Олег Говда - И королевство в придачу - 3

Угу, как в той байке. «Кто будет дрова колоть и кашу варить? Ты… А кто будет кушать? Мы!»

Надо отдать должное баронам, они сумели таки остановить и собрать вокруг себя часть бойцов, и на поле снова возникли очаги сражения. Теперь, когда рядом с командирами остались только воины, схватки сделались более ожесточенными. Количество раненных и убитых росло с обеих сторон. И если у врагов не было иного выбора, то я должен был решать — остановить бой и дать возможность баронским недобиткам убраться восвояси, или, не считаясь с потерями, добить.

Задача та еще. Присмотревшись, я увидел, что бароны не себя защищают, а оберегают нескольких людей в пестрых одеяниях. Видимо, тех самых монахов, с артефактом. Гм… Этих уж точно отпускать нельзя.

И как всегда, когда я в замешательстве и не знаю, что делать, свое слово сказало провидение.

Над полем боя раздался яростный орлиный клекот, а потом в самую гущу отряда баронов с неба рухнула огромная синяя птица. Теперь она уже была размером с теленка. И силы у Синильги прибавилось, поскольку она не просто атаковала, а ухватила когтями кого-то из «полосатиков» и взмыла вместе с ношей. Поднялась метров на десять и бросила бедолагу вниз. Тот с воплями свалился на головы товарищей, а орлан тем временем уже падал на очередную жертву. Вскрик, и птица снова взмывает в небо с ношей в когтях.

— Орлан! Синий орлан! Спасайтесь! Конец света! Спасайтесь!

— Ваше величество! — ожил вдруг Клэопетрус. — Артефакт больше не действует! То есть, он тут, но им уже никто не управляет. Я это чувствую.

— Отлично. Можете что-то сделать?

— Волну исцеления… Если прикажете… Поскольку, она не избирательного действия.

— И каков результат?

— Легко раненные исцелятся, тяжелые — выживут. Но… все… — маг развел руками, мол я тут ни при чем, такое заклятие. — Враги тоже.

— Давайте, мэтр. Мы же не звери… Кто свой, а кто чужой — после разберемся. Авось, и зачтется доброе дело.

У вас есть собака? Я имею в виду не карликовых существ, которых женщины вечно таскают на руках или в сумочках, а мужчина мог бы спрятать в карман? Настоящих… овчарку или дога. А она любит бросаться вам на грудь при встрече, выказывая радость? Тогда вы поймете почему я едва не упал, когда тяжеленный клубок перьев с каким-то цыплячьим писком свалился прямо на меня и с ходу попытался то ли обнять крыльями, то ли свалить с ног.

Да, Синильга сильно подросла с того времени, как мы виделись в последний раз. Теленок не теленок, но размерами со взрослую овчарку стала. И весом… Так что я едва устоял под наплывом ее радости.

Потом птица чуток угомонилась и принялась тыкать мне в грудь клювом. Вернее тем, что в нем было зажато. Я даже не сразу сообразил, что это. Какой-то грушевидный предмет странного молочно-туманного цвета. Почему странного? А потому что взгляд словно утопал в нем. И чем дольше вглядываешься, тем сильнее ощущение, что глядишь в омут. Который, как известно, тоже всматривается в тебя.

— Ваша милость! — воскликнул изумленно стоящий рядом Клэопетрус. — Я не верю своим глазам! Это же Сфера искажения! Уникальный артефакт! Так вот что использовали «пестрые»!

Маг потянулся рукой к Синильге, но орлан так грозно зашипел и встопорщил перья, что мэтр с похвальной быстротой спрятался мне за спину.

— Уфф! Заберите его у нее! Пока не улетела! — зашептал встревожено. — Умоляю…

Но Синильга и не собиралась улетать, наоборот, еще раз ткнула меня клювом, мол, ну чего ждешь? Бери, это тебе подарок.

Сфера на ощупь была гладкая и чуть теплая, а еще, казалось, что она слегка пульсирует под пальцами, как живая.

Толком понять не успел, поскольку маг быстро сцапал ее из моих рук и что-то скороговоркой затараторил.

Я хотел было возмутиться, но увидев, что артефакт изменил цвет на обычный белый и больше не притягивает взгляд, удержался. Маг наверняка не просто так волновался. А тот уже и сам объяснил.

— Эти болваны… я имею в виду пестрых монахов, понятие не имели, что у них в руках побывало. Уж не знаю каким образом они активировали Сферу, но мы успели в самый последний момент. Еще немного и последствия ее воздействия стали бы непредсказуемы. Во всяком случае с магией в таком виде, как она существует в нашем мире сейчас, наверняка было бы покончено навсегда. Какие ж идиоты, прости Создатель.

— Что такой сильный артефакт?

— Чудовищный… — вытер маг пот свободной рукой. — Никто из ныне живущих архимагов… ну, может, кроме Корнелиуса Малькута, даже не знает, откуда она взялась. Да вы сами подумайте, какой мощью и какими знаниями должен обладать маг, чтобы создать артефакт способный поглотить магическую силу? Разве что сам Создатель.

Синильга недовольно пырхнула, сделала шаг в его сторону, и маг снова поспешно спрятался мне за спину.

— Ваше величество, скажите ей, что я не враг. А наоборот… Просто Сфере лучше оставаться под присмотром. Но, когда она вам понадобится — я тотчас ее верну. Клянусь Силой.

Птица склонила голову на бок, словно прислушивалась, потом издала негромкий клекот, прыгнула вверх, взлетела на крышу донжона и уселась там, словно огромный флюгер.

— Уфф… — облегченно выдохнул маг. — Честно говоря, не по себе чуток. Даже не верится, что в прошлом этих птиц использовали как лошадей. Я достаточно пожил и никогда трусом себя не чувствовал, но взобраться в седло, под которым будет орлан… нет, это положительно не для моих нервов. А насчет Сферы, ваше величество, можете быть уверены — верну по первому же требованию.

— Да на кой она мне? — пожал плечами. — Я же не маг. Пользоваться не умею. Еще опять что-то не то включу и только беды наделаю.

— Это не сложно. Думаю, мэтр Игнациус вас быстро научит. А польза от нее огромная. Пока сфера будет с вами — ни один маг не сможет использовать против вас свою силу. Понимаете?

— Ого! — я тут же подумал о Черной пустоши. Похоже, судьба хоть и подталкивает неизвестно куда, но при этом не забывает одаривать соответствующим снаряжением. Что ж, спасибо. Кто бы на небесах не оберегал меня, пока что он с этим справляется на отлично. Я уж и так обвешан артефактами и магическими вещами, как Рождественская елка.

Ну, да мой поход в Черную Пустошь — далекое будущее. Сперва надо с текущими делами разобраться.

А что у нас тут?

Ага… Войска баронов в целом разбиты и бегут, остался лишь небольшой очага сопротивления. Я так понимаю, это бароны собрали вокруг себя самых сильных воинов и не желают сдаваться на милость победителя. И пока, к слову, неплохо держаться… Хороший доспех, плюс отменная выучка… Мои бойцы, в том числе и викинги, накатывают на них волна за волной. Но, как тот же прибой, только разбиваются об утес, не причиняя ему видимого вреда.