Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Давай… — согласился Серебробородый. — Остальное сжечь!

Данила похвалил себя за смекалку, привязал поводья быков свата к своей телеге, и повел, куда указали. Заранее предвкушая, как вечерком потребует от свата магарыч. И не какого-нибудь вина, а настоящей пшеничной. Знал, что у того есть. Сам недавно бахвалился, что у хорошего хозяина всегда должен запас иметься. Вот пусть и не жмется… Пара волов и почти новая телега уж всяко дороже четверти горилки встанут.

Оглянулся еще шагов через сто и увидел, как разбойники сваливают на землю мешки с провизией и фуражом, а сами возы разбирают и стаскивают в кучу.

— Все бы им жечь, — пробормотал неодобрительно. — Столько добра… Но мужики сами виноваты — не убегали б, вот и телеги целыми остались бы. Все-таки вовремя я Лысуху вспомнил. Хоть бы отелилась легко.

Серебробородый был доволен. Третий обоз за сегодня перехватили. И не просто перехватили, а все телеги пожгли. Теперь бароны, даже если и наскребут чего, отвезти будет нечем. Хоть на собственном горбу тащи. Так что придется их дружим поголодать чуток. А голодный воин — не так послушен командиру. Скоро начнется брожение. И придется, даже если раньше не планировали — идти на штурм. Не дожидаясь подкреплений. А король только этого и ждет. Нет, что не говори, а умный у них правитель.

Сперва, когда король предложил капитану посадить своих людей в седла, Залита было заартачился сперва, мол Черные щиты всегда только в пешем строю бились, но потом — поразмыслив, согласился. Да, его бойцы далеко не лучшие наездники, но все ж крестьянские дети и к лошадям сызмальства приучены, отличат хвост от гривы и из седла не выпадают. Зато, как увеличилась маневренность. Теперь не надо сутками сидеть в засаде. А можно перехватывать обозы на марше.

Было б у него хоть на десятка два больше воинов, можно было б и более основательно баронов пощипать. Сколько раз попадались им отряды фуражиров из десятка-полтора дружинников. В сам раз для полусотни кавалеристов. Но, то для полусотни, а у него всего полторы дюжины клинков. Много не навоюешь. Нет, решено, надо просить короля, чтобы усилил отряд хоть десятком амазонок или конных лучников. Вот тогда капитан Залита покажет этим чванливым барончикам, как умеют воевать настоящие псы войны.

— Ваше величество! — прокричал дозорный с башни. — Опять дым в лесу. Похоже, парни Серебробородого еще один обоз перехватили!

— Отлично…

Впервые за все время пребывания в этом мире, я впервые не принимал участия в боях, а руководил отрядами, передвигая их, как шахматные фигуры на доске. Естественно, такой вариант меня не устраивал, хотелось самому рубиться в первых рядах, но здравый рассудок и Наум Давидович с Леонидией победили. Сумели доказать, что хоть я и лучший мечник в империи (льстили, конечно), но куда больше пользы принесу, если не полезу в драку, а буду командовать.

И вот я сижу на парапете крыши одного из складов и осуществляю общее руководство.

Черные щиты получили задание не пропустить к войскам баронов ни одного обоза. Любой ценой. И до сих пор наемники капитана Залиты с возложенной задачей справлялись на отлично. Этот костер был уже шестым за последние двое суток.

Амазонки заняли места на стенах и выбирали себе наиболее удобные позиции для стрельбы.

Бывшие гладиаторы, а теперь охранники Фактории — ждали своего часа на площади перед главными воротами города.

Первый отряд викингов под командованием Трюгви обходил войска баронов с левого фланга. Второй — под командованием ярла Хройдера, заходил справа.

Вообще-то, сил у меня вполне хватало, чтобы без особых премудростей выйти в поле, встать с врагом лицом к лицу, обменяться парой фраз, а потом рубиться до победы. Как мне и предлагали оба викинга и даже главы совета Семипалатинска. Но я не согласился… Победы они тоже разные бывают. Врага мало разбить, его необходимо уничтожить. Чтоб эта битва стала последней. И при этом, еще и не оказаться виновным в глазах общественности. Политика, маму ее… Ведь одно дело когда побеждает тот на кого подло напали… и совсем другой резонанс, если выиграл напавший. Нет, понятное дело, что историю пишут победители, но осадок все равно остается, и никогда неизвестно в какой именно момент он всплывет. Но что в самый неподходящий — можно не сомневаться.

Вот поэтому я и не начинал бой, а готовился и всячески подталкивал баронов напасть первыми. Руками Черных щитов.

Имея достаточно провианта, враг мог не торопиться и держать осаду как угодно долго, но голодных воинов трудно держать в повиновении. Особенно, когда те ничем не заняты, а вынуждены просто сидеть и ждать. Так что, хотят бароны или нет, а придется им начинать первыми. И вот тогда у меня руки будут развязаны. Каким бы ни был жестоким и кровавым финал — всегда можно развести руками и сказать: «Это они напали на мирный город, мы только защищались».

А чтоб мои приготовления не были замечены преждевременно, я попросил городского мага навеять туман. Клэопетрус предупредил, что воздействие артефакта не позволяет использовать силу в полную мощь, но он попытается. В результате получилось не так уж и плохо. Туман лег рваными клочьями, местами оставляя довольно большие пространства чистыми, но в целом, видимость испортил. Во всяком случае, большая часть окружающей город местности потонула в дымке. Окинуть взглядом всю панораму можно было только с крыши донжона. Для чего я и поставил там наблюдателя.

— Ваше величество! Вижу еще один дым!

— Хорошо…

А что тут еще скажешь. Молодец Серебробородый, не зря жалование получает. Еще денек — и злые от недоедания воины баронов либо полезут на стены, либо уберутся восвояси. Лично меня больше устроил бы первый вариант. Но и второй не многим хуже. Враг, который бежал, даже не приняв бой — уже не противник. Да и переругавшихся баронов потом будет легче бить поодиночке.

— Ваше величество! — опять закричал дозорный. — Какое-то оживление в стане врага! Кажется, они строятся!

А вот это вообще отличная новость. Не выдержали. Решили ударить раньше, чем воины начнут роптать. Что ж — как говорится: «Велком!» Кто к нам с мечом придет, тот в орало и получит.

Войска баронов двинулись тремя колоннами. Одна нацелилась на главные ворота, две на стены слева и справа. Центральная толкала впереди себя таран, остальные — прикрываясь фашинами от стрел, несли штурмовые лестницы. В лагере, насколько позволял разглядеть туман, не осталось практически никого.

Отлично. Все по плану.

— Вторая! Быстро к Серебробородому! Скажи, что лагерь пустой. Пусть наведут там порядок. Главное, — коней угнать.

— Да, милорд… — амазонка прыгнула в седло и умчалась.