Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

— Я не собираюсь назначать тебе новую жертву, — сказала Кайкелона.

— И не жду, — махнул рукой Гаштардарон. — Но у нас есть свой кодекс. Этот смертный победил меня, так что я его больше не трону. Если он сам первым не нападет, конечно.

Кайкелона вздохнула и оперлась на подоконник. Она чувствовала смесь горечи и облегчения. Возможно, оно и к лучшему, что Гаштардарон не преуспел. Возможно, она бы потом всю жизнь жалела, что так поступила.

— Хороший был поединок, — покачал в бокале вино Гаштардарон. — Этот Хаштубал уже сейчас достоин вашей премии Бриара.

Ногти Кайкелоны впились в подоконник. Но она ничего не сказала.

— Теперь о нашем договоре, — продолжил демон. — Раз я не выполнил задание, его придется пересмотреть.

— Да, придется, — повернулась Кайкелона. — Я согласна просто его разорвать.

— У нас есть свой кодекс, — повторил Гаштардарон. — Я не выполнил задание — я должен это возместить. Предлагаю тебе право свободного вызова. Без ограничений по срокам.

— То есть то же самое, что и раньше… но без штрафных санкций?

— Да.

— И без дополнительных условий?

— Без.

— Не хочу быть в долгу, особенно перед демоном, — отвернулась Кайкелона. — Мне не надо твоих подачек.

— Как пожелаешь, — повел ладонью Гаштардарон. — Право вызова у тебя есть — а пользоваться им или нет, решай сама.

— Я не стану тебя вызывать.

— Станешь, если припрет.

— Не стану.

Гаштардарон посмотрел вглубь Кайкелоны и с удивлением понял, что та говорит правду.

— А ты гордая, — оценил он. — Достойное чувство. Ну хорошо, если ты так настаиваешь… вернемся к вассальному контракту. Только теперь равноправному, баш на баш. Ты свободно призываешь меня — я свободно призываю тебя.

— Но я же все равно ничем не смогу тебе пригодиться, — впервые за вечер улыбнулась Кайкелона.

— Да вдруг когда-нибудь и сможешь? — рассмеялся Гаштардарон. — Судьба иногда выкидывает удивительные коленца… сегодня я в очередной раз в этом убедился.

— Возможно, ты даже о ней слышал… — покачал головой Дегатти. — М-да… По-твоему, в Мистерии есть волшебники, которые не слышали о Кайкелоне Чу? Она президент моего университета, Янгфанхофен. Я там учился, я там преподавал… я всего три дня назад читал там лекцию! Конечно, я знаком со своей начальницей… хотя мы не друзья. И я понятия не имел, что она пыталась убить Хаштубала… хотя никто не имел, раз она до сих пор не в Карцерике.

— Можешь донести на нее, когда вернешься в Мистерию, — предложил Бельзедор.

— Сейчас это уже неважно — покушение провалилось, все сроки давности вышли.

— А так бы донес?

— Нет. Кому это надо? Сейчас они с Хаштубалом… ну, вроде не пытаются друг друга убить. Хотя мне-то откуда знать, конечно…

— А с Хаштубалом ты знаком? — спросил Бельзедор.

— Не близко, — ответил Дегатти. — Но тоже общался пару раз. Лауреатов премии Бриара не очень-то много, мы все друг с другом знакомы.

— А сколько вас всего? — уточнил Янгфанхофен. — Живых, понятно.

— Первой степени — пятеро. Второй… гм… сейчас…

Дегатти распахнул кошель на поясе, и оттуда вылетел Матти, попугай-справочник. Янгфанхофен тут же поставил на барную стойку мисочку с орешками.

— Сколько лауреатов премии Бриара сейчас живы? — спросил волшебник.

— Согласно официальной инфор-рмации!.. Пер-рвой степени — пять! — произнес фамиллиар. — Втор-рой степени — девятнадцать! Тр-ретьей степени — сто шестьдесят четыр-ре!

— Ого, — хмыкнул Бельзедор. — Я думал, меньше.

— А сколько еще таких, кто ничем не хуже лауреатов, — добавил Дегатти. — Многим просто наплевать на эти звания. В конце концов, премия Бриара — это просто памятный медальон и красивый титул. Она не делает тебя искуснее в магии. У Хаштубала никакой премии тогда еще не было… хотя все равно удивительно, что он победил демолорда таким молодым… почти победил. Гаштардарон правда поверил в его блеф?

— Может, поверил, — пожал плечами Янгфанхофен. — А может, просто сделал вид. Гохерримы не разбрасываются достойными противниками, знаешь ли.

— М-да?.. — усомнился Бельзедор. — А выглядело так, будто он просто зассал.

— Не надо оскорблять Рыцаря Паргорона. Чего-чего, а страха он не знает.

— Хаштубал Огнерукий тоже, — слегка ревниво заметил Дегатти.

— Он великий боец, спору нет, — согласился Янгфанхофен. — Сейчас он, возможно, Гаштардарона даже одолеет. Или нет. Трудно сказать.

— А Бракиозора одолеет?

— Они никогда не встречались… но если у кого-то в вашей Мистерии и есть шанс против Палача, то это у Хаштубала.

— Да уж, его-то вряд ли посмели бы травить собаками… в отличие от некоторых, — хохотнул Бельзедор, опорожняя очередную кружку.

— Просто лауреат лауреату рознь, — тоже с насмешкой посмотрел на Дегатти Янгфанхофен.

— Подумаешь, — фыркнул волшебник. — Победить какого-нибудь архизлодея — невелико деяние. А вот наставить ему рога…

— Ярыть, а ведь ты искренне гордишься собой, — изумился Бельзедор.

— Да он над тобой потешается, — ухмыльнулся Янгфанхофен.

— Над тобой тоже, Янгфанхофен, — утер пенные усы Дегатти.

— ЧТО?!

В зале потемнело, от Паргоронского Корчмаря хлынула волна скверны. Блюда на барной стойке покрылись плесенью, пес Тифон прижал уши, а попугай юркнул обратно в кошель.

— Да шучу я, шучу, — спокойно сказал Дегатти. — Убери тесак.

— И замени закуски, — отодвинул тарелку с сыром Бельзедор.

Янгфанхофен молча заменил испорченные блюда и напитки.

— Так что в итоге — пригодилась Кайкелона чем-нибудь Гаштардарону? — осведомился Бельзедор, пока ждал. — Призывал он ее?

— Как минимум один раз точно, — сказал Янгфанхофен, все еще с подозрением косясь на Дегатти. — Кстати, с этим связана еще одна интересная история…

1499 год Н.Э., Паргорон, дворец Корграхадраэда.

На гигантском каменном троне восседал сам Корграхадраэд, Темный Господин Паргорона. Огромен и зловещ, величествен и могуществен, он переводил взгляд с Гаштардарона на Таштарагиса — и остальные демолорды тоже сердито на них таращились.

Рыцарь Паргорона и Бычьеголовый никогда не ладили. Редкое собрание проходило без их пикировок и склок. Но сегодня дело дошло до откровенной свары — и всех это раздражало.

И это при том, что собрание было важное. Присутствовал не полный набор мажоритарных акционеров, но полный набор не собирается почти никогда. Большую часть вопросов демолорды прекрасно решают и минимальным кворумом, впятером-вшестером.

А сегодня их явилось аж двадцать два. Отсутствовал Бго — но Бго отсутствует всегда. Отсутствовал Кхатаркаданн — но он сгинул еще несколько веков назад. Не было также Мистлето, Хальтрекарока и Дорче Лояр — а все остальные присутствовали.