Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

Белозубая улыбка бывшего темнейшества была искренней и очень добродушной. Он, конечно, заметил, что герцог стальной хваткой вцепился в руку его долгожданного зятя и что-то горячо зашептал ему на ухо. Заметил и то, что Ник довольно быстро расслабился, разжал кулак и даже хмыкнул, отодвигаясь от Шэрра. А потому вскакивать с пуфика и отбегать Хальгер не стал. Напротив – придвинулся ближе и, прекратив, наконец, скалиться, уставился на Ника внезапно тяжёлым, ледяным взглядом. Фамильным, ну да…

– И кстати… Вы ведь не передумали? Вы всё ещё хотите быть мужем моей дочери?

– Ну что вы… па-па! – ядовито выдал Ник. – Интересуетесь, не ударил ли мне в голову высочайший титул? Конечно же, я на ней женюсь. Да уже женат! Не беспокойтесь, я ещё не все свои светлые стороны растерял.

Я неслась, не разбирая дороги, ломая попадавшиеся под ноги цветы. А в ушах звенел гулкий голос Призрака Чёрного замка:

«Сегодня на рассвете ваш отец пал в схватке со Светлым рыцарем. Лорд Хальгер мёртв…»

И его слова перекрывал живой, родной голос отца: «Солнышко моё!» И похороны, и мой спокойный, прекрасный мир, рухнувший со смертью отца, и моя тоска, которую даже Ник не смог развеять до конца…

Папа, как ты мог?! Как ты мог вот так, со мной!

И они знали! И Белк, принёсший мне весть о его гибели, и Шэрр, на груди которого я рыдала… Как, как они могли?! Как они посмели согласиться на такое?!

– Тэ-эль! Тэль! Подожди!

Но, услышав голос Йоша, я только ускорила бег. Уж он-то точно не знал. Фамилиару никто такого не скажет – потому что фамилиар не способен причинить хозяину такую боль. Прости, Йош, не до тебя! Плакать мне больше не о чем, а убивать я буду сама. Там, в склепе, отец не позволит. Этих я убью позже. А сейчас я убью того, до кого могу дотянуться… Уж он-то точно знал!

Едва не врезавшись в дуб, я стукнула по нему кулаком, сбила в кровь костяшки и, наконец опомнившись, переместилась в замок. В отцовский кабинет, за чёрным опалом, оттуда – в свою мансарду. Произнесла формулу вызова и с силой запустила мерцающим камнем в стену. Интересно, если его разбить, этому мерзавцу будет больно или нет?

Но воплотить идею я не успела. Посреди мансарды возник Ловец душ, прямо передо мной, и я мгновенно его ударила. И сразу поставила защиту, глухую, непробиваемую зеркалку. Вот так! Теперь даже отцу придётся изрядно потрудиться, чтобы сюда зайти.

Джек, зажав ладонью пострадавший нос, смотрел с недоумением. Неживой мужчина, значит?! Как славно, что и у неживого такая хрупкая человеческая личина! По его пальцам со свисающими цепочками потекла струйка самой настоящей крови, и я размахнулась снова.

– Моя леди? – вопросил Джек, уворачиваясь и хватая меня за руки. – Да что с вами?! Тэль! Тэль! Ты меня слышишь?!

Сильный какой, гад! Не сумев вырваться, я принялась пинать его ногами.

– Вы знали! Как вы посмели не сказать!

– Я не понимаю, Тэль…

– Не понимаешь! Как же! Ненавижу! Я вас всех! Всех ненавижу! Что, тоже дал обет?! Не-на-ви-жу! Свет тебе…

Джек схватил меня в охапку, прижал ртом к своему плечу, надавил на затылок – так, что даже укусить не получилось.

– Тэль, что случилось?! Клянусь, я не понимаю! Успокойся же… Можешь бить меня сколько хочешь, только сначала объясни – за что. Я всё исправлю, если виноват, клянусь тебе… Ну же, девочка?

