Олег Говда - И королевство в придачу - 3

Виконт хлещет налево и направо, изображая нечто вроде замкнутых восьмерок, и не столько пытается дотянутся, как заставляет пятится. Зачем? Это же не хольмганг. Тут никаких линий нет, хоть до рощи отступай. В чем же тогда смысл?

Отвожу взгляд от посверкивающих «звезд» и смотрю в лицо, то есть прорезь в шлеме, Езерского. И вижу насмешливо поблескивающие глаза.

Ах, вот оно что! Виконт решил отплатить моей же монетой. Если до этого я выставил его посмешищем, постепенно «раздевая», то сейчас он смотрится гораздо выигрышнее. Идет себе эдакий красавец, помахивает плеткой, а его противник, я то есть, как побитый пес, отступаю поджав хвост. И даже не пытаюсь сопротивляться.

Бросаю взгляд на Кристину. Да, совсем не та картина, что раньше. Девочка насупилась и нервно теребит полу камзола. И остальные мои болельщики посмурнели. Зато в рядах супротивника оживление и веселье.

Счаз… А индейское национальное жилье не видали?

Выбираю момент, когда все три звезды, не войдя в контакт, летят обратно, и бросаюсь виконту в ноги. Не зря ж я легкий доспех выбрал. В полной готике такой номер не проделать. Кувырок, выход — и я стою грудь в грудь с противником. Прижимая к его горлу острие Разящего. Огромнейшим усилием удерживая меч от финального движения.

Раздается единодушный вопль радости со стороны моих и такой же, не менее громкий, стон разочарования от группы поддержки Езерского, а мы стоим замерев и даже почти не дыша. И только насмешка в глазах виконта медленно сменяется растерянностью, а лицо бледнеет. Понимает, что проиграл и ничего уже не изменить.

Вот так слепой лысого стрижет. Знай наших. Но победа мне нужна постольку поскольку. Куда важнее союзник. А в данном случае — выиграв бой, я вполне могу проиграть сражение. В стратегическом плане.

— Согласен на ничью… — сиплю, с трудом переводя дыхание. Все-таки он меня не хило заставил побегать.

— Это как? — растерянно уточняет рыцарь. Мысленно уже простившийся с Липками.

— А очень просто, ваши земли остаются вам, ну а мои, соответственно — мне. Хотя, рощицу, если очень надо, могу уступить по сходной цене.

— Но, вы же победили, милорд… Это…

— Уверены? — делаю шаг назад. А кто видел? И вообще, все это была лишь шутка. Встретились два соседа, и решили разогнать скуку небольшой потасовкой. Размяли кости и разошлись довольные друг другом.

— А что скажет шевалье Кристин? Он же все видел.

— О, эту проблему оставьте мне. Посол Эдуарда XII сейчас занят куда более важными делами, чем наш с вами поединок. Кстати, а как вы смотрите на то, чтоб оказать помощь венценосному брату? У него там сейчас большие проблемы с викингами. А у нас — тишь да гладь. Я отправил к нему отряд добровольцев из замка Шадов. Не желаете присоединиться? Даже одно единственное сражение для ополченцев это будет куда более полезно, чем возня на поле с деревянным оружием. Вполне вероятно, что часть их погибнет — зато остальные вернутся уже опытными бойцами, ветеранами. Да и благодарность Эдуарда никогда лишней не будет. Как и моя… Что скажете? По рукам? Выступим против северян одним отрядом?

— Это все так неожиданно…

Виконт оглянулся на Кристину. Хорошо, что я не раскрыл ее инкогнито. Не хватало еще амурных проблем с этим красавцем. Кристина, конечно, не моя девушка, есть еще Лия и все такое. Но, блин… я здесь раньше стоял.

— Это весьма благородно… глядеть в глаза смерти… и думать о других.

— Какая смерть, виконт? Вы тоже не подлый простолюдин, и я уверен — сдержали бы удар… или дали мне передохнуть. И будет об этом. Вот вам моя рука. Предлагаю союз?

— Союз?.. — Езерский сморгнул и вдруг опустился на одно колено.

— Государь, примите ли вы мой оммаж?

Фига себе! Неожиданный реверанс. Серьезная заявка.

Офигел не только я. Все присутствующие испустили дружный вздох, а потом луг накрыла звенящая тишина.

— Вы уверенны, виконт?

— Да… Я чувствую… вернее, убежден — грядут большие перемены. И судя по тому, что мне удалось узнать — во всем этом вам суждено сыграть не последнюю роль. Скажу откровенно. До сегодняшнего дня я был уверен, что вы случайная фигура. И что вас скоро смахнут с доски. Но теперь… Думаю, лучше иметь такого сюзерена, чем оказаться в рядах ваших врагов. Клянусь, что не предам вас, и по первому зову приду со всеми своими воинами, куда велите и встану под ваш штандарт. У меня не очень большие владения, но…

— Полноте, виконт. Я тоже шел к вам не наобум, знаю, что вы рачительный хозяин, и что ваши люди живут в достатке. Откровенность за откровенность. Я рассчитывал заключить с вами добрососедский союз. У меня хватает проблем на востоке, и прочный мир на южной границе был очень кстати. Но…

Гм… Нет, не складывается. Это белокурый красавец, каким бы фанфароном не казался, далеко не прост, и его желание стать вассалом не может быть импульсивным. Что-то он не договаривает. Должна быть причина гораздо весомее, чем вариант, что я произвел на него такое неизгладимое впечатление своим мастерством в фехтовании. Но что? Впрочем, один вариант имеется. Какая сила в этом мире реальна? Помимо магии? Кто знает все на свете, хоть и не вмешивается? Кто стоит за спиной у всех правителей?

— Скажите, а ваш дворецкий не приятель ли моего Аристарха… случайно? Или Епифания?

— Нет. Семен Маркович троюродный племянник Давида Наумовича. Но почему вы спрашиваете?

Ф-фу, ты… Гора с плеч. А то я уже и думать не знал что. Теперь многое становится гораздо проще. И понятнее.

— Просто так. Из чистого любопытства. И еще один вопрос, если позволите?

— Конечно. Вы же мой сюзерен. Какие у меня от вас могут быть тайны.

— А как ваше строительство? Всего хватает?

— Вы о новом замке подле Трех ключей? — машинально уточнил виконт, а потом захлопал удивленно глазами. — Но, откуда вы узнали?

— Неважно. Так вот зачем вам моя роща?

— Да… — не стал отнекиваться Езерский. — Эта дубрава мне была бы весьма кстати. Вы даже не представляете, сколько леса надо только на одну башню. А я хочу возвести пять! И это не считая барбакана* перед воротами. (*Барбака́н (отводна́я стре́льница) — фортификационное сооружение, предназначенное для дополнительной защиты входа в крепость. Чаще всего барбакан представлял собой башню, вынесенную за периметр стен крепости или замка и охраняющую подступы к мосту или воротам. Барбакан соединялся с крепостью окаймлённым стенами проходом (либо мостом, если барбакан вынесен за линию рва). В ряде случаев под барбаканом понимается не отдельная башня, а предмостное укрепление в виде ронделя, защищавшего мост через ров, ведущий к крепостным воротам).

— Мне бы ваши заботы… Как я уже говорил, считайте, роща ваша. А о компенсации пускай Семен Маркович с дядей договаривается. Вообще-то, дубрава в ведении сэра Ленского, но не думаю, что он будет возражать. Все-таки не благородное это дело — торговля. Пусть уж каждый своим делом занимается. Согласны со мной.