Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

Благодаря столь мирной картинке реальность Ника, судорожно дёргавшаяся более суток, наконец начала обретать устойчивые очертания. Сам он без особого труда принимал участие в разговорах и чувствовал себя… ну, в общем-то, дома! В приятном месте и в приятном обществе приятных собеседников, кажется, искренне считающих его не столько сюзереном, сколько близким человеком. Правда, это было не совсем человеческое и весьма странное общество, но до чего же интересное!

Вот только в тихой музыке всеобщего душевного комфорта звучала одна фальшивая нота – Тэль избегала смотреть ему в глаза…

Его кареглазое чудо, которому он обязан своим нынешним положением. Селяночка с пирожками, пришедшая знакомиться со Светлым рыцарем. Гадкий мальчишка, втянувший его в кучу интриг для собственного развлечения. Любимая женщина, сбежавшая от него после первой и единственной ночи – и какой ночи!.. Высшая сила Тьмы, отчаянно нуждавшаяся в личном браслете. Его жена, ни разу не подошедшая к мужу по доброй воле. Зато запершаяся наедине с вассалом! А то, что она ему нос разбила, о чём угодно может говорить…

– Ник, можно тебя на минутку? – спросил Лекс, прерывая нахлынувшие на него печальные раздумья. – Прошу прощения, господа, но раз уж я соглашаюсь на эту должность, необходимо кое-что прояснить и обсудить с будущим начальством…

Но первым, что услышал Ник, покинув столовую и уединившись со своим бывшим оруженосцем, было злобное, совершенно некромантское шипение:

– Вот скажи мне, вы оба на почве больших перемен ума лишились или просто идиоты?! Или поругаться успели вместо брачной ночи? Что происходит, Ник?! Ну оказалась девчонка Тёмным лордом – так моя тоже не цветочек в клумбе! Ты из-за этого?

– Я?! Я-то что?! – рявкнул Ник. Быстро оглянулся и понизил голос: – Ты не видишь – она на меня не смотрит даже! Ей с этим вашим Властителем бесов поговорить приятнее, чем со мной! Чтоб его все бесы до самого утра!.. Оторву я ему всё бесовское! И что мне теперь думать? Да она меня просто использовала как хотела, если ты не заметил! Знала бы, кто из нас рыцарь, – не подошла бы вовсе ко мне, это тебе в голову не приходит?! Да ну всё к чёрту!..

Сопротивляться её высочеству Меллани – занятие абсолютно бесполезное! Особенно если эта бешеная эльфийская кошка в сговоре с твоим же фамилиаром. Потому я неохотно волочилась следом, даже не пытаясь вырвать руку, и обещающе смотрела на мелькавший впереди белый хвостик. Йош делал вид, что взгляда не чувствует, но, остановившись у круглого зеркала в коридорчике, на всякий случай обернулся змеем. Подобрал хвост и лизнул стекло раздвоенным языком.

– З-сдесь. C-слуш-шай внимательно, бес-столочь!

Зеркало затуманилось, и я зашипела в ответ:

– Не хочу я ничего слушать! Тем более подслушивать! Тем более этого хмыря перекрашенного!

– Да вы с ним оба идиоты! – Мелли топнула ногой и наконец отпустила меня. – Я Лексу велела твоему мужу мозги на место вставить! А это, извини, труд неблагодарный… Вот и слушай теперь! Раз друг с другом вы поговорить не способны! Стоять! Йош, а ну держи её!

Тут из зеркала донеслось слово «браслет», и я замерла. Что-что?..

– …она получила свой браслет и сбежала, Лекс! Ей был нужен браслет, а не я, понял? Да и папаша её русским языком мне сказал: ей, кроме Светлого рыцаря, просто не за кого больше замуж идти!

Пресветлое чувство!.. Тьма моя, да что он такое несёт?!

– А этот бесов Душелов?! – продолжал Ник. – Я же видел, как он на неё смотрит! На балу ещё!

