Екатерина Белецкая - Холод

— Что за просьба? — нахмурился Ит. Времени было действительно в обрез. Он только сегодня вернулся из Москвы, куда мотался на модуле — нужно было подправить документы и историю Галы. Так, на всякий случай. Чтобы наверняка. А еще нужно будет дописать программу по корректировке памяти — работа сложная, кропотливая, и ошибки в ней недопустимы.

— У Кили есть тетрадь со сказками. Мы договорились с ним — он согласился сделать мне копию. Так вот, когда он её сделает, нужно будет поменять оригинал на копию. Так, чтобы копия досталась ему. А оригинал остался у меня.

— Зачем? — удивился Ит.

— Так надо, — голос Эри стал твердым.

— Почему так надо? Ты нашла там что-то… — Ит запнулся. — Что-то важное?

— Да.

— Это касается нас?

— Это касается их троих.

— Значит, и нас, — заметил Ит.

— В первую очередь — их. И этого не должно остаться.

— Почему?

Эри посмотрела на небо, потом перевела взгляд — море, бесконечное море, весеннее, неспокойное…

— Потому что так надо, — повторила Эри. — И это еще не всё. Я должна внести в программу корректировки пару изменений.

— Ты?!

— Почему ты так удивился? Да, я, — кивнула Эри. — Так ты сделаешь или нет?

Ит растерянно смотрел на неё.

— Чтобы понять, о чем ты говоришь, мне достаточно заглянуть в его тетрадь, — проговорил он медленно. — Ты думаешь, я не сумею?

— Сумеешь, — покивала Эри. — Конечно. Запросто сумеешь. А потом тебе всю жизнь будет мучительно стыдно за то, что ты это сделал. Скажем так — я хочу спасти тебя от тебя же самого. Тебя и рыжего. А твою семью — от информации, которую каким-то неведомым образом сумел получить наш скромный пророк. Хотя, как мне кажется, узнать этого он не должен был. Да нет, не кажется. Просто — не должен. И в твоей власти сейчас помочь мне это сделать. Заметь, я не скрыла от тебя, что знаю нечто, чего ни им, ни тебе знать до поры не нужно. Может быть, я потом сама расскажу вам об этом, и покажу тетрадь. Но сейчас… я не лгу тебе, Ит, я говорю правду — и прошу о помощи.

— Ладно, — вымучено согласился Ит. — Сделаем так, как ты просишь. Но давай все-таки ты потом действительно нас просветишь…

— Когда это всё кончится — обязательно, — пообещала Эри. — Не расстраивайся. Просто поверь мне, так будет лучше. Для всех.

В самом начале июня мост был закончен — Эри позвала всех на берег по связи, сказав, что нужно определяться с тем, что делать дальше. Первым пришел Скрипач, который принес картофельных чебуреков на всю компанию, потом явился Саб с двумя бутылками сока, а Ит пришел самым последним, из еды он ничего не принес, зато в сумке у него был какой-то предмет, завернутый в крафт-бумагу, и этот сверток он тут же отдал Эри.

— Сделал? — спросила она. Ит кивнул. Эри убрала сверток в свой рюкзачок. — Ну и хорошо. Так, теперь все слушайте…

Мост, по её словам, получился стабильным, и создавать его оказалось для Эри сплошным удовольствием. Теперь следует подвести корабль, на модуле перейти на него, и…

И.

И дальше, в неизвестность.

— Но это завтра, — успокоила Эри. — Сегодня вечером мы званы на новоселье. Ко мне приходила Гала, в шесть нам нужно быть у них. И еще — они хотели проводить нас. Если вы позволите.

— Позволим, — вздохнул Скрипач. — Значит, память будем держать до последнего. Заключительные часы пропишем прямо завтра. Ладно… так, народ, если новоселье, то надо что-то подарить.

— А то мы до этого мало подарили, — проворчал Саб.

— Обычай, — развел руками Скрипач. — Идеи есть?

