Сильвия Лайм - Каури рыцаря Мрака

– Красивое, – проговорила она, коснувшись моей щеки костяшками пальцев.

Я перевела взгляд на Дайрена, чтоб хоть как-то отвлечься. Может, он уже закончил с царицей и вот-вот придет обратно ко мне?..

…на помощь.

Оказывается, без него я чувствовала себя ужасно уязвимо. Стоило мужчине отойти на десяток метров, и на меня будто навалился шквальный ветер, пригибающий к полу. А ведь всего пару минут назад ничто не могло прорваться через каменные стены, которыми был для меня первый рыцарь мрака.

Но Дайрен не торопился. Элеандора что-то шептала ему на ухо, а он сдержанно улыбался. Ее руки лежали у него на груди, а сам он обнимал царицу за тонкую талию.

У меня между легких свила гнездо ядовитая змея. И стоило взглянуть на весело приподнятые уголки мужских губ, как эта змея начинала шевелиться и кусать все вокруг.

– Ты такая скованная, первый раз? – продолжала фуриянка, изредка дотрагиваясь то до плеча, то до руки.

– Н-нет, – выдохнула я. – Второй.

– И тебя уже выбрал сам первый рыцарь? – широко улыбнулась она. – И розу нарисовал он?

Маленькие пальчики скользнули по коже рядом с ключицей. Тонкая черная бровь красиво изогнулась.

– Да… – выдохнула я.

– Понимаю, – кивнула она. – Повезло, значит. Ты, должно быть, довольна, как енот!

И весело захохотала.

Ее смех посыпался на меня острыми осколками. Я передернула плечами. Уверенность в себе потихоньку стала возвращаться.

– Довольна? – переспросила тихо. Внезапно очень захотелось хоть кому-то выплеснуть свое раздражение. – Совсем недавно какой-то доброжелатель едва не скормил меня мантикорам, – фыркнула я. – Похоже, это одна из фуриянок, но доказать ничего невозможно. Так что я довольна скорее как скунс, чем как енот.

Нериэнта усмехнулась.

– Сочувствую, – неожиданно с пониманием ответила она. – Такова нелегкая жизнь фавориток. У фурий таких проблем нет. Хочешь, я помогу тебе?

Она неожиданно хитро улыбнулась.

– Но… как?

С каждой секундой удивление все росло. Я привыкла думать, что фурии – чудовища, одержимые лишь жестокостью и похотью. Но то, как легко разговаривала со мной эта девушка, потихоньку подтачивало мое мировоззрение, создаваемое годами.

– Скажи, та фуриянка, которую ты подозреваешь, сейчас в зале?

Я оглянулась по сторонам. Надежды найти женщину, что приходила к Дайрену, почти не было. Полумрак, большое количество гостей, фурии и блики от свечей на дорогих одеждах – все это не способствовало поиску. Но мне повезло. Взгляд мгновенно упал на алое платье с низким корсетом, из которого слишком явно выскакивали белые полукружья груди. Довольно симпатичное лицо с вздернутым носиком было повернуто в профиль, и девушка явно не видела меня.

– Вот она! – шепотом воскликнула я. – Но, что…

В этот момент Нериэнта подмигнула мне, встала с дивана и, покачивая бедрами, подошла к фуриянке.

Я занервничала. Что она собралась делать? Вдруг я ошиблась, и эта незнакомка не имеет никакого отношения к мантикорам?

Красное платье развернулось, и, побледнев, девушка встретилась взглядом с фурией. Нериэнта была ниже ее на полголовы, но выглядела в сотню раз уверенней. Она обворожительно улыбнулась и что-то проговорила. А затем вдруг указала пальцем на меня.

По спине прокатилась ледяная волна. А незнакомка, казалось, побледнела еще сильнее. Это было видно даже в темноте. Даже на расстоянии.

Через пару мгновений фурия кивнула и попрощалась с красным платьем.

– Ну, вот и все, – сказала она, подсев обратно ко мне.

– Что? Что произошло?

– Не беспокойся, – Нериэнта ласково погладила меня по руке. – Я всего лишь спросила, не знакома ли она с тобой. Фуриянка ответила: «Нет».

– Но мы и правда не знакомы… – не понимая, пробубнила я.

– Она солгала, Ари. Я почувствовала сильный страх. Могу утверждать с уверенностью в девяносто процентов, что именно она пыталась тебя убить.

Довольная собой, фурия откинулась на спинку дивана. А вот мне было о чем поразмышлять дальше. Впрочем, Нери не собиралась давать мне на это времени.

– Если бы все проблемы было решить так же легко, как твои! – продолжала она.

– А что у вас за проблемы?

В этот момент я бросила взгляд на Дайрена, но он все еще продолжал разговаривать с Элеандорой. И… о, моя бедная мертвая богиня! Они начали танцевать!

– Наши проблемы всем известны, Ари, – снисходительно ответила моя необычная собеседница. – Фурии не могут зачать мальчиков. Мы вырождаемся, вынужденные смешивать свою кровь с людскими колдунами. С рыцарями мрака.

Честно говоря, об этом я ничего не знала.

– Сочувствую, – проговорила тихо.

Но на самом деле не знаю, сочувствовала ли я. Ведь это была проблема моих врагов. Впрочем, стоило признать, к конкретно этой самой фурии у меня не было ни капли ненависти. И в данном случае, наверное, я сказала правду.

– Ничего. Возможно, это наше наказание за вырезанное племя фей, – выдохнула Нериэнта и пожала плечами.

У меня ком подступил к горлу. Наверно, стоило промолчать. Отойти от опасной темы, перевести разговор в другое русло. Но я не смогла. Мне слишком нужно было знать ответ:

– Вам их жаль?..

Нери повернулась ко мне и еле заметно улыбнулась. В этот момент на молодом, почти юном лице фурии вдруг появилась печать усталости. В глазах блеснули десятки прожитых лет и какое-то затаенное отчаяние.

– Об этом не принято говорить вслух, детка.

И отвернулась. А лицо вновь приобрело легкомысленное и юное выражение.

Я глубоко вздохнула и отвернулась. Одной Флоре было известно, какая буря бушевала у меня внутри.

Но через мгновение этой буре было суждено лишь сильнее набрать обороты. Я посмотрела вперед, туда, где первый рыцарь мрака танцевал с царицей, и кровь прилила к щекам.

Они больше не танцевали. Тонкая фигурка правительницы замерла, прижимаясь всем телом к мужчине. Ее руки поднялись вверх, к его лицу, лаская и поглаживая. А сама она тянулась губами к его шее.

Дайрен склонил голову и закрыл глаза. Его руки обнимали тонкую талию Элеандоры, в то время как она вдруг открыла пошире алый рот, и из-под пухлых губ блеснули клыки.

– Что это она де… – не успела ошарашенно спросить я, как царица впилась зубами в мужскую шею.

Дайрен вздрогнул, но не двинулся с места. Его глаза все также были закрыты.

Кажется, меня начало трясти.

– Ты никогда не видела, как наша повелительница пьет кровь? – усмехнулась Нериэнта. – Какая ж ты еще молодая.

– Я… Но зачем? – мне не хватало слов.

В груди разливался холодный яд ужаса, отвращения и…

О, солнце…

Ревности.

Как только я это поняла, из горла вырвался сдавленный звук. Я прикрыла рот рукой, а затем и вовсе закрыла пылающее лицо руками.