Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Я чувствую, что ты еще здесь, – ворвался в ее мысли голос Арканта. – Покажись, и мне не придется отправлять по твоему следу ищеек.

Ани усмехнулась. Ищейки были самым слабым детищем Карбина. Оттого не были заперты в загонах Замка, гуляя по границе и порой оказывая услуги сильным темным. Правда, это не мешало им знать хозяйскую руку, и сомневаться, что они подожмут хвосты, едва почуют Ани, не приходилось. А потому она проигнорировала как слова магистра, так и его вспыхнувшие от недовольства глаза. Добраться до нее у него не было шансов, но комната перестала пустовать и для размышлений больше не годилась, потому Ани, не без досады, но ушла, равнодушно слушая начало воззвания для призыва ищеек. Перехватила одну, положив ладонь ей на холку, и, поглаживая мягкую шерсть, вернулась в общежитие.

Утро она встретила в компании учебника по темному ремеслу и конспекта. Свет луны сменился сначала осторожными, а после окончательно почувствовавшими свою силу солнечными лучами. На кровати завозилась Доминика, успевшая за время ее отсутствия свить настоящее гнездо. Хлопнула дверь в общую гостиную, выдавая присутствие одной из соседок.

Ани прищурилась, вглядываясь, и кивнула сама себе, распознав потомка Далиса. Каринта, если она правильно запомнила, как та представилась. Бесшумно поднявшись, Ани решила присоединиться к собирающейся завтракать в гостиной девушке.

– Доброе утро, – поздоровалась, заставив блондинку вздрогнуть. Она все еще была под рыжей иллюзией, но Ани решила для себя игнорировать маску.

– Доброе, – отозвалась та и выставила на столик еще одну чашку. – Я много пропустила?

– Не слишком, – отмахнулась Ани, присаживаясь в кресло и протягивая руку к кувшину. Глаза ее, впрочем, косились на тарелку с пирожными. Слишком хорошими для столовой.

– Из дома привезла, – пояснила Каринта и предложила: – Угощайся. Шая говорила, что вы их любите.

– Ты, – поправила ее Ани. – Считай, ты купила мое расположение, – она подвинула к себе тарелку, – и можешь обращаться без придворных экивоков. Ты не во дворце, чтобы вести себя как принцесса.

На последнем замечании Каринта вздрогнула. На ее лице отразилось удивление, быстро сменившееся маской непонимания. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Ани остановила ее жестом.

– Твой родственник наверняка скажет тебе, что со мной что-то не так, – хмыкнула девушка и отметила, что собеседница не стала спорить или отрицать наличие родственников. – А другой родственник… Даже не знаю, что может прийти ему на ум. – Ани зарылась пальцами в свои нечесаные еще волосы. – Слушать можешь обоих, – закончила она.

– То есть вы… прости, ты действительно из ее свиты? – покосившись на закрытую дверь, за которой досыпала Доминика, спросила Каринта, хотя вернее было называть ее просто – Карин.

– В каком-то смысле, – усмехнулась Ани. – Ваш прапра может указать точнее, если не постесняетесь его об этом спросить, раз уж сам он удержался от мелкой пакости.

– Мы предпочитаем не связываться с богами без острой необходимости, – растянув губы в подобии улыбки, пояснила девушка. – А ва… твоя соседка знает?..

– Обо мне? Да. Она мне служит, потому любая обида, нанесенная ей… – договаривать Ани не стала. Едва ли ее высочеству требовались пояснения, как работают отношения хозяин – слуга. – Но вряд ли ты с телохранительницей (такова ведь ее задача?) станешь обижать мою Доминику, верно?

– Не стану. – Карин отрицательно качнула головой. – И не собиралась. Я пришла сюда учиться, а не подтверждать предрассудки о леди.

– У нас с Доминикой их нет, – заявила Ани, подняв руки и показав раскрытые ладони. Отчего в первый момент Карин ошарашенно замолкла, а после не удержалась от уже настоящей, искренней улыбки.

– Значит, мне повезло, – кивнула она. – Еще бы и с куратором проблем не возникло. Местное отделение службы безопасности было не радо моему приезду.

– Еще бы, – хмыкнула Ани, – у них и так проблем достаточно. – Заметив вздернутые брови собеседницы, пояснила: – Со мной. – И протянула: – Бедный Кириан, но я обязательно учту все его заслуги. Обязательно.

На лицо принцессы отчего-то набежала тень. Улыбка, еще мгновение назад царствовавшая на губах, померкла, и в позе девушки появилось отсутствовавшее прежде напряжение.

– Лорд Кириан Анстелир, ты его имела в виду?

– Верно. – Ани отпила-таки из чашечки и отправила в рот первое пирожное. Прищурилась от наслаждения, причмокнула и с подозрением покосилась на замершую соседку. – Что-то не так?

– Все хорошо, – вымученно улыбнулась принцесса. – И зови меня настоящим именем. Карин.

– Как хочешь. Но ты не ответила, что не так с Кирианом? Разумеется, кроме впечатляющего терпения, испытываемого мною в каждый свой визит.

Карин промолчала, хотя Ани показалось, что в первый миг она хотела что-то сказать, губы ее слегка приоткрылись, но тут же захлопнулись, как дверцы императорской сокровищницы перед любопытным лакеем.

– Все в порядке, – наконец выдала она, с тоской посмотрела на убывающие пирожные, перевела взгляд на полупустой кувшин с отваром и предположила: – Верно, стоит заказывать на дворцовой кухне порции побольше и на двоих.

– На четверых, – поправила Ани. – Моя слуга и твоя охрана. Разве они не будут присоединяться?

– На четверых, – согласилась принцесса и первый раз отпила из своей чашки.

Спустя четверть часа высунувшая из комнаты сонный нос Доминика была незамедлительно втянута в распитие отвара и поедание пирожных. Наличие последних с лихвой объяснило настороженной слуге, чем вызвано расположение хозяйки к соседке. Впрочем, через час и сама Доминика перестала выкать вновь обретенной соседке и милостиво приняла в подарок травяной сбор, послуживший, собственно, основой для пряного напитка. Поход в столовую за завтраком был отменен.

Как и обязательный факультатив у Арканта, на который девушки отправились, попрощавшись с Карин. Ани с затаенной тоской следила, как соседка откладывает для «опоздавшей» пирожные, но просить добавки не стала. Карин и так пришлось дважды отправляться в свою комнату за забытой «добавкой». Хотя, если бы не осуждающие взгляды Доминики, Ани могла бы и не удержаться.

Марк встретил их в холле. Кивнул Доминике, склонился, чтобы поцеловать руку задумчивой Ани, еще грезившей о сладостях, но не успел. Алиас Брандт, приветливо махнув им рукой, предупредил:

– Магистра срочно вызвали в столицу, потому сегодня вы свободны на весь день. Для самоподготовки открыты аудитории в подвале и на верхнем этаже. Артефакты переноса синхронизированы с библиотекой, потому вы можете заказывать книги прямо в аудиторию. Когда закончите с ними работать, положите на обозначенный стол. Фолиант сам вернется в библиотеку, – пояснил комендант и добавил: – Еду в аудитории не таскать, но, полагаю, вы трое об этом прекрасно осведомлены. Аудитории закрою за час до отбоя.