Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

В этот раз на ночлег остановились рано. Сил ни у кого больше не осталось. Ива не стала кочевряжиться и сама приготовила еду. Горячая пища и напитки, тепло, отдых немного подняли настроение. Мужчины начали укладываться, тихо переговариваясь, лишь Ласко сидел у костра, сжимая и разжимая пальцы.

Девушка хотела пройти мимо, но не смогла. Присела рядом и разглядела, что в ладони у гвардейца амулет Бьёра.

– Он звал на помощь, – спустя, наверное, вечность пояснил мужчина, по-прежнему глядя куда-то между костром и рукой.

– Я не слышала, – тихо произнесла Ива, боясь сказать что-нибудь не то.

– Не вслух. Амулетом, – Ласко разжал руку и поболтал камушком на нитке в воздухе, снова сжал. – Это принц дал. Сказал, в случае, если не будем справляться, вызываться Рябину Азилеску. Это лучший боевой маг его высочества, – гвардеец настолько еще не пришел в себя, что даже воспоминание о такой красивой женщине не вызвало в нем ничего, даже мимолетной улыбки или искорки интереса. – Ей эти твари на один зубок. Но она не пришла.

Ива нахмурилась. Приятно узнать, что принц дал возможность вызвать на помощь одного из сильнейших магов королевства, но страшно осознавать, что на зов артефакта никто не отозвался. О чем сейчас думает Ласко? Что принц их обманул? Что случилась какая-то катастрофа с Лучезаром и его дружиной, так сказать, и теперь они совсем без поддержки? Девушка зябко поежилась и ответила, в основном для того, чтобы ее саму разубедили:

– Не думаю, что его высочество специально не прислал помощь…

– Да нет, конечно, – неожиданно разумно кивнул мужчина. – Мы просто слишком далеко. Мастер Теобальд предупреждал меня, что расстояние может оборвать связь. Что здесь вообще наша магия сбоит…

– Боевые и лечебные заклинания вроде работают, – Ива зачем-то подняла руки, словно пытаясь рассмотреть магию, которую сейчас и не собиралась призывать. И так потратилась…

– Да, и это странно. Почему одно не сбоит, а другое сбоит?

– М-м-м… на разные типы заклинаний внешние факторы действуют по-разному, – вспомнила девушка теорию.

– Может, и так, может, и так, – мужчина тяжело встал и пошел распределять дежурства. На его место опустился Грым. По его лицу знахарка поняла, что разговор тролль слышал.

– К чему это он?

Тот пожал плечами.

– Ему что-то кажется странным, но он не может понять, что именно. Чуйка сработала, но мозгами причин не догоняет.

Ива обдумала предположение.

– А ты догоняешь?

– Да что тут думать? Камень близко, вот и все, – пожал Грым могучими плечами.

– Считаешь? – удивилась девушка и полезла за амулетом. Камень в нем отозвался легким теплом. – Не сказать, чтобы горячий, – поделилась она.

Тролль даже не стал щупать подвеску.

– А ты чего хотела? Если Стонхэрм прав и эта каменюка влияет на все земли у Гор Пред Вечными Снегами, то что ему какие-то версты? Десять или сто, какая разница, если мы уже на его территории?

– И то верно, – подумав, согласилась знахарка. – Думаешь, дальше будет хуже?

– Уверен в этом, – кивнул Грым. – Я, если честно, удивлен, что пока все более-менее мирно.

– Мирно?! – возмутилась Ива. – Да на нас каждый день кто-то да нападает!

Чародей только головой покачал.

– А ты заметила, что мы идем почти без потерь? – Увидев ее лицо, он поспешил продолжить: – Да, Бьёр – это большая потеря. И, пожалуй, из гвардейцев самая страшная, но остальные живы. Тебе не кажется, что для такого количества нападений и столь страшной земли – это удивительно удачный результат?

– Сул… – растерянно начала знахарка, медленно, но придя к тому же самому выводу.

– Сул, конечно, помогает, но тут нет безопасных путей. Да и слишком редко он бывал именно в этой части земель, чтобы его знания нас оберегли.

– Тогда… почему?

– Не знаю, – спокойно признал тролль. – Может, везение, может, еще что-то.

– Думаешь, кому-то нужно, чтобы мы дошли до какого-то места? – ужаснулась Ива. – Кому-то могущественному?

Грым повел плечами.

– Не думаю, что у этих земель есть единый хозяин… Когда мы решали, идти сюда или не идти, я в полной мере не осознавал, как тут опасно, – внезапно поделился юноша. – Знал бы – никогда бы не пошел. И тебя бы не пустил.

– Но мир… люди…

– Что это за мир, ради которого молодая целительница должна переться в такую дыру? – смягчил он рвущееся на язык «должна умереть».

– Обычный мир, – пожала плечами знахарка. – Если судить по легендам, примерно так всегда и происходит.

– Может быть, может быть. Но это вовсе не значит, что мы должны поступать так же.

– Да что теперь говорить, начали уже этот дурацкий поход, – Ива тем не менее была тронута словами друга. – И обратно не повернешь.

– Это верно, – кивнул тролль. – Хуже дурацкого похода может быть только бессмысленный дурацкий поход. Да еще и с потерями.

Ночью Иву разбудил далекий вой. Так уже не раз случалось. В этих землях постоянно по ночам выли какие-то животные. Поначалу заснуть под эти звуки удавалось с трудом. Но обычно усталость брала свое. Вот и сейчас она только крепче прижалась к Грыму, в который раз мысленно благодаря тролля за его ненавязчивую заботу. Даже если она шла вразрез с нормами приличия. Но кого сейчас волновали правила морали? Главное, друг рядом, да еще такой большой и теплый.

Еще бы не храпел…

К слову, храпел тролль не так уж часто. Однако сейчас пришлось его хорошенько пихнуть, чтобы не демаскировал всю стоянку.

Если, конечно, защитное поле, запах и пусть едва видный, но костер не сделали это за него. Недаром же кто-то все-таки выл. И похоже, еще и дрался. Или это уже другая тварь?

– Кто-то кого-то ночью прям потрепал, – заметил во время завтрака Тасель.

– Да уж, – покивали ему в ответ.

Ласко с тревогой посмотрел в ту сторону, откуда вчера раздавались странные звуки.

– Слишком близко… – пробормотал он. – Давайте-ка побыстрее отсюда уберемся.

Они ехали уже пару часов, когда небо вдруг начало проясняться. Из-за туч медленно, будто неуверенно, появилось солнце. Его острые лучи пронзили пространство, освещая все вокруг, разгоняя темноту и тоску. Снег перестал раздражать, превратившись в сияющие искры, сверкающие то здесь, то там, будто подмигивая и играясь.

Приободрились и люди, и кони. Местность перестала казаться такой унылой. Даже появились вполне себе высокие деревья. С небольшого пригорка стала видна застывшая подо льдом река. Она причудливо изгибалась, петляя между лесом с одной стороны и покрытыми снегом холмами с другой. Если не знать о том, где они сейчас находятся, то вполне можно было предположить, что путники пробираются по зимним Восточным Землям, разве что немного севернее тех мест, где выросла Ива.

– Сул, ты знаешь, что за благодать? – спросил Грым.