Дмитрий Воронин - Возрождение

- Может, они тебя боятся? Вон, как ты этих, на дороге… бр-р, вспомнить страшно.

- Никто в известных мне мирах не владеет луком лучше эльфов. И не в одном мастерстве дело, тут замешана магия. Стоит заметить, не магия самих эльфов, вне родных лесов они становятся обычными стрелками, меткими и быстрыми, но ничего сверхъестественного. А вот в лесу… ты видела когда-нибудь, чтобы посланная в цель стрела петляла между деревьями? Я видел. Скорее всего, симбионты-мэллорны помогают.

- Я не поняла, эти мэллорны – они разумны или всё же нет?

- Сложно сказать, - пожал плечами Фаррел. – Есть теория, что их создали сразу с несколькими целями. Есть такой термин – терраформирование, слышала?

- Слышала.

- Ну так вот, мэллорн практически идеальное средство для терраформирования. Ты заметила, что здешние леса неотличимы от земных, если сравнивать с соответствующим климатическим поясом? А ведь мы в другом мире. Но не столько этот мир похож на наш, сколько и этот, и наш, и многие другие похожи на мир, где жили создатели мэллорнов. Попадая в относительно пригодную для жизни среду, мэллорн начинает её видоизменять в соответствии с заложенной в него программой и с поправкой на климат. Очень медленно изменять, счёт пойдёт не на века – на тысячелетия.

- Так и на Земле, получается, мэллорны есть?

- Не всё так просто. Я же говорю, целей создания этих биорегуляторов было несколько. Вторая – а кто знает, может, и первая – в том, чтобы открывать проходы между мирами. Эльфы называют это явление "тонкими путями", в других мирах используют собственные термины. И способов открыть переход существует немало, хотя все они кое в чём похожи, например, в части применения ключа и якоря. Меньше всего повезло Земле. Чтобы открыть портал из вашего мира в соседний, необходима магия и фокусирующее её сооружение. Насчёт сооружений – проблем нет. Пирамиды, Стоунхендж, Аркаим, лабиринт Минотавра на острове Крит. Вот с магией хуже. Её на Земле попросту не хватает. Если здесь…

- А здесь, кстати, это где?

- Я не говорил? Этот мир называется Эллана. Название ему дали эльфы, то ли обитавшие здесь изначально, то ли первыми сумевшие занять облагороженную мэллорнами территорию, которую кто-то явно готовил для себя. Так вот, здесь магических потоков хватает, поэтому, кстати, мэллорны тут и вполне хорошо себя чувствуют. Для них магические потоки являются оптимальным источником энергии. А на Земле таковых почти нет, и чтобы набрать заряд, достаточный для открытия портала, его приходится… - Фаррел на мгновение замялся, подбирая слова помягче, - собирать по крупицам из человеческих аур.

Он вздохнул.

- Человеческие жертвы нужны, в общем. Предки местных людей заявились сюда с Земли, через Стоунхендж, но крови при этом было пролито немало. А мэллорны способны открывать пути с минимальными энергозатратами. Правда, очень узкие пути – максимум для пары десятков путников.

- Но я-то сюда попала без всяких жертв.

- Ты не открыла переход, ты вернулась по нему, с ключом. Любая система, способная открыть тонкий путь, посылает в сопредельный мир свой образ. Так называемая "тень". Попутно отвечаю на твой вопрос – в твоём мире мэллорнов нет, им там не выжить, слишком слаба природная магия. Зато их "теней" – более чем достаточно, и эти "тени" тоже влияют на природу Земли, только очень медленно, в десятки раз медленнее, чем это делал бы, так сказать, оригинал.

Он на мгновение замолчал, глотнул воды из фляги, после чего продолжил:

- Так вот, ты прикоснулась ключом к "тени" и тебе разрешили вернуться . С позиции мэллорна, ты на Земле находилась в гостях.

- То есть, если найти местную тень Стоунхенджа…

Фаррел внимательно посмотрел на девушку.

- Соображаешь. Да, если найти и использовать ключ, взятый с Земли – вернёшься на Землю. Правда, в Англию, где тебе придётся объяснять, как ты туда попала без документов, денег и в вышедшем из моды уже с пару тысяч лет наряде. К тому же где взять ключ? С тех пор, как был использован Стоунхендж, прошло немногим менее двух тысячелетий у нас и где-то шесть с половиной веков по местному времени. Если друиды, открывающие проход, знали о назначении ключей… хотя они многое знали, надо отдать им должное – то где сейчас эти ключи искать? С учётом того, что неизвестно, как они вообще выглядели.

- Так как же мне вернуться? – девушка почувствовала, как на глазах набухают слёзы. – Я что, так навсегда и останусь в этой глуши?

- Если хочешь, свожу тебя к местному королю, - ухмыльнулся Фаррел. – В его замке есть горячий водопровод. Правда, вода подается по свинцовым трубам, и пить её я бы не рекомендовал, но всё ж таки цивилизация. У него в донжоне замка есть и лифт, представляешь? С ручным приводом – но там ворот крутит специально обученный персонал, так что можно покататься.

Лена представила себе долгие годы без привычных удобств, без компьютеров и нормального транспорта, без медицины, в конце концов – небось, местные лекари пользуют пациентов исключительно травами и наговорами – и разрыдалась. Фаррел недоумённо посмотрел на девушку, словно не понимая, как жизнь на свежем воздухе и употребление экологически чистых продуктов могут казаться хуже, чем существование в загаженных городах. Затем свесился с лошади, дотянулся до девушки и погладил её по голове.

- Да не плачь. Вернуться – не проблема.

Его лицо стало серьёзным и несколько мрачным.

- Проблема в том, безопасно ли тебе возвращаться.

Я стоял в лесу. Можно было бы сказать – в таком же лесу, как тот, где мы только что находились вместе с Денисом. Но вокруг царила всё та же ночь, поэтому разглядеть что-либо не представлялось возможным. Только дерево было уже не тем дубом, который Денис назвал тенью мэллорна. Дуб был не из маленьких, но дерево, у корней которого я сейчас стоял, вымахало до размеров настоящего исполина. Какое там руками обхватить, тут таких как я троих надо – и то вряд ли получится соединить пальцы.

Лес был тих. Мне не раз доводилось ночевать в летнем лесу. Может, на мою долю перепало не так уж и много совместных с дядей Фёдором дел, но были среди них и уводившие нас от городского шума в непролазные дебри. Больше всего запомнился один случай… Не знаю, кто в тот раз был заказчиком, я с ним так и не встретился, ни на момент заключения договора, ни потом. Дядя Фёдор сказал, что обо всем договорился – ну и ладно. Аванс, кстати, был более чем неплох.

Лететь пришлось далеко. В Магадан. "Мой друг уехал в Магадан, - пел Высоцкий, - Снимите шляпу. Уехал сам, уехал сам, Не по этапу. Не то чтоб другу не везло, Не чтоб кому-нибудь назло, Не для молвы, что, мол, чудак, А просто так, а просто так". Мы летели туда не просто так, а исключительно ради дела. По словам дяди Фёдора, заказчик, заплатив за одни билеты весьма круглую сумму и щедрой рукой отсыпав нам на дорожные расходы, пожелал найти схрон, упрятанный в глубинах магаданской тайги. Вернее, заказчика интересовал не сам схрон, а то, что было в нём спрятано.