Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

– Ну и что… если он решил погеройствовать, это не значит, что надо с ним соглашаться, – ответил Фитц. – И кто знает, может, они в наказание что-то сделают с Лин. Никто об этом не подумал?

Все уставились на молчаливого гидрокинетика. Лин отпустила Маруку с Мареллой и собрала влагу из окружающего воздуха в маленький шарик, висящий перед лицом.

– В последнее время вода изменилась, – пробормотала она, прикрывая глаза. – Как будто потемнела. По-моему… это из-за брата. Наверное, хочет показать свою силу, чтобы меня убедить ему довериться. А раз он так решил…

Никто не нашёлся, что на это ответить.

Пожалуй, кроме Софи.

– Может, он предупреждает тебя держаться подальше… И даже если нет… это вполне разумно.

– Она права, – подтвердила Марелла. – Если ты там появишься, только дашь Незримым лишний повод надавить на Тэма.

Лин продолжала вглядываться в переливающийся водяной шарик.

– Но, если будет бой, я могу понадобиться. Например, тебе, – сказала она Марелле.

– Знаете, по-моему, подземный город не лучшее место для баловства с пирокинезом, – заметил Бронте. – Особенно после того пожара, что мы устроили в прошлый раз.

– Добро пожаловать в Команду слишком крутых для Лоумнора! – поздравил Киф Мареллу с Лин. – И нам за это с них причитается, правильно?

– Пусть лучше брата вызволят, – едва слышно пробормотала Лин, напомнив об опасности, поджидающей их в Лоумноре.

– Будем стараться, – пообещала Софи, и Лин благодарно кивнула.

– Гм, – подал голос мистер Форкл, – значит, на том и порешили? Мистер Сенсен, мисс Редек и мисс Лин остаются, остальные направляются в Большой зал?

– Кстати, – первым отозвался старейшина Эмери, показывая на членов Совета, – по нашему мнению, оставлять главную рыночную площадь дворфов совсем без внимания неразумно. И поскольку нас тут много, лучше разделиться и послать группы в оба места.

Против такого предложения никто возражать не стал.

– Кроме того, – добавил старейшина Эмери, – хотелось бы прояснить пару моментов. Во-первых, мы хотим показать королю Энки, что Совет всегда вместе с народом. Поэтому шестеро из нас отправятся с вами, по три с каждой группой. Остальные вернутся в Этерналию. Во-вторых, мы хотим подчеркнуть важность присутствия старейшин и просим Коллектив воздержаться от участия.

Тирган поднял брови.

– Если кого-то из вас ранят или убьют…

– Значит, мы недостойны своих титулов, – вмешался Бронте.

Грейди вызвался было отправиться с ними, но Софи упросила их с Эдалин побыть в Хэвенфилде и защитить Силвени, Грейфелла, Винна и Луну. Даже притом что аликорны умели телепортироваться, ей хотелось оставить с ними кого-нибудь для присмотра, а если так будет безопасней для родителей, тем лучше.

Осталось только распределить, кто куда идёт, и Софи объявила всем присутствующим:

– Я буду в Большом зале… и давайте обойдёмся без лишних возражений.

Фитц тут же вызвался идти на центральную рыночную площадь, якобы для поддержания телепатической связи между группами с помощью Софи. И похоже, такое объяснение всех устроило.

Кроме Эдалин.

И Кифа.

– Фостер, ничего не хочешь мне сказать? – шепнул Киф, хмуря брови.

Софи кивнула.

– Спасибо, что согласился не вмешиваться, теперь не придётся просить Ро тебя связать.

– А что, если надумаешь, я с удовольствием! – отозвалась Ро.

Киф едва заметно усмехнулся.

– Ладно, Фостер. Можешь увиливать сколько влезет, только имей в виду, я тебя раскусил. И ещё: я соглашаюсь при одном условии.

– Ах так? – спросила Софи. – При каком же?

Он перехватил её взгляд.

– Возьми с собой Ро… Вам она пригодится гораздо больше, чем мне. И нечего так смотреть, не собираюсь я строить коварные планы проникнуть в Лоумнор. Я ведь сам вызвался остаться, помнишь?

– Я присмотрю за сыном, – предложил лорд Кассиус, отчего Софи с Кифом невольно поёжились. – И прослежу, чтобы он никуда не улизнул.

– Ловко придумано, а заодно и шкуру свою можно поберечь, – заметил Киф.

– Сталкиваться лицом к лицу с твоей матерью у меня нет ни малейшего желания, – пожал плечами лорд Кассиус.

В каком-то смысле Софи его понимала.

Разбивка на группы прошла на удивление быстро.

Декс, Стина, Фитц и Биана со старейшинами Бронте, Дареком и Зариной решили отправиться на центральную рыночную площадь вместе с Вольцером, Луиз и Гризелью.

А Софи, Марука и Вайли со старейшинами Ноландом, Лиорой и Орели – в Большой зал в сопровождении Ро, Сандора и Флори. Их группа получилась меньше, зато с ними псионипат, и Софи из-за этого стало неловко, ведь их соратники наверняка попадут в засаду.

Но, с другой стороны, она сомневалась, что от старейшин, среди которых были многоголосый телепат, телекинетик и эмпат, можно ожидать какой-то пользы… а ещё изо всех сил пыталась придумать благовидный предлог, чтобы сбагрить старейшину-кучерявую-врунью.

– Так, – начал мистер Форкл, оборачиваясь к старейшине Бронте, но тут до него дошло, что в этом деле он как бы не участвует и уж тем более не распоряжается.

– Советую всем переодеться, взять оружие и попрощаться с родными, – как всегда энергично распорядился Бронте. – Элвина предупредим, чтобы дежурил в здравпункте. Встречаемся здесь через час и отправляемся в Лоумнор. То есть будем на местах примерно за час до назначенного Незримыми времени.

– И короля Энки введём в курс дела, – добавил Эмери.

После чего все поспешили прочь, следуя совету Бронте.

Облачаясь в костюм со множеством дополнительных кармашков для гоблинских сюрикенов и крошечных кинжалов, сшитый Флори перед их последней схваткой с врагами, Софи окончательно прониклась серьёзностью происходящего.

Не забыла даже корону и прочие регентские атрибуты.

Пусть Незримые увидят в ней вожака.

Да и свечение люминита пригодится в темноте.

Киф дожидался в гостиной возвращения Софи и при виде её наряда явно удивился. Но вместо обычных шуточек спросил:

– Так что у вас с Фитцем случилось?

– Ты серьёзно? – поразилась она, чувствуя, как заливается краской. – Может… мы в последний раз видимся, и ты ничего лучше на прощание не придумал?

– Я бы на его месте придумала кучу слов, – заявила Ро, примостившаяся на нижней ступеньке. – И в первую очередь самое важное.

Киф только глаза закатил:

– Фостер, ну какой ещё последний раз? Что за чушь?

– Точно, – поддержал его Грейди, появляясь на пороге месте с Эдалин, потом подошёл к Софи и чуть не задушил в объятиях. – Вернёшься ты, никуда не денешься.

– Постараюсь, – ответила она, не желая давать невыполнимых обещаний.

Эдалин обняла их обоих, шепча о том, как гордится дочерью и не сомневается, что она всё преодолеет.