Наталья Корнева - Ювелир. Тень Серафима [СИ]

— Вот как? — саркастически хмыкнул ювелир, не удержавшись. И тут же поправился, приготовившись выслушать эту семейную историю, которая обещала быть интересной. — Удивительно.

— Не спешите иронизировать, сэр: я говорю вам чистую правду. Правду, которую вы так желали услышать и которую силой потребовали от меня. Грегор хотел уничтожить «Новый мир».

— Уничтожить своих собратьев? — позволил себе усомниться Себастьян. — Но почему?

Версия смерти отца Софии от главы Искаженных выглядела какой-то фантастической. Гораздо более правдоподобной выглядела банальная и нередкая в тайных организациях борьба за власть.

— Я же уже сказал вам, что многие Искаженные предают нас, — в глазах Альбера появилась горечь. — Предают самих себя, свое предназначение, свою кровь. Они напуганы и раздавлены законами общества, и желают только одного — чтобы их оставили в покое. Двойная жизнь, связи с подпольем, постоянная неравная борьба, готовность к худшему — это не для всех. Почти никому из нормальных людей такого не нужно. Они не желают всю свою жизнь хранить свой ужасный секрет, скрывать от всего мира то, что ты иной… Быть изгоем непросто. Если ты один, и представители городских властей нашли тебя прежде, чем собратья из «Нового мира» — почти наверняка ты согласишься на всё, лишь бы только тебе сохранили жизнь. Прежнюю жизнь.

— Что? — не поверил ювелир. — Но ведь это обман.

Альбер пожал плечами и тяжело вздохнул.

— Да, бессовестный обман. Вы это понимаете, я это понимаю. Но простым людям, у которых в один из дней обрушился мир, бывает трудно мыслить рационально. Они боятся даже помыслить о сопротивлении. Больше того, под давлением социума они и сами считают себя уродами. Большинство забирают на принудительные общественные работы, перевоспитание, хорошеньких и молодых превращают в проституток. Но некоторых они оставляют на свободе, как приманку. Чтобы потом, будучи найденными нашими агентами, они могли втереться в доверие собратьев и вывести на след руководителей «Нового мира».

Себастьян озадаченно присвистнул. Организация, которой приходится бороться не только с агрессивным внешним окружением, но и с внутренними врагами, по-видимому, обречена. И как им до сих пор удается существовать?

— Поэтому в «Новом мире» мы соблюдаем строжайшую секретность, — ответил на незаданный вопрос ювелира Альбер. — Организация условно разделена на ячейки, и только руководители, проверенные временем и тяжелыми испытаниями люди, располагают всеми сведениями о своих подопечных. Рядовые члены не знают друг друга ни в лицо, ни по имени. Новичков мы и вовсе держим в изоляции несколько лет, прежде чем убедимся в их надежности. Всё это время с ними осуществляет контакт лишь один наш агент, если, конечно, он не бывает обнаружен и убит.

— Весьма продуманная стратегия, — должен был признать Себастьян, всё еще не понимая до конца, к чему клонит собеседник. — Так что же сподвигло вашего брата на предательство?

— Дело в том, что он не рядовой Искаженный… — Альбер уже пустился в пространные объяснения. — Но прежде мне придется растолковать кое-что, чтобы вам стало понятно. Философия «Нового мира» заключается в том, что Искаженные, как нас презрительно именуют в обществе, не вырождение, а наоборот, следующий виток развития человечества. Когда появились первые ведьмаки, их ведь тоже преследовали и пытались уничтожить приверженцы старых традиций, на тот момент сосредоточившие в своих руках власть.

Да, Себастьяну это было известно. Испокон веков люди стремились истреблять не таких, как они сами.

— Как вы знаете, люди — единственная раса, не обладающая магией крови. Мы объясняем это тем, что человеческая раса еще слишком молода, по сравнению со старшими расами, чтобы кровь могла набрать силу. Но первые признаки этому уже есть — и это мы, Искаженные! Маги были лишь предвестниками. Да, они в совершенстве научились обращаться с материей и энергией, но вопросы более тонкие, тайны человеческого сознания и подсознательного, так и остались для них неразгаданными. Технологии управления разумом, к которым мы подобрались вплотную, им совершенно неизвестны. К тому же, маги черпают силу из драгоценных минералов, Искаженные же — из самих себя.

Лицо Альбера озарило крайнее воодушевление, глаза заблестели, как у религиозного фанатика, придавая его неотразимой харизме самую малую толику безумия. Но он был красноречив и убедителен, черт его возьми, очень убедителен! Как и положено бессменному лидеру еретиков.

— Допустим, — не стал спорить Себастьян, хотя лично ювелира не очень-то устраивал вероятный мир, где каждый, кому только вздумается, мог бы попытаться управлять его разумом, — но способности Искаженных очень ограничены и непрактичны.

— Это пока, — убежденно заверил мужчина, вскакивая с места и всплеснув руками, как заправский оратор. — Но с каждым поколением силы Искаженных только растут, способности становятся всё более разнообразными и сложными. Нет сомнений в том, что за нами будущее. Возможно, оно наступит через пятьдесят лет, возможно, через сто пятьдесят, но оно наше! Мы только должны выжить, пережить эти трудные времена. К тому же, не забывайте о самом главном козыре, который и заставляет власть так дотошно выискивать и уничтожать Искаженных. Мы не переносим присутствие минералов, — но мы также не восприимчивы к их прямым воздействиям. Магия бессильна против нас!

Ювелир промолчал, скептически покачав головой. На месте Альбера он не был бы столь оптимистичен. Ведь магию минералов можно использовать и опосредованно. А жаждущие светлого будущего Искаженные сейчас напоминают голодную оборванную крысу, не смеющую и носа показать из щели, куда ее загнал хозяйский пес. И как они собираются выбираться, Себастьян не представлял.

— Грегор обладал многими редкими, даже уникальными талантами, — тем временем с нотками грусти добавил Альбер, — его, конечно, не ждала смерть или унизительные черные работы. С такими Искаженными работают лучшие ученые Магистериума, исследуя и пытаясь разгадать их феномен. Общество Ледума и не подозревает о подобном изучении, оно проводится тайно. Если же способности Искаженного полезны, их будут использовать в своих целях. Грегор, к примеру, мог заставить человека говорить правду или ложь, одним своим взглядом, и тот даже не осознавал воздействия. Брат также мог прозревать будущее… но, к сожалению, эта способность проявлялась спонтанно и пока не поддавалась контролю…

— А вы, вероятно, умеете убеждать окружающих в любых своих словах? — проницательно предположил Себастьян, и помимо воли глаза сильфа потемнели. — И располагать к себе? Ценный навык для лидера.