Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– Оборотни наоборот, – покачала головой Ива. Бывает же…

– Это все, конечно, хорошо и интересно, – резюмировал Ласко, – но давайте к делу. Ты хочешь сказать, что мы в землях Дартун и в относительной безопасности. Так?

– Возможно, мы в землях Дартун, – поправил его Сул.

– Ну и отлично.

– Надеюсь, в земли ее сестрички нас не занесет, – хмыкнул Грым.

– Я бы не удивился, – пробормотал Тасель.

Признаться, о чем-то похожем подумали все члены отряда. Однако их путь продолжился, и скоро стало ясно, что камень ведет их куда-то дальше, но вроде не к медвежьей горе. Судя по налетевшим тучам, скоро, как ни печально, земли милосердной Дартун остались позади. Хотелось тут остаться подольше, хотя бы переночевать, но решено было ехать дальше: до ночи еще несколько часов. Тем более что камень стал значительно теплее.

Ива лежала в ночи и пыталась сосчитать, сколько прошло дней с тех пор, как они покинули уютный домик при Университете. Цифры никак не хотели сходиться. Вроде получалось всего ничего, однако по ощущениям – полгода, не меньше.

Обычно к ночи девушка выматывалась так, что стоило только лечь, как она проваливалась в сон. И спала крепко, пробуждаясь только при очень громких звуках, сигнале охранной магии или еще каком-то резком внешнем действии. Сегодня тоже так было, но уже через час глаза знахарки открылись, и она уставилась в темноту. Сначала Ива испугалась – вдруг ее разбудила опасность? Но ничего особенного не ощутила. Часовой исправно сидел у костра, но в него не глядел, все как положено. Магическая защита тоже не подводила. Правда, в последнее время девушка в нее верила куда меньше. Очевидно, силы волшебников-учеников недостаточно, чтобы эффективно противостоять местному зверью. Или они какие-то особо устойчивые к колдовству?

Сюда бы ученых каких-нибудь… Когда-то ведь в нежити-нечисти остальных земель никто не разбирался. Боролись, кто как мог. Но потом же изучили, свели всё воедино, выработали способы борьбы и для обычных людей, и для воинов, и для магов. И защиты, что пусть и не уничтожают тварей, но хотя бы не подпускают. Здесь же… ничего неизвестно. Только то, что проводники рассказывают, да записки редких смельчаков-путешественников. Что из этого правда, что нет? «Если выберусь, – твердо решила для себя Ива, – больше сюда ни ногой!» Может, поэтому и нет нормальных исследований на тему местного зверья?

– Лошади волнуются, – вдруг сказал, казалось бы, крепко спящий Грым.

Ива дернулась и тут же затихла, прислушиваясь.

– Уверен? – она совершенно не заметила изменения в поведении животных.

Тролль кивнул, осторожно меняя позу и кладя руку на меч. Ива сжала кулак, призывая магию. Чародей пихнул ногой ближайшего из гвардейцев, тот мгновенно открыл глаза, будто и не спал. И пнул следующего.

Знахарка все еще не чувствовала ничего необычного. Лошади, конечно, всхрапывали и переступали копытами, но не сказать, чтобы слишком активно. Паники среди них точно не возникало. Девушку в который раз удивило, как быстро и незаметно мужчины проснулись, поменяли позы так, что со стороны казалось, что все по-прежнему спят, однако на деле они уже готовы в любой момент защищаться или атаковать. Ива инстинктивно верила в это, хотя не представляла, как это положение может быть использовано для дела. Эффект неожиданности, разве что? Она и стоя-то наверняка проиграет даже среднему противнику. На мечах-то точно. Если Дрейко не поможет…

Тем не менее ничего не происходило. Грым осторожно поднял с земли маленький камушек и незаметно кинул его в спину часового. Знахарке показалось, что его полет проследили все в лагере. Вряд ли удар был сильным. Да еще сквозь кольчугу и теплую одежду, однако караульный вдруг покачнулся и начал заваливаться на бок. Одну бесконечную секунду они смотрели в его белое до синевы лицо, распахнутые остекленевшие глаза и на красную струйку крови, вытекающую изо рта.

Пауза меньше мгновения…

Они не вскочили – они взлетели.

И тут же началось невообразимое.

Их противники тоже не подошли, а будто телепортировались, только не было – и вот они уже здесь, в круге света.

Ива только потом поняла, почему на них не напали сразу: увидела, как у защитного поля стоит кто-то и будто придерживает дверь. Девушка никогда не поверила бы в то, что это возможно, но кто-то просто проковырял дыру в магии и своей силой не позволял заклинанию восстановиться. Именно через эту брешь внутрь просачивались монстры, собираясь в темноте за пределами освещенного пространства. Когда убили часового? Заметил ли он что-нибудь? На эти вопросы ответов теперь не узнать. Да и не до них было. Там, за пределами защищенного круга, бесновались десятки тварей, ожидая своей очереди. Им нужно было время или смерть магов, и те, кто успел проникнуть внутрь, собирались обеспечить их первым, а потом и вторым.

Забилась в истошном ржании какая-то лошадь, ее вопль подхватили другие.

«Даже кони их не сразу почуяли… Что за твари такие?» – потом, когда-нибудь, возможно, подумает Ива. Но сейчас ее мозг просто отметил этот факт. Перед ними стояли… наверное, их можно было бы назвать монстрами. Двое здоровенных раклов, шестирукая тварь с черно-серой шерстью, какое-то странное пятно на одной ноге, трое троллеподобных существ, несколько похожих на крыс-переростков созданий, кажется, кто-то еще… Однако Иву больше всего напугала хромающая «росомаха».

«Не сдох, дрянь», – мысленно простонала девушка, читая в его глазах злорадство и предвкушение. Он шел за ними все это время, собрал прочих тварей под свое крыло, нашел кого-то, кто осилит их магию и таки вновь оказался перед ней. Перед ними с Грымом.

Приговор – вот, что светилось в его глазах.

– Ива, нужно закрыть «дверь», – тролль не собирался глядеть в глаза врагов. Он просто продумывал, как их уничтожить. Короткого мгновения хватило для решения. Грым просто отодвинул девушку за спину и поднял руки для магии. Сила хлынула из его лап, расшвыривая противников и норовя зацепить своих.

– Ива, быстрее! – заорал чародей и пошел вперед, забирая чуть в сторону. Им нужно было добраться до дыры в защитной магии, вырубить того, кто держит ее открытой, и перебить тех, кто успел пробраться внутрь. Не такой уж сложный план.

Знахарка призвала на помощь все свои знания. Всё в один миг стало кристально ясно. Казалось, если бы понадобилось, она вспомнила бы и то, чего не знала. Девушка рванула магию на себя, пытаясь стянуть защитное поле. У «двери» заверещала какая-то тварь, словно ее прищемило. Но «дыра» закрылась явно не до конца. Тот, кто ее удерживал, имел много сил. Если бы не эти земли, травница сказала бы – амулет, но не здесь же…

Магия, едва успевая оформляться в заклинания, откидывала тварей с их пути. А большинство врагов нацелились именно на них, с легкостью распознав их план. Плохо то, что те, кто оказался здесь, как-то очень странно реагировали на колдовство. От шестирукого создания оно просто отскочило. Грым еле успел отмахнуться мечом. Драка с этим существом грозила затянуться надолго. Но подскочил Тасель и отвлек его.