

Оставшаяся стража расступилась, пропуская нас в ворота Алесуна.

За вратами оказался вполне приличный городок. Жизнь кипела и всё шло своим чередом: лоточники сновали туда-сюда завлекая обещаниями самых вкусных пирогов, маленькие дети, в силу своего возраста, бегающие без дела стайками, путались под ногами, почтенные матроны с внушительными корзинами наперевес наверняка спешили по домам — варить обед из только что купленных на рынке продуктов. Я ловил заинтересованные взгляды прохожих, обращённые, в основном, на гордого цурула. Вид у птицы был необычным и со стороны, наверное, устрашающим.