Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

Пища, как и в прошлый раз, особыми вкусовыми качествами не отличалась: всё хоть и ароматное, но какое-то пресное на вкус, будто приглушённое. Но в этот раз я привередничать не стал: наложил себе сухой каши, в которой и близко не было намёка на сливочное масло, немного жёсткого мяса и месиво из овощей. Впрочем, подцепив с нарезки кусок сыра, я облегчённо выдохнул: как раз таки он меня не разочаровал. Пиво тоже оказалось вполне сносным: похожим на наше тёмное: с горчинкой и спиртовым послевкусием.

Больше одной кружки приговаривать не стал: нам с Селестой ещё идти к старшине, а словить опьянение при такой внушительной литровой посудине проще простого. Поглядывал на шаманку: та ела с большим аппетитом и тоже не кривила душой, регулярно прикладываясь к алкоголю.

Как я понял со слов Дирика, сейчас мы двинемся на поклон старшине, дальше — к замковым воротам. А там, уже на месте, примут гильдейские и архивариус, ведающий свободным жильём и продажной недвижимостью. Мне плохо верилось в то, что у нас с тремя сотнями золотых получится хотя бы что-нибудь купить, но, оказывается, в Алесуне существовала ещё и долговременная аренда. Пока обедал под весёлый щебет Селесты и охранника, пришёл к выводу, что терять мне особо нечего. В крайнем случае, мы всегда можем сдать весть товар лавочникам на рынке. Прямо завтра с утра. А сегодня можно еще немного повертеться и попытать варианты. Я очень надеялся, что хотя бы на один башенный кристалл нам хватит, иначе поездка окажется бесполезной.

Когда мы встали из-за стола, к нам подошёл Кавир, и, смущаясь, отводя взгляд в сторону, спросил:

— Цурула вывести из стойла?

Селеста отказалась: стражник сам был без транспорта. Да и, по большому счёту, не такой уж и большой городок здесь — до замковых стен, которые вдобавок окольцовываает рынок, не больше пары километров. Можно и ножками.

Старшина Каган сидел на воротах, задумчиво глядя на пустынный тракт. Палило солнце, и со лба главы наряда ручьями лился пот. Завидев нас, он поднялся и поприветствовал.

— Ядрёный корень! Уже уходите? — он опечаленным взглядом шарил у нас за спинами, по всей видимости, ища глазами цурула.

— Нет, — ответил я. — Дирик сказал, что вы поможете нам устроить пару встреч за замковыми стенами.

Старшина перевёл внимательный взгляд на усатого, но тот ничуть не смутился и добавил:

— Им в Гильдию надо за башенными кристаллами. И к архивариусу.

— Значит, вы обосноваться здесь решили? — слегка заторможенно изрёк старшина Каган. — Ну что же, ядрёный корень! — ожил Каган. — Это радует! Причём не только меня, местные тоже с удовольствием будут брать у вас плоды Древа. Главное цены не лупите как наши торгаши. Будет почтение вам и радость народу.

Вот это поддержка. Этот гостеприимный народ так и подбивает меня открыть здесь лавку «Ядрёный корень». Задумался о названии — звучит вполне неплохо.

— Что же мы стоим? — продолжал вещать старшина. — Пойдёмте быстрее! Оглянуться не успеем, уже вечер и всё закрыто.

Мы двинули вслед за бодро шагающим Каганом.

Единственное, что немного меня смущало — наша схожесть с нищими из-за босоногости. Народ ходил преимущественно в шлёпанцах, а мне, к несказанному удивлению, было удобно и так.

В первый наш визит на рынок Селеста смолчала, а я и вовсе забыл о приличной одёжке, в бесполезных попытках найти скупщика нашего лесного добра. Так и остались: она — в БДСМ комбинезоне, а я в брутальном жилете из кожаных полос. И оба босые как дикари.

Сейчас, шагая за старшиной, я чувствовал себя несколько неуютно. Прохожие, видя нас с Селестой, чуть не сворачиваем головы, хотя я мог бы дать голову на отсечение, что несколько часов назад ничего подобного не было. Да, обращали внимание дети, обычные же люди лишь останавливали взгляд и снова отвлекались на свои дела. Посмотрел на Селесту — с утра без изменений. У меня тоже вроде рога и копыта пока ещё не выросли.

Замковая стена, высотой метров а восемь, с бойницами, нагнетала нехорошие ощущения. Атмосферы добавлял и широкий ров вокруг неё. Хорошо, хоть подъёмный мост был опущен. Сплошные, из толстых досок ворота с встроенной в них дверью, были наглухо закрыты, два стражника, закованные в железо напоминали статуи в средневековом замке. Разве что периодически они двигались.

Едва стало возможно различить звуки, я понял, что часовые на воротах расслабленно переговаривались, зорко наблюдая из-под забрал шлемов за тем, как приближается наша троица: я, шаманка и Каган.

— Знатный улов, — оценив нас, обратился один из охранников к старшине. — Куда их?

— Хлебальники позакрывали, ядрёный корень! Дорогих гостей уже от висельников отличить не можете. Позор на мою седую голову! Вырастил смену, — обругал их старшина. — Доворкуетесь у меня, на губу отправлю! — пригрозил он, и часовые ещё больше приосанились, хотя я полагал, что дальше уж некуда.

— Виноваты, старшина Каган! — хором рявкнули молодцы.

Наш спутник секунду помолчал, недобро поглядывая на стражников.

— Сначала к архивариусу Гупетте, потом проведёте в Гильдию. Не знаю, кто будет говорить с ними, обозначите сами, что Дети Древа хотят закупить башенные кристаллы. За лорда и его спутницу отвечаете головами. Уяснили?

— Будет исполнено! Разрешите выполнять?

— То-то же, — буркнул Каган и обратился уже ко мне: — Как начнёшь обустраиваться, дай мне знать.

— Пойдёмте, — сказал один из стражников и несколько раз стукнул в ворота, отбив что-то наподобие морзянки.

Едва старшина Каган скрылся за закрывающейся дверью замковых ворот, мы остались наедине со стражей. Встретили нас и по ту сторону двора. Четверо охранников составили наш кортеж, пока один из часовых, удалившийся с ворот, разъяснял сопровождающим что и как. Отметил, что ребята в основном были дружелюбные: хоть и не задавали прямых вопросов, но вели себя достаточно уважительно и на «вы».

Замковый двор метров в двести шириной выложен каменными плитками. При желании здесь можно устраивать строевые смотры. По центру возвышался каноничный английский замок со свешивающимися знамёнами по бокам широкого балкона для выступлений монарха. Ну, или это всего лишь моё субъективное, клишированное мнение, точно сказать не мог. Справа, на одном уровне с замком возвышалась круглая башня. Окон не было, да и сам вход отличался простотой и скромностью по сравнению с жилищем монарха. Чуть поодаль от неё стояли более простые помещения, рядом с которыми и осуществлялось основное движение народа: на «парадном» дворе как раз таки никого не наблюдалось кроме нас и сопровождающих.

Но меня с Селестой повели в другую сторону, влево от замка. Административная постройка была сделана из такого же серо-чёрного камня, что и замок, на первый взгляд сливаясь с ним единством архитектуры. Трехэтажное здание выглядело мрачно, и мне что-то подсказывало: надо драть когти из этой обители людишек. Тем не менее, с порывом справился: Древу нужны кристаллы. И если потребуется их украсть, я пойду даже на это: Гриб-Вор у меня есть, Охотник тоже может навести шороху.