Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— О чем грустишь, брат? — я и не заметил, как к нам подошел Трюгви. — Отец советами замучил? Он умный… Но если слушать все, что он говорит — с места не сдвинешься. Поверь — нельзя все предвидеть и просчитать. Один и Тор помогают храбрым, а не расчетливым.

Старик недовольно поморщился, но смолчал. Не кто-нибудь говорил, а ярл.

— Да, брат… — после слов Трюгви я неожиданно легко отринул сомнения. — Ты прав… Нельзя пожарить яичницу не разбив яйцо. Я поступлю, как должен — и будь, что будет. В крайнем случае, отомстишь за меня.

— Не говори так, брат, — сразу посерьезнел ярл. — Боги милостивы к тебе, уж мне то не знать. Но, если что — даже не сомневайся. Твоя кровь не останется неотомщенной. Убью хоть конунга.

— Типун вам обоим на языки, — сплюнул Эйнар. — Распетушились, словно вышедшие в первый вик сосунки. Головы не для того даны, чтоб шлем носить. Ими иногда и подумать не мешает. Трюгви… я хочу отправится завтра к Хройдгеру. Отвезешь меня?

— Отец, я собирался плыть с Николасом на Звенящий… — растерялся ярл. — Может, ты сам?

— Могу и сам… — пожал плечами старик. — Но, кто расскажет о вашем сражении лучше тебя так, чтобы его не назвали лжецом? А ведь от этого рассказа зависит, захочет ли Копье присоединить свой хирд к войску твоего названного брата. Разве ты не хочешь помочь ему в этом?

— Да, отец… — вздохнул ярл. — Ты, как всегда прав. Это будет разумнее. Но, Николас, помни, что я сказал… и не заставляй исполнить клятву. Лучше останься жив.

На Звенящий меня отправили с командой совсем юных, безусых парней. Трюгви решил, что им будет полезно размяться, да и опасностей никаких, все же плаванье во внутренних водах… Вряд ли кто нападет. Эйрик на дне морском, а других врагов у рода нет. Пока нет… Потом, если узнают, кто убил Могучего и вырезал весь его хирд, кровники найдутся. Но это будет потом… К тому времени, глядишь, род уже и на материк перебраться успеет. Пусть попробуют достать…

Единственное, о чем договорились сразу, что парни не будут меня сопровождать и дожидаться. Высадят — и сразу поплывут обратно. Собственно, я и сам был такого мнения. Ведь, если что-то пойдет не так — волчата только зря погибнут. Ну, а удастся моя миссия — конунг уж как-нибудь найдет драккар, чтобы переправить меня и нанятых викингов на материк. В крайнем случае, куплю. Или дам знать Бьерну Гриве, чтоб забрал нас.

Так что на берег я сошел в гордом одиночестве.

К слову, тут же понял, откуда у острова такое название. В северной части его возвышалась гора с заснеженной, укрытой ледником вершиной, и ветер, что гулял там и играл в обледенелых трещинах и камнях, издавал негромкий и весьма мелодичный перезвон.

А вот само поселение не впечатлило. Такие же приземистые, длинные бараки, почти по крышу обнесенные земляными валами, напоминающие крытые капониры для тяжелой техники. Сама крыша тоже укрыта толстым слоем дерна, на котором местами поднялись не только кусты но и деревца. Натуральные — Зеленые холмы. Единственное отличие — их тут раза в три больше, чем на острове Трюгви. Ну, и причал посолиднее. С пятью драккарами частично вытянутыми на берег. А еще два строятся — отсвечивают белыми ребрами шпангоутов. Ну и народу побольше. Как на хорошей ярмарке. Причем, если на Каменном в основном это женщины и дети, то здесь достаточно много мужчин. Это радует — будет кого нанимать.

— Стой, чужак! Кто таков и откуда?

Комитет по встрече состоял из троицы хмурых стражников. Вообще-то все викинги выглядят не слишком приветливыми, те еще бирюки, но эти были уж особенно недружелюбны. Видимо, я оторвал их от какого-то боле приятного занятия, вроде игры в кости.

— Купец из Солнечного Пика, — я похлопал рукой по увесистому, килограмма на два, набитому медяками кошелю у пояса. Эту верительную грамоту и он же аусвайс был приготовлен намеренно. Наглядность всегда доходчивее слов. Ну, а золото, как водится, зашито в пояс и за подкладку камзола.

Идею представиться негоциантом подсказал Эйнар. Поскольку визит одного конунга к другому всегда обставляется целой кучей разнообразных и длительных процедур, а купцам рады везде и принимают запросто.

— И где ж твои товары? — недоверчиво переспросил один из стражников.

— А я не продавать — покупать пришел… — вторично хлопаю по кошелю, потом протягиваю несколько серебряных монет. — Этого хвати на пошлину?

Стражник принимает монеты и задумчиво подбрасывает на ладони. Понятно… Пошлина пойдет, но надо ж и уважение выказать.

— А это вам за беспокойство… — протягиваю еще пару кругляшей. — И совет…

— Хорошему человеку отчего не помочь, — монеты исчезают в поясе, а в голосе викинга появляются более дружелюбные нотки. Ну, как ворчание сытого медведя отличается от рыка голодного. — Что надо?

— Для начала, укажите место, где путник мог бы обогреться и перекусить с дороги. Потом — где тут у вас торговые лавки. Ну, и главное, — чтоб я не сунулся из-за незнания, — где живет конунг?

— Не волнуйся, — хмыкнул викинг. — К конунгу не всякого впустят. Так что если увидишь возле дома стражу, туда и не лезь. Поесть и выпить можно вон там, — указал на одно из ничем не примечательных зданий вблизи причала. — А купцы тебя наши сами найдут. Раньше, чем ты поесть успеешь. Об этом не волнуйся… Видел, пацанва уши грела? Значит, о твоем прибытии знают уже все, кому интересно. А если вытянешь из пояса еще пару монет — мы сами проводим тебя в харчевню. И проследим, чтобы пиво было не разбавлено мочой. У нас, знаешь ли, любят подшутить над чужестранцами. Не со зла… просто скучно…

— Отличное предложение. Согласен…

Охранники довольно заулыбались. Бр-р… Лучше б они дальше брови хмурили. Этот волчий оскал только безумец мог бы принять за дружелюбную усмешку.

Барак, в который привели меня викинги, несмотря на раннее время, был полон народу, а дым внутри стоял такой, что сразу в глазах защипало. Впрочем, это все же лучше, чем амбре от давно немытых тел и влажной одежды. Умываться викинги не слишком любили. Впрочем, имея под боком одиннадцать месяцев в году холодное море, я бы тоже не спешил купаться. Не курорт… Тут даже когда лето и солнце припекает, вода не прогревается выше двенадцати градусов. Это в море… Не зря его Студеным назвали. А те ручьи, что бегут с ледников — еще холоднее. Хлебнуть с непривычки — зубы ломит.

— А ну, освободили место гостю… — шуганули мои сопровождающие нескольких человек из-за ближайшего к выходу, где было хоть немного свежее, стола.

Те заворчали недовольно, как псы у которых более сильный хищник хочет отобрать кость, но все ж перебрались в другое место. Похоже, мои спутники пользовались тут уважением. Может, они и не стража вовсе, а просто увидели чужака и решили немного заработать. Что ж — я не в накладе.