Екатерина Белецкая - Холод

— Инит, посвети, — попросил Фасти. — Я так ничего не увижу.

— А как я грот майнал в темноте? — проворчал Инит. — Подожди, сейчас достану фонарик…

Ворчал Инит по одной-единственной причине: он испугался. Но показывать младшему брату свой испуг он не хотел категорически, поэтому счел лучшим вариантом притвориться сердитым. Авось Фасти обидится, и хоть ненадолго забудет о том, что ему тоже страшно.

— Вот они, жилеты, — обрадовался Фасти. — Хорошо, что мы не надели их раньше. Терпеть не могу. Все мешает и натирает.

— Папа сказал надеть, значит, наденем, — решил Инит. — Бери свой рюкзак. Так, теперь давай поменяемся местами.

— Зачем? — удивился Фасти.

— А вдруг грот дернется? Я хочу, чтобы ты сел там, где безопасно. Как мама велела.

— Что она велела?

— Чтобы я тебя берёг.

— А, тогда ладно. Давай…

Они сидели рядом, соприкасаясь плечами, и зачарованно смотрели на два кулона, которые светились сейчас белым опаловым светом, и в каждом из которых размеренно била крыльями бабочка. Темнота вокруг словно бы сгустилась еще сильнее, даже звездный свет, такой яркий раньше, померк, и словно бы растворился. Только одно осталось сейчас — двойное световое пятно и взмахи крыльев бабочек. Словно бились в унисон два сердца.

— И что дальше должно произойти? — шепотом спросил Инит. Спросил просто так, потому что брат, разумеется, ответить на этот вопрос не смог бы.

— Можно предположить, что оно уже произошло, — вдруг ответил из темноты некто невидимый. — Или происходит. Прямо сейчас.

Братья подпрыгнули, да так, что едва не опрокинули лодку.

— Вы кто? Вы где? — звенящим от страха голосом крикнул Фасти, озираясь. Он по-прежнему ничего не видел, вокруг была темнота.

— Я здесь, — невозмутимо ответил голос. — Вы позвали меня, и я пришел.

— Здесь — это где? — Инит схватил Фасти за руку, и силой усадил рядом с собой. — Мы вас не видим.

— Ну, если вам так надо видеть… — голос задумался. — Можно и так.

На носу лодки появился словно бы клочок тумана, который начал сгущаться, и вскоре превратился в большого, дымчато-серого кота.

— Так лучше? — спросил кот.

— Вы кот? — спросил Фасти.

— Вообще-то нет, — признался кот. — Но так будет проще разговаривать. — Итак, дети, вы позвали меня, и вот я здесь. Нам пора отправляться.

— Куда? — Инит всё еще держал брата за руку. — Вы хоть что-то можете нам объяснить, уважаемый… кот?

Кот вздохнул — совсем так же, как вздыхают взрослые, когда докучливые дети мучают их бесконечными вопросами. Махнул хвостом, пересел поближе к братьям.

— Ну, давайте я расскажу, — согласился он. — Через несколько часов в вашу планету врежется небесный объект…

— Комета? — уточнил Инит.

— Она самая, — подтвердил кот. — В вашей части неба её не видно, потому что она сейчас с другой стороны. Ваш старший отец в курсе дела, потому что он астроном, все обсерватории наблюдают за кометой и делятся информацией друг с другом. Поэтому он знает, что произойдет. Поскольку вашим родителям были подарены Призывы, они захотели спасти вас. Мудрое и благородное решение, если учесть, что вашей цивилизации придет конец через… — кот задумался. — Через восемь часов и тридцать три минуты.

— И совсем-совсем ничего нельзя сделать? — жалобно спросил Фасти.

Кот снова вздохнул.

— Совсем, — подтвердил он.

— А кто ты такой? — спросил Инит, нахмурившись. — Откуда ты про это всё знаешь?

— Если я сейчас буду рассказывать, мы не успеем, — строго ответил кот. — А нам нужно успеть. Ваши родители не для того дали вам Призывы, чтобы вы погибли тут, в море.

— А вот в сказках… — начал Фасти, но Инит шикнул на него, и Фасти замолчал. Однако кот почему-то решил, что в этот раз не прав Инит, и спросил:

— Что в сказках? Ты хотел о чем-то спросить?

— Да, — Фасти привстал. — В сказках всякие магические существа исполняли желания. А ты тоже так можешь?

— Мы не в сказке, — одернул его Инит.

— Смотря какое желание, — серьезно ответил кот. — И потом, ты не совсем прав. В сказках главный герой обычно это существо или ловит, или откуда-то спасает. Разве нет?

— Ну а мы тебя призвали, — упрямо напомнил Фасти. — Так ты можешь выполнить хотя бы одно желание, или нет?

— Расскажи, что ты хочешь, — приказал кот.

— Мама и папы… — Фасти всхлипнул. — Так больно!.. Очень… Даже в груди словно жжет… словно там что-то горячее… как кипяток… я не хочу, чтобы было так больно… ты такое желание можешь исполнить? Для нас двоих, для меня и брата? Чтобы не было так больно…

Кот вздохнул в третий раз.

— Смогу, но позже, — ответил он серьезно. — А теперь держитесь крепче, мы отправляемся…

— Кили, а дальше? — спросила Эри.

— А всё, — Кили взял у нее тетрадь. — Дальше были другие сказки, где они уже большие. Они там учатся в школе, у них друзья, тоже чудеса всякие случаются, но… но родителей там больше нет. И вообще ни у кого родителей нет почему-то.

— Наверное, тебе самому было больно, — предположила осторожно Эри. Посмотрела в сторону Ита и Скрипача, задумалась, словно что-то прикидывая про себя.

— Так может оно быть связано, или нет? — настойчиво спросил Кили.

— Не знаю, — ответила Эри. — Сказка-то не окончена. Хотя мне кажется, что нет. Наверное, нет. Слушай, а можешь…

— Что могу?

— Подари мне твои сказки, — попросила вдруг Эри. — Ты же их помнишь, да?

— Мою тетрадь? — опешил Кили. — Всю?

— Или копию, — поспешно добавила Эри. — Можно попросить корабль через модуль сделать копию.

— Копию, наверное, можно, — неуверенно ответил Кили. — Но зачем тебе? Сказки-то плохие.

— Хорошие. Так подаришь?

— Копию да, подарю, — согласился Кили. Он явно растерялся. — Ладно.

— И еще одна просьба, — осмелела Эри. — Не показывай эту сказку никому. А еще лучше — вынь эти листы, и спрячь их.

— Значит, всё-таки связано это с чем-то, — пробормотал Кили.

— Связано, — ответила Эри. — Но не с тем, с чем ты думаешь.

— А с чем?

— Уж точно не с тем, что было вчера, — покачала головой Эри. — Может быть, с тем, что произошло на вашей Земле давным-давно.

— Точно? — Кили нахмурился. — Почему ты так решила?

— Я не знаю, — Эри отвернулась. — Не знаю. И никто не знает…

14. Прощание

То, что происходило дальше в течение месяца, больше всего напоминало то ли калейдоскоп, то ли слайды — сменяющаяся череда картинок, иногда красивых, иногда странных, но объединенных одним — они никогда не повторятся, совсем никогда, поэтому смотри во все глаза, смотри, запоминай, пропускай через себя, впечатывай в память, ты больше не увидишь, не почувствуешь, не услышишь, и единственное, что тебе останется — память.