— На рынок надо, и быстро, а то закроется, — предложил Ит. — Еще объявление на столбе где-то видел, часы напольные продаются и какая-то лампа.

— Какая лампа? — с интересом спросил Скрипач.

— Понятия не имею, — отмахнулся Ит. — Какая-то. Ладно, пошли. Эри, где Шилд?

— Как я понимаю, отправился за подарком, — пожала плечами Эри. — Не волнуйся, он сам придет. Дорогу знает.

Погода стояла отменная, вечер выдался на редкость теплым — поэтому сидеть решили, конечно, на улице. Вытащили стол, принесли лавки, споро накрыли — угощение скромное, но, к счастью, его было вдосталь — и сели праздновать еще засветло. Впрочем, темнота не пугала. Несколькими днями ранее Саб провел на площадку электричество, и теперь в темное время суток её можно стало подсвечивать сразу тремя лампами.

— …говорит, что принял решение включить меня в тему. Невероятно! Вот уж чего я не ждал, так этого, — рассказывал Сэт. — Думал, первый год буду сидеть с чужими расчетами максимум ассистентом, а тут на тебе.

— Ты согласился? — Гала замерла с ложкой салата в руке.

— Конечно! Как бы я мог… конечно, согласился, от таких предложений не отказываются, — Сэт был явно очень доволен. — Только бы финансировать не перестали.

— В ближайшие годы, думаю, не перестанут, — успокоил Саб. — Может быть, они тут и создают черти какую структуру, но и эту структуру необходимо хотя бы иногда информировать. В общем, Сэт, повезло. Радуйся.

— Я и радуюсь…

Гала и Кили тоже радовались — и за успех Сэта, и за себя. Они тоже внезапно оказались востребованы, словно всю свою жизнь находились на чужих местах, а тут, почти сразу после приезда, попали на свои. Гала рассказывала о практике, о детях, которых к ней приводят; Кили — о школе, и о том, что он отродясь таких приветливых и светлых людей не видел. Да и рауф, потому что русичка, например, рауф, герограф — тоже, физрук — тот и вообще мужик рауф, ростом выше Сэта, а директриса, подумать только, директриса школы — полукровка, такая же, как и он сам! И у неё даже дети есть, две взрослые дочери, которые живут тут же, неподалеку.

— Потому что никто не болеет, не прорастает, тут нет эпидемии, — говорил Кили. — Власти про это, понятное дело, молчат. Иначе полукровных тут было бы — выше крыши.

— Да нет, наверное, — покачал головой Ит. — Просто не сумели бы доехать. Дорога сложная, заразиться — раз плюнуть. Так что мне не кажется, что их тут было бы много. Может, на пару сотен больше, чем сейчас. Тех, кто сумел выкупить свою свободу, узнать дорогу, и добраться — живыми.

— Ну, вообще-то да, — покивал Кили. — Про это я не подумал. А законы? Здесь ведь примерно те же самые законы, но они как-то иначе работают. Здесь нет приживал, нет рабов, нет… ничего нет.

— Считай, что вам повезло, — хмыкнул Саб.

— Это я уже заметил, — кивнул Кили.

— Как вам лампа, кстати? — решил сменить тему Скрипач. — Нравится?

— Абажур я переделаю, а так — лампа замечательная, — заверила Гала. — Вот будем делать Сэту кабинет, придется весьма кстати. Солидная лампа…

Лампа и впрямь оказалась солидная — да настолько, что нести её пришлось Сабу. Другие просто не сумели поднять это странное сооружение из камня и бронзы. Вот только абажур и впрямь подкачал — он буквально рассыпался от старости, ветхая ткань крошилась и разваливалась. Впрочем, Галу это обстоятельство не расстроило: на чердаке дома она нашла сундук, полный разноцветных лоскутков, который не стали забирать прежние хозяева. Так что лампе предстояло обрести новую жизнь.