Дмитрий Воронин - Возрождение

- У вас таких нет? – с деланным равнодушием поинтересовался я у Руфуса, кивая в сторону уходящих к небу стен и башен.

- Давно уж нет, - кивнул он. – Вернее, кое-что осталось от старых времен, но сейчас уже не строим.

- Войны кончились?

- Можно сказать и так.

- То-то смотрю, меч у вас в руке лежит профессионально, - не удержался я от ехидного замечания.

- Эта крепость строилась против людей, - пожал он плечами, - а у нас противники другие. Опасные, не без того, но хоть толпами не ходят.

Он немного подумал и поправился:

- Как правило, не ходят.

- Мы здесь не одни, - внезапно прошептал Ник, и я заметил, как меж его сжатыми пальцами что-то заискрилось, словно рой крошечных снежинок. – По-моему, за нами следят.

- Ага, - Галя оставалась неподвижной, но я явственно ощущал, что девушка сейчас похожа на сжатую до предела пружину. – Следят и держат на прицеле. Это плохо. Вы уж постарайтесь не делать резких движений. Ник, расслабься, если они учуют твоё заклинание, могут и напасть.

- А так не нападут? – спросил он нервно.

- Могут и так. Но пока изучают, присматриваются. В общем, так, друзья. Построить портал отсюда прямо в крепость не получится, там такие защитные заклинания, что мне их не взломать. Но те, что в крепости, нас заметили. Если Фаррел сейчас там, он примет меры.

Она говорила по-русски, хотя, по логике, и Галя, и Руфус с Ником вполне владеют и местным наречием. Видимо, это для того, чтобы укрывшиеся в лесу не поняли.

- Вокруг нас человек шестьдесят, не меньше. В основном люди, есть несколько эльфов. Думаю, крепость в осаде, хотя штурма пока не было. В крепости об осаде знают. И…

Она повернулась и я вздрогнул – глаза у Гали стали огромными, налились сочным фиолетовым цветом, но глядели невидяще, словно сквозь нас.

- Вижу… Фаррела.

Запинка не осталась незамеченной. Она, похоже, хотела назвать другое имя, но почему-то передумала в последний миг.

- Что будем делать? – деловито поинтересовался Руфус. – Прорываться?

Что-то он на удивление спокоен, словно каждый день до обеда прорывается сквозь эльфийские засады к крепостям сторонников вселенского зла. А после обеда – обратно, чтобы кровь в ногах не застаивалась. Я-то понимаю, что это не компьютерная игра, где можно сохраниться… ну или, в крайнем случае, ожить после смертельных ран где-нибудь в безопасном месте и попробовать снова, с другой тактикой. Или мужик безмерно крут, или не воспринимает происходящее всерьёз. Вон, напарничек его явно на вещи смотрит реальнее, взмок весь. И руки дрожат.

- Нам и десяти шагов пройти не дадут, - осадила его волшебница. – Пока ждём. Фаррел даст знак.

Она снова повернулась и уставилась на далёкую крепость, словно с такого расстояния и в самом деле могла различить человека на стене. Или могла? Не зря ж у неё с глазами такое произошло?

- Защитная магия, блокирующая открытие порталов, у аррауков – дело обычное, - она говорила негромко, словно самой себе. – Чаще используют амулеты, с ними возиться не надо, один раз настроил – и пользуйся. Но у амулетов есть пара недостатков. Во-первых, хороший маг сможет их вывести из строя с большого расстояния, хоть прямо отсюда. Во-вторых, отключить амулеты недолго, но создаваемое ими защитное поле… Руфус, термин "поле" тебе понятен?

- Более или менее.

По моим ощущениями, нифига он не понял. Какое там понятие "поле" в мире мечей? Если не говорить о поле в первичном значении этого слова, то есть о земле, чем-то засеянной. Но Руфус явно не дурак, понимает, что объяснения сейчас не ко времени, всё, что неясно, можно будет выспросить потом, в более спокойной обстановке.

