Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

Ланс был одним из немногих, кто знал имя первого игрока. Сам Буарди не считал нужным скрываться, у него были другие планы — агентство пора было легализовать, и владеть им мог только человек, имя которого имеет определенную репутацию в кругах власти. А эта репутация у него уже была.

Виктор никогда бы не допустил подобного, его мировоззрение было сковано условностями прошлого, он пытался соответствовать каким-то идеалам, давно свое отжившим, что делало слабым его и всю организацию.

Ланс ещё раз осмотрел склоны в бинокль. Вся гора контролировалась группами зачистки, так что теперь Хронвек никуда не денется, каким бы неуловимым он не казался.

Перед глазами Буарди зарябило, и на миг он увидел неприступные стены и каменные башни замка, стоящего на вершине Акатака. Видение исчезло, и сразу же после этого подул сильный ветер — с каждой секундой он усиливался, швыряя в лицо ветки и листву. Деревья надсадно скрипели и гнулись, в ушах звенело и завывало, а потом разом все кончилось. Ланс обернулся — за его спиной стоял Гектор. На губах его играла презрительная усмешка, глаза недобро глядели на игрока. Буарди крикнул в рацию:

— Это Хронвек! Убейте его!

Один из телохранителей поднялся и кинулся на мага, но голову его пронзила голубая нить, она протянулась идеальным вектором на самую вершину Акатака. Бурая масса из пробитого отверстия в черепе выплеснулась на мох, боец рухнул замертво. Хранитель дёрнул рукой, вырвав меч из спины второго — он пригвоздил беднягу к земле, пока тот укрывался от порывов ветра. Ланс все ждал, когда шквал пуль изрешетит Гектора, но склоны горы молчали — десять снайперов, прикрывающих главу операции, не спешили выполнять приказ командира. Клинок повернулся испачканным в крови остриём в его сторону.

— Заклятье воющего ветра — отлично подошло в данном случае. Нас никто не видит. Никто из тех, кому не положено.

Рация ожила:

— Мы вас потеряли, прием! Мы вас потеряли!

Буарди оглянулся — воздух вокруг слабо мерцал, они будто находились в бесплотном шаре. Он вытащил из кобуры пистолет, вытащил быстрым и точным движением, но Хронвек вдруг оказался к нему вплотную. Они схватились, маг держал убийцу за запястье, не давая воспользоваться оружием. Внезапно Ланса окутал туман, мир качнулся, и они очутились на вершине башни, продолжая борьбу. Буарди был жилист и вынослив, он почувствовал, что может применить к противнику один из болевых приемов, которым его научили ещё в молодости — у него бы вышло, даже несмотря на то, что Гектор был гораздо сильнее, но тут ноги игрока оторвались от земли. Маг вырвал из пальцев противника оружие, а Угнолл, держа Ланса за шиворот одной рукой, сказал:

— Я же говорил, любая женщина моего племени убьет их всех голыми руками!

Бельгийца протащили по каменным коридорам, лестницам и стенам, швырнули на пол, захлопнули тяжёлую дверь и Буарди оказался в абсолютной темноте, сквозь которую до него доносились лишь глухие удары собственного сердца. Он вскочил, рванулся вперёд, но, сделав несколько шагов, врезался в стену. Узник повторил попытку, снова наткнувшись на камень. Тьма была такой плотной, что ему казалось, будто она осязаема. Ланс попытался успокоиться, собрался с мыслями, несколько раз глубоко вздохнул, закрыв глаза. Придя в себя, он стал шарить руками по стенам, сложенным из плотно пригнанных друг к другу кирпичиков, на ощупь ничем не отличимых друг от друга. Он стал ходить вдоль стены, все больше убеждаясь в том, что его камера имеет форму круга, и внезапно понял, что не знает, сколько раз он уже ее обошел, и как много прошло времени с момента, когда его сюда швырнули. И тогда Ланс закричал.

Гектор посмотрел на Бремера с сомнением.

— Я надеялся, что это место никогда нам не пригодится.

— Обстоятельства…

— Причем здесь они. Это я, Ганс. Я его туда затолкал. Пытка небытием… Кто мог подумать, что я до этого докачусь…

Полицейский дружески положил руку ему на плечо:

— Вы очень мягкий человек, Хронвек. Как говорит ваш наставник, играя в Грязную Игру, забудь о жалости. Думаю, вы все ещё учитесь быть Хранителем, вот и все.

— Иногда это очень неприятно. Может быть, именно поэтому мы проигрываем Хашат? Из-за того, что уподобляемся ему?

Они двигались по стенам в направлении Западной Дозорной Башни. Сразу после захвата командира внизу началась охота — Дака Кад-Хедарайя размытым черным пятном носилась среди деревьев, сея смерть. Голубые линии с вершины Башни Хранителя пронзали воздух, находя снайперов, скрывающихся в зарослях можжевельника — ноль-пульсатор Тарангона не ведал промаха. Где-то там был и Макс. Он сказал, что пойдет вместе с Черной Пантерой, что ему это нужно. Гектор не стал его останавливать.

Добравшись до вершины Дозорной Башни, он развел руки в стороны, и перед ним предстал серый Расчленитель, под кожей которого ползали паразиты.

— Гарадхат, Хронвек!

— Гарадхат, Кромсатель. Внизу воины — убивай их. Один из них Макс, он вне твоей власти. Черную женщину тоже не трогай, ты ее уже знаешь.

— Арррргх!

Гектор свёл ладони, Рогатый Демон исчез в пламени, чтобы тут же появиться из разлома земли далеко внизу, прямо рядом с большим штурмовым отрядом, все ещё ждущим сигнала. Он атаковал сразу же, сея смерть быстро, отвратительно и кроваво. Отсеченные руки, все ещё продолжающие сжимать оружие, разлетались в стороны, крики ужаса сотрясали тайгу. Кромсатель разделался с первым отрядом и бросился в лес, сметая по пути небольшие деревья. На поляне стало тихо. Один из солдат, почти пополам разрубленный ужасными локтевыми лезвиями демона, дотянулся до рации и прохрипел в нее, захлебываясь кровью:

— На нас напал дьявол, повторяю, напал дьявол…

В его шею вошёл нож, боец дернулся и затих. Макс выдернул лезвие, осмотрелся и растворился в зарослях, будто призрак.

Расчет снайпера и наводчика на вершине, поросшей молодым ельником скалы, пытался отследить цель, но это не представлялось возможным. Внизу творилось что-то непонятное, слышались крики ужаса. Пробежало несколько человек из шестой группы, они покинули свой пост и теперь спешили на север, нервно оглядываясь. Через некоторое время наводчик заметил движение в подлеске — это был один из членов отряда зачистки. Внезапно из травы у него за спиной возник Макс и коротким движением свернул наемнику шею. Наводчик сказал:

— Тридцать четвертый. Подтверждаю личность, это он.

Напарник не ответил. Наблюдатель оторвался от бинокля и посмотрел на него — снайпер глядел мимо остекленевшими глазами, он был мертв. Рядом сидела черная женщина, ее рот был измазан в крови.

— Тебе привет от Гектора Хронвека.

Не успел солдат потянуться за пистолетом, как она метнулась вбок, напрочь растворившись в полумраке под деревьями. Рация снова ожила: