Эдмонд Гамильтон - Янки в Вальхалле

— Но если морская вода затопит Муспелльсхейм, произойдет взрыв, который уничтожит всю эту землю! — запротестовал я.

— И это отлично! — радостно воскликнул Тор. — Пусть земля провалиться под ногами Локи, прежде чем он и етуны смогут пожать плоды своей победы, и пусть это послужит предупреждением всем остальным, живущим на Земле. Это последняя воля Одина. Локи не должен остаться в живых!

С этими словами Тор тяжело опустился на пол. Но потом, совершенно неожиданно, он поднял голову и заговорил, словно задыхаясь:

— Дай мне коробку!

Я слышал, как радостно ревут етуны наверху, в зале Вальхаллы. Я слышал крик последней женщины из асов, перед тем как последователи Локи перерезали ей горло. Передо мной встало видение Локи, использующего свою сверхъестественную злую науку для завоевания всего внешнего мира. Я метнулся к серебряной коробочке и протянул ее умирающему Тору. Но тут пронзительно закричала Фрейя.

В тайной комнате появился еще один человек — Локи. Его ангельское лицо превратилось в маску ярости. Меч дрожал в его руке, а глаза его сверкали.

— Я так и знал, что асы станут цепляться за эту мою поделку, чтобы вырвать у меня из рук триумф победы, — объявил он. — Но вы пришли слишком поздно. — Словно тигр, подскочил он ко мне, его меч взлетел к потолку. Я уже было обнажил клинок, и тут меч Локи, словно стержень раскаленного добела металла, пронзил мне руку. Я покачнулся, чувствуя что вот-вот упаду. Фрейя гневно закричала, но Локи оттолкнул ее, так что она со всего размаху врезалась спиной в стену.

— Ты проиграл! — злобно, с насмешкой воскликнул Локи. — Асгард мой, и сейчас последние асы гибнут под ударами мечей моих етунов.

Он не видел гиганта, поднявшегося у него за спиной. Тор, услышав ненавистный голос Локи, поднялся в полный рост, цепляясь бесчувственными, окровавленными пальцами за неровности стены. Я невольно отпрянул от шатающегося великана с почерневшей от яда кожей. Но Локи заметил его слишком поздно. Гигантские руки Тора потянулись вперед и сомкнулись на белой шее предателя.

— Поверни выключатель на коробке, ярл Кейт! — взревел Тор.

Локи, извернувшись, выхватил кинжал и вонзил его в грудь Тору, изо всех сил пытаясь освободиться. Бросившись вперед, я схватил серебряную коробочку. Найдя переключатель, я повернул его до конца.

Рев несущегося вниз потока воды донесся из шахты в центре комнаты. Потом ужасный толчок встряхнул весь Асгард до основания. Со страшным ревом из шахты вырвалось облако бурлящего, ослепляющего пара.

— Дурак! — заорал Локи, вырвавшись из объятий умирающего Тора. Он потянулся ко мне, пытаясь вырвать у меня коробку управления. Из последних сил я оттолкнул его. Чтобы сохранить равновесие, Локи сделал шаг назад, в облако обжигающего пара, которое постепенно стало заполнять комнату, и оступился, покачнулся на краю шахты и полетел вниз. Его постепенно замирающий крик заглушил рев потока пара. Он исчез в бездне…

А замок Вальхаллы ходил ходуном. Один за другим следовали ужасные подземные толчки. Где-то наверху завывали от страха етуны, хотя их крики с трудом пробивались сквозь грохот рушащихся скал. Фрейя упала на каменный пол, и я с трудом подобрался к ней.

— Все в порядке! — задыхаясь, пробормотал Тор. — Асгард и Мидгард исчезнут вместе с асами! — с этими словами он осел на пол, но у него еще хватило сил приподнять голову и обратиться ко мне. — Ярл Кейт, если сможешь, спаси Фрейю. Если ты доберешься до своего летающего корабля, то сможешь избежать смерти, а эта земля обречена.

Его глаза помутнели — последняя искра жизни готова была угаснуть в его теле. И тут он закричал, и голос его был громким, как всегда.

— Слава асам! Слава великому народу, который ушел навсегда!

И, произнеся это, он упал замертво.

Я помог Фрейе подняться на ноги и потащил ее прочь из комнаты, уже почти целиком наполнившейся раскаленным паром. С каждой минутой подземные толчки становились сильнее. С ужасным грохотом рушились замки асов.

— Мы не можем здесь больше оставаться! — закричал я, обращаясь к Фрейе. — Но если мы доберемся до моего самолета, мы будем спасены.

— Дай мне умереть вместе с моим народом, — простонала Фрейя. Она была бледной, словно привидение. Неожиданно взгляд ее прояснился, и она сжала мою руку. — Нет, ярл Кейт, даже сейчас я хочу жить. Хочу быть рядом с тобой. Но сумеем ли мы спастись?

Я, спотыкаясь, повел ее через трясущиеся, осыпающиеся залы Вальхаллы. Большинство етунов давно убежали, а те, кто не успел, погибли под обломками. Сцена, открывшаяся нам снаружи, была еще ужаснее. Небо до сих пор было чернее черного. Буря не утихала. Сверкали молнии, и гремел гром. Но все эти звуки заглушал грохот рушащихся скал. Замки и каменные особняки асов превратились в груды камней. Многие етуны со всех ног бежали к своим кораблям, оставшимся во фьорде.

Мы с Фрейей поспешили к мосту Биврест. Ужасный грохот позади нас оказался предвестником нового подземного толчка, который сбил нас с ног.

Из трещин в скале Асгарда в небо ударили струи раскаленного пара. И всюду стоял рев разламывающихся камней. Фрейя закричала. Я обернулся и увидел, как огромный замок Вальхалла обрушился, превратившись в бесформенные, пылающие руины.

Но вот мы достигли Бивреста и, пошатываясь, стали пробираться по заваленному трупами, вибрирующему мосту. Камни ходили ходуном у нас под ногами, в любой миг угрожая обрушиться в море, безумно бурлящее далеко внизу. Вместе с нами через мост брели несколько етнуов, но все мы, охваченные ужасом, не обращали внимания друг на друга.

В полумраке бури я с трудом разглядел свой самолет. Етуны, стремясь как можно быстрее захватить Асгард, не тронули крылатую машину. Я посадил Фрейю в кабину. Мотор самолета ожил, и он помчался по трясущемуся полю, набирая скорость. Самолет взмыл вверх, но он то и дело пытался уйти в пике или штопор. Однако мы быстро набрали безопасную высоту и повернули на север. Только теперь я видел в полной мере размер катастрофы, обрушившейся на эту спрятанную землю. Мидгард и Асгард сотрясались от ужасного землетрясения. Удивительный мост, соединяющий их, был разрушен, и обломки его исчезли в бушующем море, поверхность которого заволокло паром.

Невероятный силы взрыв произошел глубоко под землей, когда идущая под напором морская вода обрушилась на атомные огни Муспелльсхейма. Многие тонны породы обрушились вниз, и подземный мир погиб. На наших глазах оседала земля, медленно погружаясь в морскую пучину. И вскоре на месте Мидгарда не было ничего, лишь море и облака пара. Странное пятно рефракции, скрывавшее эту землю, тоже исчезло. Предсказание, выгравированное на рунном ключе, сбылось.