Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

На мгновение между ними повисла болезненная тишина, потом Киф неловко заёрзал в кресле.

– Похоже, тебе это чувство тоже хорошо знакомо.

Настала очередь лорда Кассиуса пожимать плечами.

– Яблоко от яблони недалеко падает.

Софи прекрасно представляла, какая это пытка – расти в семье напыщенных эгоистов, которым ты абсолютно безразличен. И ей так захотелось втиснуться в кресло рядом с Кифом и обнять, чтобы знал – есть и те, кому он небезразличен.

Только перед тем, как попасть в этот кабинет, ей пришлось дать Кифу два обещания.

Во-первых, постараться избегать воспоминаний, с которыми бы сам Киф её знакомить не захотел.

И во-вторых, никакой жалости, что бы она ни увидела.

В тот момент её охватила явно не жалость… хотя Кифу могло показаться иначе.

– Ладно, – сказала она, забираясь с ногами в кресло, которое приволок Киф, и с удовольствием наблюдая, как лорд Кассиус стиснул зубы при виде её туфель на чистой белой обивке. – По крайней мере, в одном мы единодушны: все хотят поскорей с этим разделаться. С Фитцем вы всё уже проходили, так что процедуру знаете, и лишних объяснений не требуется, верно?

– Неужели у Лунного жаворонка не найдётся парочки особых фокусов, чтобы меня поразить чудо-телепатией? – осведомился лорд Кассиус.

Софи ответила такой же самодовольной улыбкой.

– Я могу вас поразить и безо всяких фокусов. Просто прорвусь через любые ваши заслоны и найду всё, что вы надеялись скрыть.

– Ого! – присвистнул Киф. – Уж не знаю, откуда у Фостер такая уверенность, но я только за!

Софи слегка зарделась… впрочем, не так уж заметно.

Ведь уверенность действительно была.

А может, в ушах до сих пор звенело от неукротимой мощи инфликции.

Или потому, что она была телепатом с пяти лет.

В любом случае никаких сомнений в собственных силах у неё не было.

А сколько бы ни храбрился лорд Кассиус, с ней ему тягаться бесполезно.

Она дважды перепроверила блокаторы на ногтях и четыре пары перчаток и лишь потом коснулась его висков, ведь у эмпата восприимчивость к её усилению должна быть выше.

– Воспоминания, помеченные сиреневым, не трогайте, – велел он.

Софи покачала головой.

– Так не пойдёт. Не вам решать, что останется тайной.

С этими словами она прижала пальцы в перчатках к его коже, с облегчением почувствовав, что её усиление не действует и между ними не проскочило ни искры тепла, и вторглась в его разум, не утруждаясь спросить разрешения.

Проломив внутренние барьеры, словно лист бумаги, она оказалась в самом средоточии его мыслей, а там…

Тишина.

Порядок.

И покой.

Обычно она сталкивалась с мешаниной красок, движения, звуков и энергии, словно вокруг тысячи мерцающих голограмм, заглушающих друг друга какофонией шумов.

Но в голове лорда Кассиуса оказалось обширное книгохранилище незапамятных времён, в котором хозяйничал чересчур усердный библиотекарь, устраивающий разнос читателям, посмевшим поставить книгу не на своё место, и с огромным удовольствием шикающий на всех подряд за малейший шум.

Вся жизнь лорда вырисовывалась перед Софи в виде десяти шатких стопок, словно карточных домиков – красный, синий, зелёный, оранжевый, золотистый, серебристый, розовый, белый, чёрный и сиреневый. Как будто лорд Кассиус тщательно сортировал каждую мысль и событие, перед тем как убрать в одну из стопок. Софи не знала, что означают другие цвета, но сиреневый он отметил особо, поэтому…

«Ну вы прямо как мой сын», – подумал лорд Кассиус, когда Софи сосредоточилась на неустойчивом нагромождении сиреневых воспоминаний, размышляя, что будет, если устремить на него поток сознания.

Небось развалится?

«Стоит только узнать о чём-то запретном, – заметил он, – так вам сразу вынь да положь. Интересно, может, поэтому так притягательно…»

Софи так увлеклась одним сиреневым воспоминанием, что дальше уже не слушала. Образ был немного тусклый и размытый, ведь фотографической памятью лорд Кассиус похвастаться не мог, но в нём без труда угадывался внутренний дворик первого курса в Фоксфайре, где юный лорд доставал учебники из своего шкафчика.

В этом возрасте он был так невероятно похож на сына, что Софи могла бы их перепутать… если бы не знала, что Киф поступил сразу на второй.

Да и непринуждённости Кифа лорду Кассиусу тоже недоставало.

Более того, если приглядеться, он словно куда-то торопился, в движениях ощущалась скованность, а судя по лицу… нервничал?

Пожалуй, «боялся» будет точнее.

Причина выяснилась через несколько секунд, когда кто-то из группы проходящих мимо высоких развязных третьекурсников выбил учебники у него из рук и взлохматил волосы.

Лорд Кассиус промолчал.

Не двинулся с места.

Но про себя дал клятву, что так этого не оставит.

Когда-нибудь он станет лучше всех… и уж тогда им покажет.

На этом воспоминание внезапно оборвалось, но в этом было что-то неестественное, словно лорд Кассиус нарочно отбросил всё остальное, то ли для хранения в другом месте, то ли чтобы скрыть.

«Ага… как я понимаю, вы предупредили насчёт сиреневых воспоминаний для того, чтобы я не полезла туда, где хранятся настоящие тайны?» – догадалась Софи.

«А может, просто не хочу выставлять свои слабости напоказ», – парировал лорд Кассиус, что вполне могло сойти за правду, не будь этот ответ таким скорым.

«Своими уловками вам меня не обмануть. Это ведь ВАМ нужно отыскать воспоминания, вы САМИ хотели выяснить, не скрыла ли что-то от вас леди Гизела».

«Да, я в курсе. Но это не значит, что я готов позволить кому ни попадя вмешиваться в личные дела… а вы уже наверняка догадались, что среди помеченных сиреневым, красным, синим, зелёным или ещё каким цветом воспоминаний, спрятанных моей супругой, найти не удастся, ведь там хранятся только известные».

Ничего не скажешь, весомый аргумент.

В этом уголке его разума царил такой порядок, что любая мелочь, утерянная или оказавшаяся не на месте, тут же бросилась бы в глаза.

Нужно найти остальное.

То, что не укладывалось в строгие рамки сюжета, который можно выставлять напоказ.

То, что он пытался предать забвению.

«Это бесполезно», – предупредил он, но Софи уже обшаривала узкие тёмные закутки, пустое холодное пространство между ними, и вдруг…

Вот она.

Крохотная щель.

Слабое место в его хорошо подогнанных воображаемых доспехах.

Стоит только проскользнуть, и…

Она падала всё ниже и ниже, кувыркаясь в безмолвной тёмной пустоте.

Мчалась навстречу бездонному морю кошмаров.

Но вскоре падение как будто замедлилось, воздух вокруг стал плотнее, словно подталкивая вверх, и вдруг в тумане показалась какая-то мрачная тропа.

Такая манящая.