Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– У них… брюхо… в брюхо, – пробормотал проводник, порядком растерявший свое обычное высокомерие.

Ива представила, как вонзает меч в живот какого-нибудь из существ, и скептически скривилась. Она, конечно, не неженка, но ей эту шкуру не пробить. Девушка оглянулась. На снегу уже лежали пять убитых тварей, а мужчины продолжали драться с их сородичами. Откуда? Кто-то еще выжидал в темноте? Похоже, помощь с той стороны долго не придет. К тому же, эти двое могут оказаться поопасней остальных. Нужно справляться самой. Но как?

Знахарка перебрала весь свой арсенал. Мысленно и очень быстро. На одном из занятий их учили трансформировать «щит», делать его различной формы. Колпак, который сейчас служим им с Сулом укрытием, так и был создан. А что если форму изменить совсем иначе? Создать что-то вроде шипов, длинных и острых. Но твари явно видят магию. Поэтому если делать что-то, то очень быстро. Именно, приготовить их и выпустить. Получится вполне себе приличный удар.

Ей кажется, или эти дряни уже почти прогрызли дыру в «щите»? Никогда еще Ива не колдовала с такой скоростью. Шипы оттянули на себя значительную часть магии, тем не менее выросли мгновенно и устремились к животам зверей. Через мгновение один завизжал. Второй еле успел увернуться, но получил по лапе от освободившегося Грыма. Оказалось, что меч рубит не хуже колдовства. В ближнем бою тролль всегда предпочитал надежную сталь. Под ударами его двуручника тварь отступила. Прихрамывая на одну лапу, она скалилась и пятилась. И другие уходили за ней.

В какой-то момент существо посмотрело на пронзенного магическими шипами собрата и перевело взгляд на полускрытую мужскими спинами чародейку. Ива прочитала в его глазах обещание отомстить. Могло ли такое быть? Поступают ли так животные?

Или это куда более разумное и злопамятное существо?

Девушке стало по-настоящему жутко.

Еще страшнее стало, когда она сама огляделась. Не раненными оказались только тролль, Сул и Бьёр.

Минимальная первая помощь – и пришлось двигаться дальше. В этом месте слишком пахло кровью. На ее запах могли прийти и другие. Еще одной схватки отряд не выдержит. Проводник посыпал следы каким-то порошком, якобы способным скрыть их след – любой. Ива же мечтала только добраться до постели. Даже если это будет обычное одеяло. Однако на стоянке пришлось заниматься уже нормальным лечением. Потом помогать готовить. Затем сидеть у огня, скрючившись над кружкой и приходить в себя после долгого колдовства, стискивая зубы от выматывающей ломоты во всем теле. Отупение вновь овладевало девушкой, вытесняя все мысли и желания. Грым устроился рядом. По его стеклянным глазам было заметно, что путешествие тоже дается ему нелегко. Да еще этот холод…

К девушке поближе пересел Ласко.

«Неужели у него даже сейчас на это есть силы?» – поразилась Ива.

– А что, хозяйка, может, тебе чаю со льдом?

Фраза прозвучала настолько абсурдно, что подняли голову все присутствующие. Ласко демонстративно поднял кружку и поболтал ею, будто коктейлем со льдом. В следующую секунду неуправляемый смех сразил всех, находившихся на стоянке. Даже лошади, казалось, ехидно скалились. А шутник только улыбался, донельзя довольный произведенным эффектом.

Именно в этот момент они и напали. Ива так и не поняла, как твари прорвались через защитный барьер. Ведь ставили же! Небольшой, но надежный. Как, как его можно было преодолеть? Причем так, что никто из них не почувствовал, не ощутил…

Откуда они вообще взялись в таком количестве? Это явно остатки прежней стаи под предводительством одного из двух вожаков. Он еще прихрамывал на одну ногу после удара тролля. Но к существам присоединились сородичи. Очень похожие животные, только шерсть темнее. Они казались мельче и злее. Дурнее как-то.

Бросились чуть ли не всей стаей на Грыма, и чародей от души выпустил с обеих рук «камешки» размером с хороший острый булыжник. Ива просто-таки восхитилась. Простейшее, казалось бы, решение. Но скорость, величина, форма!.. Попыталась повторить, но вышло не очень. Рука сама нырнула в сумку, и первая склянка полетела в нескольких тварей. Загорелись как миленькие! Специально разрабатывала! Вот вам! Полыхающие «росомахи» визжали на версты вокруг. Бегали, пытаясь избавиться от огня, падали на снег, катались в нем. «Это пламя не сбить», – растянула губы в усмешке девушка. И рванулась вперед. Дрейко развернулся на пальце, внося свою лепту в огненное веселье. Потом соскользнул в ладонь, превращаясь в меч, и потянул знахарку в сторону. Какой-то зверь пролетел мимо и тут же получил лезвием в бок. Причем, меч-дракон не только пропорол толстую шкуру, но и разрезал ее так, что внутренности просто вывалились из животного. В азарте боя не возникает жалости. Всё предельно просто. Есть враги, есть свои. Перескочить через поверженного противника и вбить клинок в шею твари, насевшей на Сула. Получить его благодарный кивок, и тут же выпустить несколько «льдинок» в морду какого-то темного зверя.

Рядом кружился Грым. Двуручник то поднимался, то опускался. По нему то и дело пробегали искры. Усилил его магией? Шикарно! Но вот какая-то дрянь выпрыгнула буквально из-под ног чародея. Ива дернулась на помощь. Слишком медленно! Нападающая успела прыгнуть вверх, пытаясь вцепиться в открытый бок. Девушка вскрикнула, однако существо вдруг начало скулить и падать. Тролль же, поднимая меч в очередном ударе, ухмыльнулся. Что он на себя надел? Или это так «щит» сработал? А говорят, в бою нельзя ничему научиться!

Сзади кто-то закричал, но Ива не обернулась. Она выпустила с рук несколько заклинаний. От первого очередная нападающая тварь успела увернуться, но второе ее настигло. Магия ворвалась прямо в глотку, разрывая существо на куски. Если бы знахарка находилась в обычном состоянии, ее вывернуло бы от такого зрелища. Сейчас оно ей даже понравилось.

Мелкие создания Грыма обходили, а вот те, первые, покрупнее, явно видели в нем свою добычу. Казалось, его это забавляло. Чародейка уже не раз видела, как друг тренируется орудовать двуручником, держа его одной лапой, но теперь поняла, зачем ему такое извращение. Второй – тролль колдовал. В своей манере – быстро и мощно. В этот раз сила распределялась на несколько мелких одинаковых заклинаний, что-то из магии земли, но не «камушки». Одинаковые, они не требовали дополнительного внимания, и выпускать их Грым мог бесконечно. Летели кучно, поражали большую площадь. Твари не успевали от них уворачиваться. Правда, магия наносила лишь раны, но отвлекала, дезориентировала, задерживала. Звери теряли кровь и силы. Пожалуй, отличная стратегия. У Ивы так не получалось. Ее заклинания так мелко не дробились, и она еще плохо их трансформировала. Магия как по учебнику тоже не подводила, но ей очень, просто невероятно повезло, что почти все время ее защищали, прикрывали своими спинами.