Юрий Силоч - Постмортем

Стены, задрапированные тканью и отделанные деревом, почти полностью скрывались за многочисленными гобеленами и картинами: преимущественно зимними пейзажами, но была и пара портретов — какие-то насупленные бородачи, один из которых держал астролябию, а второй — огромную и бесполезную с виду колбу.

Над камином, где горел живой огонь, висела небольшая коллекция оружия: тяжёлый кавалерийский палаш, шпага, пара кинжалов и штук пять пистолетов. Все они явно не предназначались для боя — хотя бы потому, что в бою бесполезны драгоценные камни, резьба и гравировки, а рукояти в виде переплетённых черепов, костей и позвоночников могут послужить лучшим антонимом слова «удобство».

На чайном столике покоились белоснежные чашечки из почти прозрачного фарфора, а под ногами пружинил чёрный ковёр с замысловатым рисунком, в котором разум Тальфа упорно пытался рассмотреть печать.

Однако куда больше молодого человека впечатлила огромная, во всю стену, витрина с артефактами.

Как заворожённый он ходил взад и вперёд с открытым ртом и восхищённо бормотал:

— Нож десяти тысяч жертв!.. Палец Святого!.. Бесконечный зуб!.. Звезда средь звёзд!..

Всё это время старик продолжал извергать истории о прошлом. Заставить его умолкнуть смогли лишь чай и хрустальная вазочка со свежим печеньем, которые принёс бессловесный лакей с серой кожей и ярко горящими зелёным глазами. Но и угощения не хватило надолго: Атис в два приёма умял всё содержимое вазочки и продолжил:

— Пошли прямо на пушки — что там творилось, боги!.. Жуткие потери. Я потом не спал три дня — работал, а затем ещё три дня скрывался в лазарете от тех, кого воскресил. Там же сотни людей порвало в клочья, а разбираться где чьё добро некогда — что нашёл, то и пришил. А они — обижаться, мол, мне чужие руки-ноги незачем, давай, ищи мои. Кто-то вообще думал, что я самые лучшие конечности припрятал, деньги предлагали. Дурачьё.

Издалека послышался звон, заставивший Тальфа вздрогнуть — это били часы на Старокоролевской башне.

«Половина пятого».

— У вас есть оружие? — спросил некромант, справедливо полагая, что коллекционные экземпляры не помогут в защите, а лишь навредят.

— Оно не понадобится, — Кассиан, развалившийся в кресле с бокалом красного вина, вяло махнул рукой. — Можете сами подойти к окну и убедиться. Уверен, в нашу сторону никто не и не двинется.

Взволнованный Тальф не удержался — встал и подошёл к окну, с заметным усилием поднимая ноги, увязшие в ковре.

— Э-э… — произнёс он парой секунд позднее. — Там что-то происходит.

Кассиан отставил бокал и присоединился к магистру.

На их глазах толпа колдунов, которую Тальф ожидал увидеть уже под стенами Мрачного замка, стягивалась в противоположную сторону — к «Жуткому гроту» с белой фигуркой на балконе. Присмотревшись, молодой человек увидел, что волшебники делают это не по своей воле — берега чёрного озера мантий покрывали красные точки.

— Не-ет! — завопил Кассиан, схватившись за голову. — Нет! Боги, только не это!.. — перепуганный магистр сделал шаг назад, а Атис наконец-то вернулся из мира воспоминаний и прервал рассказ. — Они не имеют права! Гвардия!.. Просто не… Ар-р-р! — зарычал некромант, в глазах которого вспыхнул яркий зелёный огонь. — Шайка безмозглых бесполезных болванов! Идиоты!..

Толпу на площади перед Мрачным замком сжимали гвардейцы — причём достаточно быстро и успешно, и Тальф испытал облегчение: Жози всё-таки пришла на помощь, а значит, скоро всё пойдёт своим чередом.