- Так вот, это поле… или купол, если проще, исчезает не сразу. Сперва истончается, становится слабее, и только потом рассеивается. Иное дело, когда купол поддерживают маги. Они снять защиту могут быстро, в считанные мгновения. Если нам повезёт – готовьтесь к броску. Миша, мне очень жаль, но с лошадью тебе придётся попрощаться. Я не была в крепости, портал смогу открыть только на верхушку башни. И на то, чтобы в него нырнуть, у нас будет пара мгновений от силы, иначе стрелами нашпигуют, как ёжиков.

Мысленно попросив у Фроси прощения за нашу несостоявшуюся дружбу, я нарочито медленно снял с её спины свои пожитки и роскошный лук беглянки Леночки. Пусть Фрося и достанется аборигенам – если повезёт, обретёт нового хозяина, если нет, пойдёт на жаркое – но уж чужое имущество я этим хмырям, что сидят в засаде, оставлять не намерен. По большому счёту, лошадь – тоже имущество, за неё деньги уплачены, пусть и весьма скромные, но тут уж ничего не поделаешь. Грудью прикрыть друга – это вполне героически, вполне правильно. А вот умирать ради этой меланхоличной клячи как-то не хочется.

- Руфус, если портал откроется, первыми идут мальчики, потом ты, я замыкаю.

- Но… - начал было спорить экзорцист, затем вдруг резко сдал назад. – Понял.

- Если же он не сможет уговорить аррауков снять защиту, или если она держится на амулетах, тогда я открою портал куда-нибудь подальше отсюда. Порядок прохода тот же. А пока ждём.

Мы и ждали. Руфус – всё так же внешне спокойно, хотя заметно было, что он собран и готов к действию. Ник явно нервничал. Галя вообще превратилась в статую. А меня терзали какие-то обрывочные мысли. Что-то было неправильно, что-то не сходилось в словах волшебницы. Так бывает, когда ищешь какую-нибудь вещь, лежащую на самом видном месте – взгляд упорно обходит искомое, словно мозг не хочет принимать лёгкого пути, не хочет признавать, что то, что должно быть спрятано, вот – валяется прямо перед тобой. Всегда с недоверием относился к рассказам о поисках очков, сидящих на носу, или карандаша, заложенного за ухо. Разве такое может быть, неправда всё, для красного словца. А потом однажды так искал ключи от дома. Перерыл все карманы, зачем-то заглянул во все ящики стола, в ванной пошарил на полочке, где зубные щётки и бритвы. Не нашёл. Потом сел, начал мысленно перебирать те места, где ключам положено было находиться. И взгляд упёрся на крючок возле двери, прибитый как раз для этих целей, но ни разу по назначению не использовавшийся. Ну нет у меня привычки, заходя домой, вешать связку на этот крючок. Вот мозг и решил, что раз я так не делаю – значит, их там нет. Нет, и всё тут. А именно там ключики и висели… и в процессе поисков я мимо прошёл раз пять, да и взглядом скользил неоднократно.

Вот и сейчас именно такое ощущение. Словно я чего-то не увидел, чего-то не понял – и это таинственное "что-то" очень просто и очевидно. И важно.

Так, попробуем, как с теми ключами. По порядку. Сперва оценим то, что было сказано в последние минуты, явно мои ощущения связаны с услышанным. Фаррел, Галя его упомянула и очевидно, что они знакомы. Нет, не то… Засада. Это ближе, то, что я ищу, явно с засадой связано. Добежать до ворот крепости не успеем, стрелами достанут. Бежать далеко, полкилометра, а то и больше, с такого расстояния трудно определить точнее, да и не мастер я в этом. Поэтому Галя хочет открыть портал прямо в крепость. Чтобы вот так – раз, и в безопасности, за надёжными стенами. Что-то здесь неправильно, хотя что? Защитный купол, он мешает открыть портал… но… но ведь…