И, ослабив хватку, принялся гладить меня по голове. Я отпихнула его, шагнула назад и сорвавшимся голосом повторила:

– Ненавижу…

– Хорошо. За что?

Он развёл руки, словно приглашая ударить снова. Может, ему не больно?.. А я-то дура! Бить надо было заклятием! Но в голове клубилась тьма, беспросветная, тупая и вязкая. Ах да! Свет ему в глотку – это вот действовало же… Но он прав – он должен знать, за что!

– Почему ты мне не сказал?!

– Что не сказал, моя леди? Ты что-то узнала о муже?.. Но я…

– Об отце! – сказала я сквозь зубы. – Он жив! Так ведь, Джек? Ты знал? Я теперь тоже знаю!

– Кто жив?.. Твой отец?! Тэль…

Серые глаза метнулись по сторонам, словно в поисках помощи, и уставились на меня с откровенной тревогой.

Странно…

– Ты здорова?.. То есть…

– Я здорова! Как и мой папочка! Мы оба совершенно здоровы! И живы! И я, и папочка, и его Светлый рыцарь! Все в полном здравии, Джек! Ты что… Ты этого не знал?.. – растерянно спросила я, глядя, как выражение искренней заботы на лице Властителя бесов сменяется столь же искренним удивлением в смеси с ужасом.

– Я не понимаю тебя… Хальгер жив? Как это возможно, Тэль? Ты точно в своём уме?

Вот же тьма!..

Я плюхнулась на край огромного ложа и обняла себя за плечи. Трясло, как в ознобе, и удержать дрожь не получалось.

– Джек, я была в родовом склепе. Мы с Ником пошли туда поклониться предкам. А там папа! Живой… Они там с рыцарем все эти четыре месяца сидели, Джек. Живые… Пока я тут… А ты правда не знал, да? Он и тебя вот так?..

Только не плакать… Нет, нет… И я заревела навзрыд, а Ловец душ выругался – длинно и совсем не изящно – и сел рядом.

– Ай да Хальк… Хорош!.. – сказал он наконец. – Воистину в своём амплуа! Н-да… Собственно, я предполагал, что такой вариант возможен… Но питать надежды – не моё амплуа. Ох-х! Тэль? Ну хватит уже, хватит…

Он оторвал мои руки от лица и вложил в них носовой платок.

– Что ж, моя леди! У нас с вами есть повод для безмерной радости! Не так ли?

– Так-то да, – согласилась я, вытирая слёзы и шмыгая носом. – Спасибо… Вот скажите, Джек, зачем он всё это устроил? Как вы думаете? Должна же быть цена у такой… У такой, свет разорви, безмерной радости!

– Видишь ли… – Джек вдруг усмехнулся. – Твой отец последние годы всё мечтал о внуке. Наследнике… И переживал о твоём счастье. Ну и все мы рано или поздно начинаем желать отдыха и покоя.

– Прелестно! Я ему что – инкубатор?! Чем мечтать о внуке – лучше бы брата мне родил! – огрызнулась я. – Я вот всю жизнь мечтаю о брате!

– Если бы у тебя был брат, моя леди, ты бы замуж не торопилась.

– Я и так не торопилась!

– Именно. А твой отец хотел, чтобы ты была счастлива. Ну и добился своего, верно?

– Вот спасибо за такое счастье! – фыркнула я, комкая мокрый платок.

Джек завёл мне за ухо выбившуюся из хвоста прядь и покачал головой.

– А ты не счастлива? Я вот счастлив уже тем, что Хальгер жив! А у тебя теперь есть и муж, и отец. Где же горе, моя леди?

– Ну…

Свет мой яркий, а ведь он опять прав! Если забыть об обиде… Всё сложилось так, как я не смела и вообразить. И ведь мне правда больше не о чем плакать…

– Ну да, да! Получается так… Вот только путь к этому счастью мне не понравился, Джек!

– А разве был какой-то другой путь? – невозмутимо спросил Ловец душ. – Я и такой расклад ещё час назад считал невероятной случайностью. Даже я, Тэль. Подумай об этом…