– Ну попал Ловец… – хмыкнул Йош.

Я схватила его за морду, заставив захлопнуть пасть, и приникла к зеркалу ухом. А послушав ещё немного, с ужасом уставилась на принцессу.

– Мелли… Он что, действительно такой дурак?.. Как он вообще может и смеет так думать?! Я же…

– Ты же – что? – осведомилась Меллани. – Или это я должна ему рассказать о твоих чувствах? Мой, между прочим, ничуть не умнее! Думал поначалу, что я, вся такая тёмная, просто развлекаюсь, околдовать хочу бедного белого козлика и поиздеваться потом чисто по-эльфийски. Мужчины!.. Что с них взять?! Логика прямая, как линейка! Но ты-то?! Или в образе мальчика думать разучилась? А, лорд Кайтэл?

– …А что ты хочешь? – печально сказал за зеркалом Лекс. – Женщины!..

Я сползла вдоль зеркала на пол и истерически захихикала.

– Людиш-шки! – презрительно резюмировал Йош. – Прос-стите великодуш-шно, миледи…

Вернувшись в столовую, я увидела отца и Шэрра растянувшимися рядышком на ковре у камина. Перед ними лежал раскрытый фолиант, а под боком у отца дремал ротвейлер с непомерно раздувшимся брюхом.

– Я ухожу и Лекса забираю, – прошептала мне Мелли. – Портал откроешь?

– Я открою, – предложил вывернувший из коридора вслед за нами енот. – Ваши мужья уже к столу идут, ну и вы, ваше высочество, навстречу давайте.

Да тут целый заговор! Ради двух новобрачных идиотов…

Я выждала пару минут и тоже вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тёмный лорд стоял в нескольких шагах – один, взъерошенный и хмурый.

– Ник!.. Прошу прощения, ваше темнейшество! – Я присела в глубоком реверансе, по-прежнему не глядя на него. Страшно… Вот всё равно страшно. – Я хотела спросить…

– Да, миледи? – откликнулся он с непонятной интонацией. – Я весь внимание.

Нет, я не могу! Мелли кругом права, но я не могу вот так вот взять и позвать его к себе на ночь. Язык не поворачивается!

– Ты… Ты определился, где будешь… Ну, отдыхать? То есть я насчёт спальни…

– Что значит где? – осведомился Ник тем же тоном и шагнул вперёд. – В твоей спальне, разумеется.

– Да?! А… А какой ты предпочитаешь цвет постельного белья?

Свет мой яркий, вот что я несу?

– М-м-м… Пусть будет зелёный. С чёрными зигзагами.

И мой муж обнял меня – так, что я даже пискнула, испугавшись за свои рёбра.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Я люблю тебя больше жизни, Тэль… Больше всего мира! Больше всего на свете…

– Правда? – одними губами прошептала я, глядя в сияющие голубые глаза. – Ник, правда?

– Правда. И ещё какая. Дурочка, что ж ты спрашиваешь? Я без тебя жить не могу…

– Я тоже… Ты сам дурак! Я без тебя жить не хочу! А ты… Ты правда сегодня будешь спать у меня?

– С тобой, – уточнил он. – Конечно, правда. И почему это только сегодня? Каждую ночь!

На следующее утро моя спальня выглядела так, будто в ней с размахом поработал совершенно сумасшедший дизайнер интерьеров. Окна обрели треугольную форму, по стенам развешаны разномастные арбалеты, плакаты с изображениями рок-групп и уличные фонари. Красную кирпичную арку, возведённую перед дверью, окружали театральные маски вперемежку с морскими окаменелостями. В зеркальном потолке отражалась восьмигранная кровать, разворошенная так, словно на ней занимались не любовью, а подушечным боем. Расцветки постельного белья – не меньше десятка вариантов только на простыне – сделали бы честь любому карнавалу. И на всё это безобразие падал крупными хлопьями снег – благо только в отражении…