Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

Утреннее солнце, заглянув в бойницу, окрасило ярким светом тонкую полосу на каменном полу. В луче сновали пылинки и, глядя на них, Макс улыбнулся. В конце концов, он ещё жив, хоть и тронулся слегка умом. В камере было чисто, белье было отменного качества, никто не пытается его убить. Только игрок подумал о еде, как дверь на лестницу открылась, и в тюрьму вошёл Бремер — в руках у него была корзина. Помещение наполнил запах свежего хлеба и сыра, и у Макса заурчало в животе. Немец поставил свою ношу на пол, достал со дна связку гигантских кованых ключей и принялся греметь ими, выбирая нужный. Отперев, наконец, дверь клетки, он распахнул ее и сказал:

— Рад снова вас видеть, дорогой Николай. Вижу, у вас все в порядке.

Макс покосился на корзину. Инспектор спохватился:

— О, прошу меня простить. Угощайтесь. Леди Жуада прекрасно готовит, вы такого нигде больше не попробуете.

Агент набросился на еду. Пока его челюсти работали, он делал выводы, и они его успокаивали. Его кормят, значит, он нужен живым. Немец обходителен, видимо, пытать игрока тоже не собираются. Что же, это все хорошо, однако не стоит расслабляться.

Ганс подождал, когда узник насытится и сказал:

— Вы, наверное, много о чем хотели бы спросить…

Макс даже засмеялся, что было для него совершенно не свойственно.

— С чего вы взяли, инспектор?!

— Перестаньте. В конце концов, это вы следили за мной, смею напомнить. Иногда цель превращается в охотника, особенно если она Гектор Хронвек.

Тридцать четвертый вытер губы салфеткой и сказал:

— Что вы от меня хотите?

— Что хотим? — Бремер погладил пальцами подбородок. — Думаю, переманить вас на свою сторону, Николай.

— Вы не говорили обо мне с Хронвеком?

— Нет, к сожалению, Хранитель уже вторые сутки страшно занят, но я надеюсь, он освободится к завтрашнему дню.

— Ганс, меня зовут Максом. Это мое настоящее имя.

— Зачем вы мне его раскрыли?

— Хронвек уже знает. Вы сказали, что хотите меня переманить. Для чего? Я мало что знаю об агентстве.

— Об этом вам расскажет Хранитель. Макс, неужели вам больше ничего не интересно?

Тридцать четвертый улыбнулся.

— Красный мужик с рогами. Вы тоже его видели?

— Гратагарат? О, да, я его видел. Он наследный принц места, которое на Земле, скорее всего, посчитали бы адом.

— Вы меня немного успокоили. Тогда, может быть, вы знаете, как я сюда попал?

Немец отрицательно помотал головой.

— Это называется План Пути. Большего сказать не могу. Вы в Призрачном Замке, Макс, а он поистине удивительное место. Я бы дал вам небольшой совет, если позволите.

— С удовольствием послушаю, герр Бремер.

— Раскройте свой разум. Отбросьте границы и стереотипы, вам предстоит узнать совершенно невероятные вещи, которые иначе просто не смогут поместиться вам в голову.

Игрок кивнул.

— В стене живут маленькие человечки.

— Это нуглы. Они следят за порядком. Не переживайте, я тоже поначалу хватался за голову. Знаете, Макс, вы очень неплохо справляетесь. Господин Исмаилов чувствует себя гораздо хуже.

— Что с ним?

— Боюсь, он больше не сможет заниматься политикой. Бедняга сошел с ума.

Бремер ушел, оставив игрока в одиночестве. Снова вернулись нуглы, они принесли несколько книг узнику и скрылись в своих галереях. В голове Макса постепенно прояснилось, он свыкся с положением дел. Ещё раз зашёл инспектор, поинтересовался его самочувствием — Макс ответил, что ему уже лучше, но немец с сомнением покачал головой, оставил ужин и ушел. Тридцать четвертый все думал о том, что произошло у него дома. Тонкая игра, которой научили его в агентстве, позволила просчитать действия Хронвека и втереться ему в доверие. Конечно, игрок рисковал, добровольно отдаваясь в руки живодёров Исмаилова, и в какой-то момент даже утерял контроль над ситуацией, но главное — ловушка сработала, Гектор обнаружил себя, придя на помощь, как настоящий врач. Теперь оставалось только ждать хода пятого игрока, но на душе у Макса было неспокойно. Этот Хронвек, кем бы он ни был, спас его. Хотя мог бы и не вмешиваться, рискуя нарваться на пулю. Он сказал, что сделал это не из-за Макса, а из-за нее. Женщины, которую Тридцать четвертый скрывал даже от самого себя, боясь навредить ей. Гектор будто заглянул ему в душу, в его черную, покрытую запекшейся кровью душу убийцы, и разглядел в ней девственную розу, своими шипами ранящую изнутри холодного, как лёд, Макса. Игрок провел остаток дня за чтением, и ночью ему снилась Ольга.

Утром снова пришел Бремер, он принес завтрак. Немец поздоровался и спросил:

— Скажите, мой друг, вы не хотите немного прогуляться?

— Разве я не под арестом?

— Нет, что вы. Гектор попросил подержать вас в Башне Узников, пока вы не приедете в себя. Но теперь, надеюсь, все в порядке?

Тридцать четвертый кивнул, закинул в рот пару сосисок и тост, осушил чашку кофе и поднялся. Немец взял корзину и вышел из камеры. Они спустились по каменной лестнице, вышли во двор и неторопливо направились вниз, в сторону Оружейной Башни и Залов Размышлений. Под ногами у них носились с воплями дети, они так и норовили врезаться в Макса. Бремер попросил его представиться, после чего мелочь сразу же переключилась на что-то другое, оставив их в покое. Игрок спросил:

— Куда мы идём?

— Спускаемся на нижнюю площадь. Гектор собирает всех на совет.

— Всех?

— Да. Вы тоже будете в нем участвовать, Макс. Хронвек сказал, что верит в вас, а это, насколько я успел его узнать, означает, что теперь вы один из его друзей.

— И что это для меня значит?

Бремер взял его под локоть.

— Я не знаю, что вы за птица. Скажу вам честно, я бы на месте Хранителя и дальше держал вас в клетке. Но я не на его месте и, возможно, это неспроста. Что значит быть другом Хронвека? Наверное, это значит быть хорошим человеком, Макс. Это значит всегда иметь впереди удивительное будущее. Он собирает вокруг себя таких разных… существ, просто невероятных! Вчера вечером я познакомился с зелёным великаном, до сих пор не могу поверить. Вон, смотрите, он стоит на верхней площадке Гостевой Башни.

Игрок прищурился и разглядел громилу в какой-то шкуре. Он стоял к ним спиной, рассматривая хвойный лес, который раскинулся далеко за стенами. Макс спросил:

— Где мы находимся?

— Географически — на Алтае. А технически… боюсь, я не смогу объяснить. Этого места вроде как нет, понимаете? Но при этом оно есть, можете не сомневаться. Это какой-то физический парадокс, который называется параллельно-пространственным смещением.

Тридцать четвертый хмыкнул. Каждая фраза инспектора обрушивала на него кучу новых вопросов, так что агент решил последовать его совету, перестал удивляться, сравнивать, искать аналогии и просто впитывал все, что видел и слышал. Немец все говорил, говорил, а Макс молча глазел по сторонам, думая, что теперь его жизнь уже никогда не сможет стать прежней.