Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– С тех пор, – вновь влез первый помощник, – такое происходит регулярно. Раз в тридцать-сорок лет кто-нибудь да столкнется с «Княжной»… Теперь и наша очередь… – чуть ли не выл – но очень, очень тихо – он. – Говорят, Луи Юкес набирает в команду души умерших и мучает их на дне морском, пока от тех не остается ничего, а потом идет за новой командой… Мы все погииииибнем!!!

Тяжелая капитанская длань приложила помощника по загривку.

– Я здесь капитан! И я без боя свой корабль не сдам! Руки в ноги – и делом займись!

Помощнику даже хватило сил отсалютовать, прежде чем побрести куда-то. Эльф и капитан посмотрели ему вслед, затем Калли деловито спросил:

– Кому-то удавалось уйти?

– Говорят, что сильные маги могут как-то не подпускать «Княжну» к кораблю. И корабли эльфов она обходит. По крайней мере, Светлых.

Юноша задумался. Светлые эльфы через одного маги, поэтому если чародейство для «Рогнеды» опасно, то понятно, почему она не связывается с кораблями его соотечественников. Но одного Калли она явно не боится. Мало эльфов? Он еще слишком слабый маг?

– Если можете что-то сделать, господин эльф, то сейчас самое время, – заявил капитан. – Вряд ли вас одного «Княжна» пожалеет.

Калли кивнул: «Я посмотрю» – и направился искать место, которое будет максимально близко к странному кораблю. Там уже оказался Мирек. Сейчас он выглядел еще больше взъерошенным и непривычно серьезным. Он повернул к эльфу посеревшее лицо с глазами, полными ужаса, боли и еще какого-то странного чувства, из-за которого казалось, что он сейчас разрыдается как ребенок. Да и вообще выглядел он сейчас лет на четырнадцать или даже десять. Калли так и не понял, отчего складывалось такое впечатление, но оно не отпускало.

Сейчас этот великовозрастный оболтус посмотрел на него перепуганными, словно виноватыми глазами и еле слышно выдохнул:

– Это «Рогнеда».

Эльф с некоторым удивлением посмотрел на юношу и кивнул.

– Я не хотел… – прошептал Мирек.

Светлый уже ничего не понимал. Поэтому просто вопросительно поднял брови.

– Я думал… уйду из дома… ничего не случится… Ну правда… Я же шустрый… из всего выкручусь…

«Значит, дом у тебя, маленький врунишка, все же есть», – подумал Калли и вздохнул, вглядываясь в темное пятно на еще недавно чистом горизонте.

– Да, из подобной напасти не так-то просто выкрутиться.

Больше внимания на парнишку он уже не обращал. Сосредоточился на ощущениях и попытался понять, с чем имеет дело. Судя по рассказу капитана, это призрак, но такой мощный? И куда тогда делась материальная часть корабля… Хотя сколько десятилетий она может служить? Или это какое-нибудь проклятье – они бывают самые разные. Или что-то свое, специфическое, морское? Последнего Калли особенно опасался. В его арсенале, несмотря на стихию, не было ничего для противостояния морским созданиям. Даже знаний, что страшнее всего. В магии нужно точно знать, с чем ты имеешь дело, иначе получится, что ты выставил водный «щит» против заклинания земли, ведь ожидал огонь. Земляной «щит» еще мог сработать, но не повезло. Здесь же еще сложнее. Если это проклятье, то это вообще полнейший гоблинец, как говорит Грым. Нужно искать и выправлять причину. А это, похоже, в принципе уже невозможно. Разве что кто-то всерьез займется исследованием. Можно еще попробовать уничтожить предмет-носитель проклятия. Но если он действительно есть, а это тоже не так просто, ведь он, скорее всего, находится на самой «Княжне». Три раза ха-ха. Судя по описанной капитаном механике воздействия, ни в коем случае нельзя приближаться к этой «Рогнеде», будь она неладна.

Понять издалека, что там такое, никак не удавалось. Либо он просто не способен распознать этого чего-то. Калли ощущал давящее напряжение, какую-то тяжесть, которая возникает в присутствии потусторонних явлений. У простых людей в таком случае массово и внезапно портится настроение, у магов тоже, кстати говоря. Но они, по крайней мере, могут назвать конкретную причину.

Корабль резко увеличил скорость, но, понаблюдав за тьмой на горизонте, эльф пришел к выводу, что лучше не стало. Скорее, даже наоборот, – в мрачной синеве стали появляться бело-золотые всполохи. Похоже, капитан и его помощник не ошиблись. Калли пощурился. Даже его глаза пока не различали корабля. Может, его и нет?

Стоило только подумать об этом, как темнота на горизонте стала стягиваться в центре, будто чернила стекали к сгибам в бумаге. И вот уже прорезались в этой глубокой грозовой синеве почти черные мачты и узкий корпус. Эльф призвал магическое зрение. Мир колыхнулся сотней волшебных потоков, разом стал нечетким и расплывчатым. Но там, позади, горело, казалось, багровое солнце, столь мощная аура оттуда исходила. Чем бы оно ни было, добра от него ждать не приходилось. Особенно когда ощущаешь… жажда, наверное, так можно назвать это чувство. Калли уже сталкивался с подобным ощущением: так потустороннее алчет живое. Энергии, крови, плоти, души… Так ощущался демон из заброшенного храма, такие же ощущения вызывали сотворенные вампиры, так фонили Темные Силы. Жажда, которую не утолить. Только если уничтожить ее носителя. Не можешь уничтожить – беги.

Где-то сзади ахнули на разные голоса: люди тоже увидели темный корабль. Это плохо, подумал Калли. Он знал разницу в расстоянии, которое доступно для эльфийского взора и для человеческого. Она велика – значит, «Княжна» идет намного быстрее них. «Так проклятье, демон или призрак?» Сейчас это главный вопрос.

– Это смерть… – прошептал рядом Мирек.

– Согласна, – неожиданно по-деловому прозвучал голос Марион, – это некромантическое явление одного из высших порядков.

– Что? – среагировал Калли, скорее, на тон, такой отличный от всего, что он слышал с момента, как оказался на палубе.

– Цвет характерный, вспышки эти, давящее ощущение, закрученные потоки в центре волн, их ритм и скорость вращения боковых элементов, – перечисляла девушка, не замечая потрясенных взглядов. – Сам посмотри, это не плетение как таковое, значит, не сотворенное проклятье. Концы нитей свободны, центровые потоки ритмичны, однообразны, а дальше хаос. Типичные признаки стихийно возникшего некромантического явления. Возможно, даже со своей волей и зачатками разума, но за это не поручусь. Скорее всего, действует на простых инстинктах не-мертвых.

– К-каких? – проблеял появившийся откуда ни возьмись Мефодий, пока Калли пытался увидеть то, о чем говорила девушка. Он видел нити, темноту и свечение, но не более. Никакого плетения или чего-то подобного. Потоки… Да, действительно будто пульсируют, и да, вроде как ритмично. Но что это значит? Теперь Калли понимал, чему столько лет учили в Поруке. Да, он мог больше, но магический взор у Марион оказался острее, и самое главное, она понимала лучше, что означает увиденное. Наверняка потом и стонхэрмские преподаватели доберутся в своих лекциях до таких тонкостей. Но когда это будет? И будет ли? И будет ли для него?