Гарет Ханрахан - Святой из тени [litres]

– Министр Келкин не присылал меня, – призналась Эладора. – Я тоже искала вас.

Теревант не представлял, сколько они уже идут. Только брел вслед за Карильон, пока та вела пестрое войско упырей и мертвецов через нескончаемую череду лестниц и крутых туннелей. Теревант один в их отряде, кто полностью человек. Даже Карильон, кажется, обладала сверхъестественной жизненной силой. Она становилась все крепче с приближением к поверхности Нового города, а он то и дело отставал. Ломило в груди, куда попала пуля.

Рабендат отошел в сторону и, пропустив колонну мимо себя, поравнялся с Теревантом в хвосте.

– Милорд, передний край Божьей войны не место для живых.

– Я сражался на передовой, – выдохнул Теревант, – при Эскалинде.

– При Эскалинде вы проиграли. – Рабендат снял с плеча винтовку и противогаз. – Намечается уличный бой, грязное дело. Эта Гвердонская святая… полагаю, вы уже видели в действии ее силу.

Теревант кивнул, вспоминая, как живой камень Нового города чудесно менялся по ее приказу.

– Это будет нашим козырем, но понадобится огонь прикрытия. – Он вручил ружье Тереванту. – Как я понимаю, в Девятом стрелковом бьют метко?

Час спустя он сидел на крыше, где-то на краю Нового города, просматривал лабиринт перекрученных улиц, отвесно сбегавших к порту. На берегу располагался один из ишмирских десантов; воды залива колыхала рябь – там под залитыми лунным светом волнами скользили кракены. В облаках над городом стояло оранжево-красное зарево, но оно не предвещало рассвет – Теревант взирал на запад, в сторону Мыса Королевы. Должно быть, крепость охватил пожар.

Карильон прокралась к нему.

– Вон там, – она показала на конец переулка. – Дождись пятого.

Он уложил винтовку на бортик и всмотрелся в прицел. Первым существом, выкатившимся из переулка, было одно из священных животных Верховного Умура, умуршикс , создание с телом скорпиона и головой быка. Он не стрелял, пока оно ползло дальше. За ним вышли трое ишмирских солдат, их тела обтекали дымчато-стальные доспехи. На руках они несли молнию. Пятым тотчас же показался жрец Дымного Искусника. В лиловых одеждах, конечности как ходули, вдвое выше обычного роста. Его продолговатые пальцы одним касанием перемешивали палитру реальности.

Теревант надавил спуск. Жаром полыхнул флогистон, и жрец завалился. Крови нет, только по земле с шипением стелился фиолетовый дымок. Дымчато-стальные доспехи на ишмирцах рассеялись, и ловушка захлопнулась. Из-за ближайших домов бросились неусыпные, поражая вдруг лишившихся защиты воинов. Умуршикс застрял на вдруг ставшей узкой улице, не мог развернуться, чтобы пустить в ход свои когти и зубы, а ядовитого жала не боялись те, кто и так уже мертв. Неусыпные кололи зверюгу в заднюю часть, мечи отыскивали щели в хитиновой броне. Раненый зверь взревел и порысил по переулку. Теревант перезаряжал – это действие знакомо ему как дыхание. Шесть месяцев прошло с Эскалинда, а навык до сих пор не утрачен.

Карильон одернула его.

– Вали с крыши, – крикнула она. И не стала его дожидаться – перепрыгнула на соседнюю крышу, приземлилась четко и скрылась за дверцей.

Целый облачный вал снисходил на него с бурлящих небес. В сердцевине тучи он смутно различил некий силуэт и выпалил в него из винтовки. Грубый промах. Туча испускала усики тумана, раскрываясь, как диковинный воздушный анемон. Эти отростки казались не прочней паутинки, но Теревант уже видел, как такие разрывали людей на куски или утаскивали в поднебесье. Он сломя голову полетел за Карильон, грохнулся об крышу и нырнул за ту же самую дверь. Повернулся, чтобы ее захлопнуть, но оказалось, она уже исчезла, теперь там один голый камень.

– Забавно, – пробормотала Карильон. Не понять, с ним она говорит или с городом вокруг себя.

– Моего меча не видно? – Он перезарядился в темноте: на ощупь нашел заряд – гладкую деревяшку с рунным стеклом.

– Меч там, на Мойке. Воочию не вижу, но он там. – Она поперхнулась. – И им это тоже известно.

Хоть ишмирские бойцы и были неспособны прикоснуться к мечу, но хорошо понимали его значимость. Они использовали его как наживку, завлекали Хайт на роковую вылазку. Очевидно, что это ловушка, но с каждой проходившей секундой она становилась все более соблазнительной. Меч – не просто символ, он придаст Тереванту силу, с которой тот приведет свой Дом к победе.

Что-то заскребло во внешнюю стену здания. Тот быкоскорпион? Облачное щупальце? Новое отродье воинственных ишмирских богов? Если что-то проломится к ним, от винтовки с такой близи толку нет. Он вытащил меч.

Еще царапанье, снизу. Недовольный рев.

– Эти сволочи ищут нас, – сказала Карильон. Глаза у нее зажмурены, рука прижата к мерцающей каменной стене. – Стой спокойно. Со стороны Священного холма спускаются твои новые дохляки.

«Брайтель и войска из лагеря». С их добавочной силой появится шанс пробиться сквозь заслон ишмирцев, добыть меч Эревешичей и уцелеть при отступлении. При Эскалинде он потерпел поражение, поскольку переоценил себя, слишком далеко забросил Девятый стрелковый на вражескую территорию. Не повторяет ли он ту же ошибку? Что бы предпринял Ольтик?

– Тебе худо? – спросила Кари. – Выглядишь, будто собрался блевать.

Сердце колотится, это верно. Он покачал головой:

– Все нормально. – Затем, чтобы отвлечься, спросил: – Тебя нет в данных Бюро. Вант много писал о Таях, про твою кузину Эладору, но ничего о тебе.

Кари пожала плечами:

– Я приехала в Гвердон перед самым Кризисом. Я болела и голодала на улицах, а не шлялась по шпионам с дипломатами. – Она умолкла, затем ответила на неслышное замечание: – Да, ты у меня охеренно дипломатичный, согласна, – проговорила она стене.

«Шпату». Теревант провел по стене пальцами. Камень как камень. Ничего он в нем не почувствовал.

– Похоже на наши раки, я полагаю.

– Не знаю. Может, и так. Спроси Эладору или кого еще.

– Где ты была перед тем, как сюда вернуться?

– В основном в море. Севераст. Ульбиш. Паравос.

– Я несколько месяцев жил в Паравосе.

– В составе хайитянского гарнизона?

– Нет. В Текущих Садах. – Рассаднике воров, поэтов, торчков и просветленных мистиков.

– Я любила там бывать. Днем на горе у святых источников, вечером у берега и в храме Танцора. – Кари расплылась в улыбке.

Назойливое шуршание у дальней стены. Умуршикс до сих пор бродит в каких-то дюймах от них, пробует пробраться внутрь. Простучали методичные тук-тук-тук, словно он передними копытами проверял камень на прочность, искал слабину.

– А ты не можешь, скажем, заточить его или сбросить в подвал? – спросил Теревант.

Карильон ощерилась:

– Будем ждать. Когда твои солдаты окажутся здесь, я открою другую дверь, и мы выведем эту гниду прямо на них, чтобы ее расстреляли. Она не прорвется…