— Святая святых! — продолжал причитать ректор. — Святая святых… Теперь нам точно конец. Собирайтесь! — рыкнул непривычно рассерженный Кассиан.

— Но зачем? — недоуменно спросил Тальф.

— Затем, что дуболомы на площади уже покойники, причём безвозвратно!.. Собирайтесь, не сидите!

Тальф перевёл скептический взгляд обратно на площадь, где громилы в красном быстро и бодро оттесняли толпу от замка, выдавливая её в сеть кривых переулков, с высоты похожих на трещины в каменной плите.

— Но ведь… — молодой человек собирался сказать: «Но ведь всё вроде в порядке», однако не закончил фразу — на площади раздался громкий хлопок, а по глазам болезненно полоснула вспышка тьмы. Вскрикнув, магистр отшатнулся и быстро заморгал, пытаясь прогнать из глаз бритвенно-острые сгустки тьмы и мельтешащие чёрные точки.

— Но ведь!.. — передразнил Кассиан. Рывком поставив молодого человека на ноги, он дал ему пару пощёчин и ослепил ещё раз — на этот раз ярким и чистым светом, исходившим из ладони. — Лучше?..

Эта процедура оказалась ещё больнее и глаза Тальфа заслезились, но осколки исчезли.

— Да-да, всё нормально.

Ректор заходил туда-сюда по комнате, бормоча:

— Так-так-так… Так-так-так…

— Что мы будем делать? — спросил Тальф, когда протёр глаза.

— Как раз над этим я и думаю! — огрызнулся ответил Кассиан. — Кретины!.. Впрочем, нет, вовсе нет, это не глупость, это явно было сделано специально, и я даже знаю, кем!

Юноша продолжил удивляться:

— Откуда взялась гвардия? Они же не могли просто так явиться в Яму!

— Как видишь, явились!

Происходящее никак не желало укладываться у Тальфа в голове:

— Это запрещает Закон Карла Славного! Они не могут…

— Как видишь, могут!.. — прорычал ректор. — Проклятый Вильгельм! Уверен, это была его инициатива!

— Что нам теперь делать?

За окном сверкнули яркие цветные вспышки, сопровождаемые жутким грохотом, будто с обрыва в пропасть сбрасывали одну за другой кучи ржавого железа.

— Я запечатаю дверь, — решился Кассиан и подошёл к одной из витрин. — Это может задержать фон Веттина и остальных, но… Не знаю. Теперь вся надежда на то, что у Вильгельма останется достаточно солдат, чтобы нас отбить!

Со стороны Атиса раздалось покашливание:

— Так зачем двери-то запечатывать? Нешто мы из замка не выберемся?

Ректор раздражёно поморщился:

— Я бы с удовольствием сделал это ещё раньше, будь тут какой-то ход! Но его нет!

— Дык есть же! — уверенно сказал старик и Тальфу очень захотелось ему поверить. Оставаться в замке, дожидаясь, пока по его душу придут недовольные колдуны, ему не улыбалось.

— Может, тридцать лет назад что-то и было, но не теперь! — возразил Кассиан и осторожно вытащил из витрины ракушку с красивыми прожилками из красного минерала.

— Да недавно было! Недавно я его видел-то, ваша милость! Я помню, хотите покажу? Уж забиться-то в нору мы всегда успеем!

Кассиан замешкался. Взглянул на Атиса и вновь на артефакт в руках.

— А где этот ход?

— Дык в подвале, — старик ткнул пальцем вниз, очевидно, подозревая, что ректор не знает, где находится подвал.

— Ну да, где же ещё… А если точнее?

— За старым арсеналом коридорчик длинный, вниз уходит. Он ведёт в старую выработку, где камень, сталбыть, брали для строительства. Там пройти по штольне, подняться повыше, повернуть налево, а затем направо — и попадём прямо в подвал дома, его ж фундамент прямо на шахте стоит! — волшебник сопровождал рассказ активной жестикуляцией — его руки изгибались под самыми неожиданными углами.