Сильвия Лайм - Каури рыцаря Мрака

В тот миг я поняла, что эта женщина никогда не была простым человеком, как я думала о ней. Это была очень старая фея.

«Поэтому я расскажу тебе одно заклинание. То самое, которое поможет избавиться от воспоминаний, когда боль станет невыносимой. Если станет…»

«Смотри», – прошептала она и погладила меня по волосам. С ее губ срывались слова короткой песенки, больше похожей на детскую считалочку. Сухими старчески-крючковатыми пальцами она дотронулась до своего лба, пачкая его эфиром. И через пару секунд закончила петь.

На ее губах застыла улыбка. В глазах больше не было слез.

– Кто ты, милое дитя? – спросила она у меня.

И я почувствовала, что плачу.

– Не грусти. Посмотри, сегодня такое прекрасное утро…

Она отвернулась к окну, продолжая улыбаться. Протянула руку к солнцу. И через мгновение кончики ее пальцев начали искриться золотой пылью. Сперва только они, а потом волшебство перекинулось на кисть, плечо.

Женщина повернула ко мне счастливое светящееся лицо. И через мгновение все ее тело вспыхнуло солнечными искрами и исчезло, уносясь в окно блестящим ветром.

Я очень хорошо запомнила это заклинание, зная, что однажды оно пригодится и мне.

А еще с тех пор я считала, что все представители моего народа умирают так же, как та старая фея. Но, как оказалось, был и другой способ уйти из жизни. Гораздо более страшный. И придумали его фурии, высасывая из фей эфир.

– Ты пойдешь с нами, – сказал один из рыцарей, делая стремительный шаг ко мне. Вырывая из некстати вспыхнувших воспоминаний.

Я отшатнулась от него, лихорадочно соображая, как поступить.

– Что вы делаете? – бросила, самоуверенно приподняв подбородок. – Я – каури первого рыцаря мрака. Только попробуйте дотронуться до меня!

Рыцарь замер, в темно-коричневых глазах мелькнула нерешительность.

– Что вам нужно? – с вызовом спросила, сложив руки на груди.

– У нас есть данные, что ты – фея, – бросил он, так и оставшись впереди. Остальные не спешили приближаться. Застыли в нескольких метрах дальше по дорожке.

– Что за бред? – фыркнула в ответ. – Может, тогда и ты – фей? Пойдем к царице, сдадим тебя фуриям?

Мужчина нахмурился.

– Я рыцарь мрака. Вот моя печать Уин-Даше.

Он отогнул ворот темной кожаной куртки, наклонив немного голову. На загорелой коже сидел чернильный скорпион.

Я пожала плечами.

– Дальше что? А вот моя печать, – тоже наклонила голову, отбросив назад густые волны волос, которые сегодня утром поленилась убрать в косу.

Рыцари переглянулись и опустили руки. Уверенности в них резко поуменьшилось. Я услышала, как один шепчет второму на ухо:

– А фею можно сделать каури или нет?..

Ответа не последовало, потому что Артания всплеснула руками и воскликнула:

– Только что мы беседовали с этой лгуньей, и она не отрицала, что на самом деле фея! Вы что, не слышали?! Заберите ее!

– Я просто не отвечала на твои глупые предположения. Но я ни разу не подтвердила ни одного сказанного тобой слова.

Рыцари переводили взгляд с меня на девушку и обратно. Они явно не могли принять решение.

– Но ты… – начала было фуриянка.

– Ладно. Пусть разбирается царица. Пойдете с нами обе, – бросил самый говорливый из рыцарей. И двинулся ко мне.

– Замечательно! – выкрикнула Артания. – Вот и узнаем правду. Мне-то скрывать нечего.

– Мне тоже нечего, – выпалила я, стараясь, чтоб голос не дрогнул. – Так и быть, не драться же с вами. Но Дайрен шер Эльгерши будет недоволен. Назовите мне ваши имена, чтоб я могла передать первому рыцарю, кто пленил его каури.

Снова трое мужчин застыли, не решаясь сделать что-то. Снова на мрачных лицах проскользнула беспокойство.

– Артания просто ревнует, – добавила я, глядя прямо в глаза главному из них. – Ей самой ужасно хотелось стать каури первого рыцаря. А вы наслушались сплетен истеричной бабы. Так как вас зовут, говорите?

Я презрительно приподняла бровь. Мужчины нахмурились и посмотрели на фуриянку крайне недобрыми взглядами.

– Нет, это не… – жалобно бросила девушка. – Я не из ревности! Она правда фея! Все указывает на это!

Главный обернулся к товарищам, перебросился молчаливыми взглядами, а затем проговорил:

– Извиняемся за беспокойство. Вероятно, мы и впрямь погорячились. Не стоит рассказывать об этом шер Эльгерши.

Темно-карие глаза вопросительно посмотрели на меня.

– Безусловно. Ошибиться может каждый, – протянула я, не отводя взгляда. И только пальцы нервно сцепились за спиной.

Я не отвела глаз. Несмотря на то, как долго и пронзительно вглядывался в меня мужчина.

И в результате битва была выиграна.

– Прошу прощения, каури, – наконец, откланялись они и развернулись, покидая сады.

Глубокий вздох вырвался из груди. Я так перенервничала, что меня трясло.

Конечно, я могла бы засиять в случае реальной опасности. Тут вокруг столько света, что это удалось бы без труда. Если бы рыцари все же решили закончить начатое, я бы мгновенно скрылась. Но это был крайний вариант. Ведь с той самой секунды на меня была бы объявлена погоня.

Поэтому радость от того, что удалось справиться без магии, почти опьянила.

– Мерзкая фейка, – прошипела тем временем Артания, – околдовала их? Я этого так не оставлю!

– Успокойся, я десять раз говорила тебе, что я – не фея, – махнула рукой, уже вовсе не глядя на девушку. Что она может сделать, когда мне только что удалось убедить в своей правоте трех рыцарей мрака?

На душе становилось все спокойней. Оставалось только лишить памяти Артанию и все.

Это заклинание не привлекало внимание фурий. Я знала точно. Ведь тогда, много лет назад, после его произнесения никто не потревожил наше с братом горе. Ни один отряд Чернокрылых не почувствовал магии умирающей феи.

Я подошла к ней ближе, воровато обернулась по сторонам, прислушиваясь. Похоже, на нашей тропинке в этот час больше никого не было. Но я все же решила не рисковать. Схватила за руку нахалку и потянула в тень кустов. Туда, где над головой смыкались ветви арании.

– Куда ты меня тянешь? – взвизгнула девушка, пытаясь вырваться.

– Я скажу тебе кое-что, но так, чтоб точно никто не слышал…

– Ага, решила признаться!

– Артания… Кстати, твое имя удивительно напоминает название этого кустарника, так и было задумано? – отвлекала я девушку, ненавязчиво заталкивая поглубже от дороги.

– Именно, – гордо кивнула она, задрав изящный носик. – Мои родители хотели, чтобы я приобрела качества этого растения. Была такой же сладкой, незаменимой, пьянящей…

Слушать дальше этот самовлюбленный бред было категорически невозможно.

– Я поняла, Артания. В общем, слушай, что я тебе скажу.

В голове мгновенно всплыли слова старой песенки, которую пропела мне перед смертью старая фея.