Алекс Ферр - Одиночный рубеж [СИ]

— В чём подвох? — нахмурился я, понимая, что подобные дома стоят от сотни. А здесь ещё и готовая таверна. Мечта.

— Привидение, — ответил архивариус. — Причём наши гильдейские с ним справиться не могут. Оно им не показывается. Зато съехавшие хозяева все как один твердят, что мы их обманываем.

Переглянулись со спутницей. Она мило улыбнулась, давая понять: справимся.

— Но у меня только триста одиннадцать…

— Сотня золотых в качестве задатка. И да, в случае отказа от сделки задаток не верну, потом не предъявляйте, что я не предупреждал.

— А когда остальную сумму выплачивать? — нахмурился я, понимая, что даже для меня, нищеброда, это предложение уж очень заманчиво.

Архивариус нехорошо улыбнулся:

— Не спешите с дальнейшей оплатой. Вполне вероятно, что таверна вам не подойдёт.

— И всё же? — настаивал я. — Хочется верить в лучшее. К какому сроку я должен выплатить всю сумму?

Гупетте мялся. С одной стороны, я понимал причину его метаний: проблемный дом, возможно, и проклятый. С другой — желание сбагрить непопулярный дом поскорее, с третьей — покупатели без денег, но с перспективой.

— В конце концов, от вас не убудет, если сразу озвучите условия. И нам спокойнее, будем знать, на что рассчитывать.

— Две тысячи золотом до конца недели, через месяц — остаток. Устроит? — наконец определился писчий всея Алесуна.

— Вполне. По рукам, — я развязал мешочек и принялся отсчитывать монеты.

— Вы даже смотреть не станете? — украдкой поглядывая на золото, поинтересовался архивариус.

— У нас не так много вариантов, — ответил я. — Пересчитайте.

Кучка денег, подталкиваемая моей рукой, переместилась к краю стола, поближе к Гупетте. Тот деловито начал проверять точность суммы. Завершив подсчёт, наш собеседник кивнул, сгрёб монеты и переложил их в резной сундучок с гербом Нельзинбера. Затем снова притянул к себе кипу бумаг, быстро нашёл нужный объект, сделал пометки и заставил меня расписаться.

Пока я соображал, какую же закорючку мне поставить на бумаге, Гупетте поднялся и прошёл вглубь кабинета. Вернувшись, он протянул мне связку ключей, один из которых был отмечен синей лентой.

— Он от входной двери, — прояснил писчий. Я скажу ребятам, чтобы вас проводили.

— Спасибо, многоуважаемый Гупетте, — ответил я, — Понял уже, где находится.

— Если что, спросите у местных, где Дом Кровавого Плача, вам покажут.

У меня внутри похолодело. Да уж, сделка выгодная…

Мы распрощались с Гупетте, после чего охрана, как оказалось, поджидающая на выходе, провела нас в башню Гильдии.

Там уже на пороге нас встретил маг с присущими ему атрибутами: тёмно-синей мантией, амулетами в три ряда на шее, руками, унизанными перстнями и браслетами. На фоне минималистично одетых стражников и он смотрелся павлином. Как оказалось, и манеры у него были соответствующими.

«Фангор, человек, уровень 83

Здоровье: 1500/1500»

Страшно представить, сколько у него было маны при таком-то уровне. Мы поздоровались и он, отпустив охрану, повел нас за собой. В отличие от административного здания, где сидел писчий, башня Гильдии сверкала, как главная площадь моего города в канун новогодних праздников. По стенам сидели разноцветные магические светильники, дорогие ковры на полу так и ласкали ступни высоким мягким ворсом, потолок и стены будто в храме, были расписаны причудливыми фресками с изображениями мифических существ и доблестных рыцарей. Даже у меня, человека сугубо практичного, от подобного великолепия перехватило дух. Аскетизмом здесь и не пахло, с первого взгляда было видно, что местные маги живут на широкую ногу.

Пока мы шли по коридору, я увидел мою роковую рысь: Форштевня во всей красе, жующего человека. Нижняя половина рыцаря свешивалась изо рта, как мне показалось, довольной рыси. По усам и шерсти на морде текла кровь. Очень живописно…

Я остановился, рассматривая фреску, шаманка встала чуть поодаль от меня, ожидая, когда же я соизволю пойти вслед за сопровождающим нас магом. Фангор тоже остановился:

— Извините, мои дорогие гости, но у нас, в Гильдии, каждая минута на счету, — капризным голосом проинформировал он, чем выдернул меня из воспоминаний о Форштевне.

— Прошу прощения за задержку, — я вернулся в мир насущного. — И всё-таки вы не знаете, где найти Форштевня?

Фангор скрипуче засмеялся.

— Так вы ищите мифическое существо? Мне-то доложили, что Дети Древа хотят у нас кристаллы выкупить.

— Вас верно проинформировали, — подтвердил я. — Но вдруг вы знаете, где он обитает?

— Всё что я знаю — легенды, — снисходительно изрёк маг. — Думаю, вы их и без меня услышите. — Мы как раз дошли до двери приёмного зала.

Павлин, сверкая перстнями, приоткрыл дверь, пропуская нас в великолепие из белого мрамора, обставленного в стиле ампир со всеми атрибутами: витиеватой мебелью, картинами в золочёных рамах, тяжёлыми портьерами. Посреди комнаты стоял круглый стол, исполненный из какого-то светлого дерева, отполированного до блеска.

— Прошу, устраивайтесь, — маг сделал приглашающий жест.

Едва мы сели, в комнату вбежали две совершенно одинаковые девочки, похожие на ангелов с подносами. Они поставили перед нами чашки с каким-то взваром. Справившись с делами, они так же быстро удалились.

— Теперь мы можем обсудить условия сотрудничества, — сказал Фангор, поднося к губам парующую чашку.

— Нас интересуют лишь кристаллы, — сразу взял быка за рога я, не став рассказывать, какая тяжёлая жизнь у обитателей Древа. Ясно же, что сытый голодного не разумеет: Гильдия магов вряд ли подвергалась налётам и, что уж там говорить, не влачила жалкого существования. — Цель нашего визита — узнать у вас, есть ли оборонные артефакты у вас в продаже и сколько стоит подобное удовольствие.

— На данный момент у нас есть три малых кристалла и два средних. Стоимость тысяча и пять тысяч соответственно.

Я прикинул в уме. Если сдать весь наш товар по-быстрому, то чистыми выйдет чуть больше двух с половиной тысяч золотом. Негусто. Но и не так уж и безнадёжно, если отбросить долг в две тысячи золотом за Дом Кровавого Плача. Ох, чувствую, намаемся мы ещё с недвижимостью.

— А большие? — поинтересовалась шаманка.

— Больших в ближайшие пару недель не планируется, — жеманно ответил маг Селесте, глянув на неё как на низшее существо. А затем продолжил, обращаясь уже ко мне: — Великий магистр Лонжрих уехал с королём. На создание больших и средних артефактов способен только он.

Я кивнул. По-хорошему надо было бы пару средних забрать. И мелкие заодно.

— А какова ударная сила у малых?

И опять я ляпнул глупость. Фангор округлил глаза и пристально в меня вгляделся. Затем, видимо, убедившись, что я молод и глуп, ответил: