Кирилл Довыдовский - Мертвоводец

— Ила! Ты специально?!

…не были заодно — покладисто поправилась принцесса. Нор Ховата и Антон Лутова — оба форы, как теперь она понимала, смотрели друг на друга как голодные синьки. Они отвечали в фактории за границы и за порт. Последнее немного странно, учитывая, что в Синей Скале даже пристани не было. Видимо, Лутова заведовал катерами. За столом через пустой стул от него сидел Тейлок Дралоз — держатель поиска, имперский подданный и не родственник, а просто однофамилец супругов Дралоз из могущественного кабинета. Это Ила уточнила еще в Лайте. Хотя по выправке Тейлок вполне соответствовал знаменитым неродственникам. Узнала его Ила по форменному кувону надзора охраны Сайнесса. Кина Стула — единственная женщина из держателей, представляла одну из средних семей Онории. Выражение лица Кины непрозрачно намекало на серьезность и бескомпромиссность. На то же намекал манус, который она и не подумала снять. Закованная в металл ладонь лежала на столе — так, чтобы все видели.

— Подружками нам, похоже, не быть , — прокомментировала Луиза.

— То, что она серьезно относится, еще не значит…

— Ну, до тебя ей точно далеко.

— Сочту за комплимент , — невозмутимо ответила Диана.

— Кто бы сомневался!

Кина Стула была держателем финансов. Напротив Кины, с не менее серьезным видом, сидел Артур Сморфин — держатель территории, дубль со связью с которым передал Иле Шонут Лотос. По дублю они так и не связались, причем магоэлемент иссяк в той половине, что была у принцессы. Сморфин прибыл на Дикий из Талики — небольшой страны, находящейся со стороны Сайнесса под тем, что леона Серанора называла «умеренным протекторатом». То есть, пока правитель оставался лоялен императорскому дому Тарлиза, Сайнесс в дела Талики не вмешивался. Учитывая сказанное, пост Сморфин явно не в кармане нашел.

Другое впечатление производил Келин Савойя — Трацте из младшей семьи, о котором сегодня уже заходила речь. Среди остальных держателей этот выделялся молодостью и…

— Это даже странно , — согласилась Диана.

Агофа ничего не сказала, но Ила ощутила, что женщина обратила на Савойю внимание. Держатель магоэлементов ерзал на краешке стула, с трудом сдерживая нетерпение. Смотрел он только на нее.

— Он явно хочет поговорить , — подумала Ила.

— И очень плохо скрывает , — неодобрительно заметила Луиза.

Мысленно согласившись, Ила не стала особо его разглядывать. При желании она сможет позднее воспроизвести в памяти этот момент. Не быстро, но и не особо медленно всех оглядев, принцесса остановила взгляд на Абаце Жалке — ключнике Синей Скалы.

— Леона Тарлиза.

— Номме Жалке.

Массивная фигура старика занимала широкое обитое терсом кресло. Произнося ее имя, он едва-едва прикрыл глаза, что граничило с оскорблением. Ила почти физически ощутила недовольство стоявшего за спиной Терикана.

— Признаться, я удивлен вашему визиту, леона, — хрипло растягивая слова, проговорил Жалке. Ила в это время занимала место за столом. — Из надзора мне о вашем приезде ничего не сообщали. Я так понимаю, это частный визит?

Под «надзором» Жалке подразумевал надзор магоэлементов Сайнесса, который возглавлял Патрис Трацте — старший сын Жерара Трацте, главы одноименного древнего дома. Намек был более чем прозрачен. Каких-либо полномочий ключник за ней признавать не собирался.

— Я здесь по делам императорского дома, — ответила принцесса.

— То есть, по частным делам? — уточняя, Жалке, не скрываясь, сделал глазами короткое верх — вниз. Если бы они были приятели, это означало бы усмешку, сейчас же…

— Это чересчур , — подала голос Диана.

— Чересчур?! Да этот жирный попугай!.. — Луиза аж задохнулась от возмущения. — Кевин! Покажи ему глаз!

— Ха — ха! — на это мальчика уговаривать не пришлось, он с энтузиазмом принялся за дело.

Сама принцесса даже растерялась ненадолго. Бабушка провела с ней множество уроков, разыгрывая самые разные случаи из тех, что возникали во время переговоров. Первое, о чем она подумала, что Жалке намеренно пытается ее разозлить… И Иле захотелось разозлиться. С другой стороны: да, Трацте бывают несносны, но не до такой степени. Если это игра, то на что она направлена?

— Он не знает для чего ты здесь , — сказала Диана. — И пытается выяснить.

— Чтобы знать, как помешать.

— Скорей всего, но необязательно. Мы же не знаем его планов? Если он только ключник, то для него должно быть важно сохранить место. Если он марагаз или Мертвый Король…

— Да из него Мертвый Король, как манус из дырявой вершки! — распалилась Луиза.

— Я тоже так считаю , — согласилась Диана. — Но пока лучше версий не отбрасывать.

Собравшись с мыслями, Ила ответила как могла спокойно:

— Вы правы, номме Жалке. Эта поездка планировалась, как ознакомительная. Я не думала, что произойдет такая трагедия.

На рыхлом лице старика прибавилось трещин: он улыбнулся.

— Это Дикий, леона. Люди здесь умирают.

— В таких количествах?! — Ила все же разозлилась. — В Мели погибли сотни!

— Саме — бездарные управляющие, я всегда говорил.

— Синяя Скала тоже пострадала!

— Да, нападение оказалось неожиданным, но в отличие от Лотусов мы справились, — прохрипел Жалке. — Без вашей помощи, леона.

Ила подумала, что, возможно, ключник и не врал Терикану, когда говорил, что болен. Если бы они сейчас не разговаривали, принцесса подумала, что этого Трацте самого укусили. Тяжелое дыхание, усталость, неясная речь… Может, так и случилось? Даже после прочтения Усыпления Мертвых часть симптомов остается на какое-то время.

— Поднятые не появляются сами по себе, — сказала принцесса.

— Вы на что-то намекаете, леона? — старик тяжело прислонил голову к спинке стула.

— На Мертвого Короля.

— Кха… ха…

Ила подумала, что старик закашлялся, но вскоре поняла, что он смеялся.

— Нет никаких доказательств этого, — произнес твердо Лутова. Он сидел по правую руку от ключника, место слева занимала Кина.

— Лазрачи десятки кругов не появлялись в фактории, — сказал Ховата. — Это не доказательство?

— Оставь уже свои форские быльки, — прошелестела в ответ Кина. Голос у женщины оказался заметно нежнее, чем можно было представить, судя по внешности.

— Это не быльки.

— Как посмотреть, — повел глазами Лутова. — Поднятые ни чем не опаснее существ из Леса. Вспоминать какие-то истории, которых, может, и не было… Кому это нужно? Какие-то рралы охранные катастры спалили. Ну и что? Пограбить хотели, пока искатели будут обороняться. Мертвый Король — всего лишь история. Мы еще удивляемся, что нас в Сайнессе не любят. Неважно все это.