Юрий Силоч - Постмортем

Силы закончились у обоих. Противники знали, что всё решит одна-единственная ошибка, и проиграет тот, кто её допустит…

Щёлк!..

Тальф, вперившийся в глаза Кассиана, не сразу понял, почему они вдруг стали ниже.

Голова покатилась по каменному полу, ректор бесформенной тёмной кляксой упал следом за ней.

За его спиной клубился садовник, принявший красный цвет.

— Спасибо, — поблагодарил его Тальф охрипшим голосом и бросился к Жози — та уже молчала.

— О, нет… Что же ты так?.. — он смотрел на обожжённое тело любимой, радуясь, что не может заплакать, и благодаря всех богов за то, что удар стилетом будет милосерднее, чем оставление в живых. — Сейчас-сейчас, — он запутался в собственной накидке — и куда только делась недавняя ловкость? Впрочем, промахнуться он не боялся, благо знал анатомию и сердец за свою карьеру видел предостаточно. — Сейчас всё кончится, слышишь?.. — он погладил её по горячей щеке. — Мы увидимся, Жози, мы обязательно увидимся на той стороне. Верь мне, — наткнувшись на обезумевший от боли взгляд девушки, Тальф зарычал и изо всех сил ударил её стилетом в грудь.

35.

Тальф с ужасом сравнивал реальную панораму города со своим недавним сном и не находил отличий.

Гримхейм горел. Пламя расползлось по всему центру — и некому было его тушить.

В самом сердце города, на месте королевского дворца, выросла багровая гора. Она швыряла в небо гигантские камни и чихала тучами серого пепла, а по её склонам с обманчивой неторопливостью стекала раскалённая лава.

Небо отвечало огромными разветвлёнными молниями, которые били в вершину вулкана, как в громоотвод.

А рядом с горой, немногим меньше её в размерах, сидел, удивительно похожий позой на исполинского кота Пожиратель Камней, Патриций Сплетников, Повелитель Сокрытых Клавиш и Коллекционер Страшных Сказок.

Не хотелось даже представлять, сколько было бы жертв, если б горожане не разбежались раньше, напуганные приближением Коалиции.

Фон Веттин нёс Тальфа по воздуху, кряхтя и возмущаясь тем, какой он тяжёлый.

Когда они плюхнулись во дворе Мрачного замка, вампир выдохнул с облегчением и принялся демонстративно разминать спину.

— Сюда! — Борислав с Клаусом на плече высунулся из входной двери донжона и помахал рукой, подзывая магистра.

— Как идут дела?

— Не так плохо, как кажется. Альбрехт и Коалиция не стали ждать переговоров, а наперегонки помчались к городу. Мы пропустили их подальше, а потом окружили и…

— О, это был сущий кошмар. Для них, — кровожадно поддакнул крыс. — А потом освободился демон и почему-то стал жечь и жрать именно их солдат, а не нас. Странно, почему?

— Из-за договора, — понял Тальф. — Ему нельзя вредить жителям Гримхейма, а вот о чужаках мы не говорили — вот он на них и сорвался.

— А, то есть вулкан в центре города — это он нам ещё не вредит? — съязвил Клаус.

— Да, ведь нам вредит вулкан.

Крыс хмыкнул:

— Логично.

Тальф схватил его и посадил к себе на плечо:

— Время пришло, покажем ему наше детище.

Тальф промчался по Мрачному замку, собрал всех, кого нашёл и поставил у двух огромных крутящихся колёс.

— Тяните! — скомандовал он и все тут же потянули. — Сильнее! И ещё!..

Огромные цепи наматывались на валы и происходило то, чего никто раньше не видел: центр двора Мрачного замка приподнялся, как крышка в великанский погреб. С неё скатилась забытая телега и врезалась в лежащие штабелем мёртвые тела.

Послышалось рычание, в темноте зажглись два зелёных глаза и на край ямы легли когтистые лапы размером с дом.

— Держите!.. — прикрикнул Тальф на колдунов, которые переглядывались, явно раздумывая, стоит ли выпускать в мир ещё одно чудовище.

Тварь выбралась во внутренний двор, потянулась, сшибла длинным хвостом стоящие друг на друге бочки и вопросительно взглянула на Тальфа.

— Убей его! — приказал магистр и его творение, расправив огромные кожистые крылья, взмыло в воздух.

— Дракон! — зашептались колдуны, уважительно косясь на Тальфа. — Настоящий дракон!..

— Ха! — вполголоса усмехнулся Клаус. — Знали бы они, из какого дерьма мы его слепили.

— Только бы не развалился, — шептал магистр, вспомнивший, что вообще никак не подсчитывал нагрузку на крылья. — Только бы не развалился…

Замковые стены тут же оказались забиты людьми, несмотря на вероятность получить по голове куском застывшей лавы.

Колдуны с надеждой смотрели как дракон кружит в чёрном небе над демоном. Тот смотрел на него во все свои восемь глаз и пытался схватить, но постоянно не успевал. Видимо, увеличение в размерах не лучшим образом сказалось на его реакции.

Улучив момент, дракон бросился на чудовище и вцепился ему в морду всеми когтистыми лапами.

Над городом прокатился громкий рёв, встреченный в Мрачном замке ликованием — но оно тут же сменилось гробовым молчанием, когда демон ухватил создание Тальфа и одним движением разделил дракона на верхнюю и нижнюю половины.

Увидевший это Тальф схватился за голову так, что чуть не выдрал два клока волос.

— Это конец! — запричитал он. — Нам конец!.. Мы погибли! — перед его глазами назойливо маячила показанная демоном картинка: огонь, руины и мертвецы.

— Пр-рекратить! — рявкнул на него Клаус и куснул за ухо, приводя в чувство. — Ты что, паники захотел?! Тоже мне, магистр!

— Я видел, как всё будет. Демон показывал мне варианты будущего и…

— А он не показывал вариант, где мы надрали ему зад? Нет? Удиви-ительно! Соберись! Где твоё зелье?

— Да толку в нём, — отмахнулся Тальф. — Неясно, сработает ли оно, да и его ещё надо доставить, а это самоубийство.

— Давай сюда! Граф! — позвал крыс. — Граф, вы должны вылить эту дрянь на башку демона. Больше некому!

Фон Веттин оскалился:

— Нет уж, я не хочу повторить судьбу дракона. Меня будет разорвать значительно легче.

— Так превратитесь в летучих мышей, и он вас не поймает!

— Да, но что, если он дыхнёт огнём и сожжёт всю стаю?..

— А что-о, а то-о… — передразнил его Клаус. — Трус!

— Может, сам попробуешь? — оскалился вампир.

— А попробую! Ты главное подбрось меня к нему.

Граф задумался:

— Это можно.

— Ну, хоть так. Тальф! Привяжи ко мне эту склянку!

— Ты уверен? — забеспокоился магистр. — Это же самоубийство!

— Я и так мёртвый!

— Да, но если…

— Ох, да что ж вы все ломаетесь как барышни?! Привяжи ко мне эту ерундовину и покончим с этим!

Воздух шевелил усы Клауса и трепал ленточку, которой Тальф привязал склянку с зельем. Вампир то и дело уворачивался от падающих с неба валунов и молний. Живая гора приближалась.

— Готов? — спросил фон Веттин.

— Ближе!..

— А сейчас?

— Ещё ближе!

— Он нас заметит и сожжёт!

— А ты ори погромче!.. Ближе, сказал!