Александра Плен - Ария

Лишь он точно знал, что бывшая фаворитка короля никогда ею не была. Зато большинство аристократов вокруг пялились и недоумевали, как вышедшая в отставку любовница монарха могла так искренне желать счастья его невесте.

Поток ариев иссяк. Заиграла музыка, король с невестой открывали бал. Я с жалостью смотрела на двух чужих людей, пытающихся приспособиться друг к другу в танце. Получалось ужасно, гораздо хуже, чем когда-то у нас с Эдвардом. Может, потому, что девушка была невысокого роста и с трудом доставала королю до подбородка? Или она не знала наших танцев? Кто решил организовать бал сразу же после приезда, не дав даже освоиться? Риторический вопрос… конечно, королева. Ей нужно было скорее женить сына. Она бы и свадьбу сделала не через два года, как договорились, а уже сейчас. С одной стороны она права, нет ничего важнее для страны чем рождение наследника, а с другой… Неужели во всем мире не нашлось девушки постарше?

– Потанцуем? – вкрадчивый голос мужа отвлек от невеселых размышлений. – Я плохо помню наш последний танец. Он же и единственный.

– Не удивительно, – фыркнула со смешком, – тогда ты совершенно не стоял на ногах.

– Сейчас исправлюсь, – Хорн торжественно поклонился, протягивая руку, во взгляде блеснуло предвкушение. Я вложила пальцы в его ладонь, и мы вошли в круг танцующих.

Оркестр играл быстрый вальс, мой любимый танец. Глаза в глаза, рука в руке. Близкое горячее дыхание, легкость, слаженность и гармония в движениях. На короткое время мы стали единым целым, хотя танцевали, можно сказать, впервые. Мне не нужно было смотреть по сторонам, вспоминать па или корректировать шаг. Мы идеально подходили друг к другу. А молчание между нами делало танец таинственным, почти интимным.

Мимо проплывали танцующие пары. Они оборачивались, о чем-то шептались между собой. Нам было все равно. Наверное, любовь эгоистична. Ей безразлично, что думают и чувствуют другие, она слушает только того, к кому тянется твое сердце, а остальных для нее не существует.

И я была счастлива. Полностью и безоговорочно. Наверное, счастливы люди априори эгоисты, потому что странно, мне даже не было жаль короля. Его чувства были далеки и не волновали.

– Прости меня, – вдруг шепнул Хорн, приблизив лицо к моему, пристально вглядываясь в глаза.

– За что?

– За свадьбу. Знаю, все девушки мечтают о белоснежном платье, торжественной церемонии, цветах, подарках… Я лишил тебя этого. Моя вина. Так спешил, что…

Я пренебрежительно повела плечами.

– Ты дал мне гораздо большее, – ответила с улыбкой.

Муж непонимающе нахмурил лоб.

– Полгода настоящих свиданий, – танец закончился, и мы отошли в сторону, – у меня их никогда не было. Я очень благодарна за долгий период ухаживаний. Для меня это намного ценнее, чем белое платье и подарки.

– А я чуть не умер повторно за эти полгода, – буркнул ворчливо Хорн, притворно скривившись.

Я поднялась на носочки и, не обращая внимания на стоящих вокруг ариев, жадных до сплетен, мягко поцеловала его в подбородок. Я же видела, что он совсем не расстроен, наоборот, горд и счастлив, из-за того, что счастлива я. И это, наверное, есть настоящая любовь, если ты делаешь то, что нравится не тебе, а любимому человеку. И от этого становишься счастливым сам.

– Вот вы где! Спрятались? – к нам с поздравлениями подошло семейство Бергов. За ними Дарий с Сорти, а потом и остальные подтянулись.

– Поздравляем. Вы, как всегда, не могли не шокировать…

– Ночью?! И что, никого не пригласили?..

– Тайная свадьба? Как романтично!..

– Мы узнали из газет. Возмутительная небрежность…

У меня усиливалось стойкое ощущение, что на балу мы стали самой популярной парой. Даже популярнее короля с принцессой. Каждую минуту к нам кто-то подходил. И если почтенные арии после поздравлений уходили прочь, то их красавицы дочери оставались строить глазки Хорну, лепеча что-то восторженно-томное, пытаясь привлечь внимание. И было совершенно неважно, замужем они были или нет. Все девушки вели себя одинаково. Я стойко переносила неприкрытые заигрывания к мужу. Хорн становился все мрачнее. В конце концов галантность и воспитание дали сбой.

– А помните, арий Хорн, вы приглашали меня…

– Не помню, – резко оборвал он дочь ария Морта, если я не ошибаюсь.

По-моему, она училась на год или два старше меня. Ария подошла к нам без своего молодого мужа, который развлекался отдельно. Вот она, семейная жизнь благородных ариев во всей красе.

– Я часто бывала у вас в особняке, – многозначительно произнесла девушка с придыханием, намекая на… Что?

– У меня очень плохая память на лица, – равнодушно произнес Хорн, смотря поверх ее головы, – еще раз напомните, как вас зовут?

– Лиззи…

– Нет, увы, не помню.

Девица покрылась красными пятнами и вскоре отошла. Я с трудом подавила улыбку.

– Потанцуем? – Хорн потащил меня в бальный сектор, бормоча сердито. – Такое ощущение, что только танцуя можно остаться наедине с женой.

Этот танец предусматривал частую смену партнеров, и когда он закончился, муж выглядел сильно раздражённым. Даже его обычная обаятельная улыбка померкла, превратившись в ироничный оскал. Мы отправились в сад, проветриться. Но и там аллеи были заполнены гуляющими парочками, снующими туда-сюда официантами, разносящими напитки и еду. Увы, слишком много было приглашенных, чтобы в парке осталась хоть одна свободная беседка.

– Что-то отвык я от этих королевских балов, – Хорн остановился у пышного раскидистого куста, пусть немного, но закрывающего нас от прохожих, и добавил заговорщицким тоном. – Может, нам уже можно уходить?

– Еще нет. Эдвард хотел со мной поговорить после торжественной части, – со вздохом ответила мужу, – а она заканчивается после пятого вальса.

– И что он хотел? – голос Хорна стал серьезным.

– Сказал, что-то важное.

Мы молчали, тесно прижавшись друг к другу, слушая негромкую музыку, доносившуюся из открытых дверей террасы. Хорн прислонился к моей спине, обхватил руками, сцепляя их в замок, зарываясь лицом в волосы на затылке.

– Мне кажется, я умираю, – сдавленно произнес он, – если мне сейчас не дать чего-то безумно важного, можно сказать, жизненно необходимого, то прямо сейчас ты станешь вдовой.

Я попыталась извернуться и посмотреть Хорну в лицо. По голосу было непонятно, это очередная шутка или нет.

– И чего тебе не хватает? – странно, глаза были серьезными.

Хорн обхватил ладонями мои щеки, коснулся губами губ.

– Твоих поцелуев, – хрипло прошептал он, прижимаясь теснее, толкаясь языком внутрь.

По моему телу пронеслась дрожь предвкушения – целовался он божественно. Я на некоторое время ослепла и оглохла. И было совершенно все равно, что по аллеям гуляют люди, в любой момент нас могут увидеть. Этикет, условности, манеры. То, чему я поклонялась долгие годы. Где вы сейчас?