Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

Припоминал сухое шелестение их гладкой чешуйчатой кожи и осторожное, еле заметное шевеление почему-то вполне змеиных, раздвоенных язычков. Не оттого ли человечество именно потому и вцепилось в глотку леггерам (впрочем, взаимно), что не воспринимало рептилоидов всерьёз?

— И последнее, — принцесса кивнула выбежавшей из здания врачихе, сообщившей о важном вызове по визору. — Через половину вашего месяца начнутся изменения в организме, а через шесть можно уже будет подумать и о продолжении рода… о детях, так у вас говорят?

Хотя Переборка упрямо не отрывала лица от насквозь промокшей рубашки, Хэнк сверху всё-таки приметил, каким румянцем зажглись её щёки. Лекари тела убедили, что теперь по этой части всё будет в порядке — последствия прошлого исключены полностью.

— А теперь прошу прощения, работа не ждёт. Надеюсь, мы ещё увидимся — однако не в качестве моих пациентов, — её высочество помахала позаимствованным у Переборки жестом ручкой и показала — ступайте.

И быстро, насколько позволяли правила приличия, вернулась в свой кажущийся столь милым и безобидным белый домик…

Как странно ощущать себя живым — и при том совершенно здоровым. Хэнк сидел на вершине мягко посеребрённого сиянием здешней луны холма, поглаживал уютно устроившуюся на его коленях Переборку и смотрел на раскинувшийся за рекой город леггеров. И таким умиротворением веяло от осознания этого, месяц тому ещё невозможного события, что хотелось тихо петь.

А всё же, в здешней архитектуре проскальзывала какая-то хоть и чуждая, но вполне заметная красота. Мягкая плавность линий и очертаний, так отличная от холодного рационализма человечества, некая очаровательная соразмерность — впрочем, с нужной долей неправильности. Ну хотя бы вон та башня — хоть застрелись, Хэнк сделал бы её чуть по-другому, да и поставил иначе. Но тем не менее, именно здесь она и смотрелась красиво… и даже, пожалуй, именно так как надо.

Для разнообразия, что ли? Хэнк припомнил, что вся планета по сути являлась огромным жилым, культурным и административным центром. Дома, учреждения, музеи и театры — и всё это как-то чудно гармонировало с какой-то дикой и в то же время ухоженной природой. Причёсанной, что ли. Если что и портило иногда впечатление, так это вкрапления защитных сооружений. Да уж, если стрелковую роту во главе с бравым лейтенантом высадить хоть в раю, они первым делом построят крепкий и надёжный армейский сортир…

— Ты меня теперь прогонишь? — рыжая даже в свете луны Переборка блеснула глазами и поёжилась. — Я теперь ведь могу обходиться без… костылей. Зачем такому симпотному Малышу страхолюдина вроде меня?

На подобные вопросы, опять-таки, существует один-единственный ответ. И к чести Хэнка, он его прекрасно знал. Упрямо поджатые губы девицы поначалу неохотно раскрылись навстречу — но боги, от неё прямо-таки било током!

— М-м, а сладкий мальчик — никогда не думала что это может быть так, — с трудом оторвавшаяся от губ парня девчонка мимолётно шлёпнула того по расшалившейся ладони и блаженно вздохнула. — Я ещё не готова к этому, Малыш — именно потому, что с тобой. И… давай посмотрим, что из меня получится через время? Я ведь начну меняться.

Очевидно, они оба вспомнили давешние «сиськи-попки», потому что тихо и неприлично засмеялись. Особенно звонко и долго хохотала Переборка — Хэнк вспомнил, как боялась щекотки его сестрица, и коварно устроил девчонке лёгонькую встряску.

В конце концов та на настойчивые расспросы призналась, что ей уже почти двадцать одни — а зовут…

— Мария… уй, как же я вся пошуршавела — хватит щекотаться-то!

Хэнк ухмыльнулся и прекратил доводить девчонку до колик.

— Ага, значит, Манька?

Переборка покосилась эдак подозрительно и лукаво, да поинтересовалась — в чём тут дело? И когда парень шёпотом пояснил, с удовольствием заколотила кулачками по его груди — аж гул пошёл.

— Так в вашем славянском фольклоре фигурирует коза Манька? Ободранная, тощая и злющая как хер её знает что? А вообще, это как раз про меня — но бегать через мосточек и жевать кленовый листочек всё равно не стану…

Всё же, Переборка угомонилась. Вновь угрелась и принежилась в тёплых объятиях, посматривала на раскинувшийся за рекой прекрасный и немного чужой город. На губах её застыла смутная мечтательная улыбка, а в глазах её что-то поблёскивало — наверное здешние, никогда не виданные в родном секторе космоса созвездия. Этот ночь навсегда запомнилась им обоим. Как странно ощущать себя живым — и при том совершенно здоровым…

А ещё, в эту ночь застрелился Помело.

Когда в кармане у Хэнка заверещал коммуникатор, он отозвался не сразу. Но уже спустя секунду мчался к спрятанному в кустах флаеру, держа подмышкой недоумённо болтающую ногами Переборку.

Жак словно спал. На всё так же бледном лице замерла странная, лёгкая усмешка — а на виске притаилась маленькая чёрная звёздочка запёкшейся крови. Где он ухитрился достать мощный импульсный разрядник, так и осталось неизвестным. Но Помело сумел провернуть то и распорядиться остатком своей жизни так, как счёл нужным. И когда на бешеный щелчок примчалась недоумевающая ночная дежурная, всё оказалось уже кончено…

В палату ворвался задыхающийся от волнения и усталости шкипер — его полное выздоровление немного затянулось. Он словно споткнулся на бегу, и упал на колени у последнего ложа своего верного бортинженера.

— Что ж ты наделал, мудак…

Хэнк стоял у входа, держал и прижимал к себе бьющуюся в истерике маленькую рыжую девчонку, и чувствовал только какое-то тупое оцепенение. Да, он знал это состояние по рассказам терявших в бою друзей ветеранов. Разум всё уже понял и осознал — да только, сердце упрямо не хотело принимать, да и не скоро смирится с этой ложью. Помела — и нет с нами?

Чушь какая-то! Ещё утром он разговаривал по визору, был отчаянно остроумен и дерзок, блестел глазами с какой-то весёлой хитринкой. Наверное, уже тогда решился, а может быть, даже и припрятал где-то вон ту маленькую и с виду безобидную чёрную коробочку с двумя блестящими клеммами. И вот теперь его нет — высоковольтный разряд в висок одним импульсом выдирает содержимое черепной коробки, буквально вмиг перемешивает мозги.

Как же так? Куда ты в это время смотрел, боженька? Если в сторону — грош тебе цена. А если наблюдал и позволил случиться этому с хладнокровием законченного циника — нахрен тогда ты такой нужен…

Как странно ощущать себя живым, и при том совершенно здоровым — в то время, как от друга осталось лишь нелепо измятое в последней судороге тело, да скромно лежащий на прикроватной тумбочке кристалл звукозаписи.

Сначала ничего толком не было слышно. Что-то зашуршало, щёлкнула зажигалка, и тогда вполне понятен стал блаженный выдох. Первая тяга, как говорил Помело — глубокая, чтоб быстрее мозги заволокло сладким дурманом, а по телу прокатилась волна лёгкости.