Эб Краулет - Кровь эльфов

Вокруг все поют. Молят богов каждый о своем. Кто-то жаждет славы. Кто-то просто боится умереть. Одни просят за себя, другие за кого-то. Всюду голоса. Всюду песня-мольба. А о чём просить ему?

Слава… Он хотел славы. Прослыть великим воином. Быть знаменитым. Но в тоже время хотелось и выжить. Уцелеть. Не потерять ногу или руку в жутких тисках корней. Чтобы птицы не выклевали глаза, а чья-нибудь стрела не пробила грудь. Ох, о чём же просить богов перед такой битвой?

Молодой эльф знал, что они сражаются за правое дело. За их наследие, за предков. Новый король всё это отринул. Запретил. Да. Так сказала королева Лиландель. Он видел её издалека, стоя в толпе. Она такая прекрасная. Замечательная. Её хотелось верить.

Кажется, во время той речи, её взгляд упал на него. Совсем на секунду. Это прямо великая честь. Сама королева посмотрела на него. Сердце радостно затрепетало. Нет. Он не испугается смерти. Он будет биться яростно и отважно. Прочь сомнения. Всё ради неё. Пусть король умрет.

Хотя, король так-то ничего плохого не сделал. Да, всё что сказала королева, это, наверное, правда. Но что плохого в этом? Разве перемены это плохо? Эльф на секунду задумался. Вновь вспомнил её. И вновь осознал, что она права. Иначе и быть не могло. Такая прекрасная, такая воодушевляющая. Никто кроме неё не имеет права на трон. Самая достойная из всех эльфов…

И тут молодой парень осознал, чего хочет. Он хочет, чтобы она победила. Чтобы королева Лиландель стала править всем лесом.

Он вновь набрал воздуха и запел. Какое-то время его голос был единственным выбивающимся среди остальных. Тех, что просили о другом. Но потом они будто бы услышали его, и над деревьями полетела единая песня. Она обращалась к великим эльфийским богам. И просила у них одного. Чтобы Лиландель победила.

Это место было идеальным для битвы. На границе Звенящего домена был большой обрыв. Деревья смотрели с его высоты на большую просеку. Тут будто бы специально оставили чистое поле. Особо ничего не росло. Тёмная земля, галька и немного песка. Всё это поросшее редкой молоденькой травкой. И лес там, напротив. Чужой, вражеский. До него было далеко. Почти достаточно, чтобы всё там слилось в единое зелёное месиво. Но чуть-чуть не хватило. Было ещё видно стволы деревьев и кусты у них. Просека далеко вытянулась. Даже не видно было, где её концы. Может, вообще шла через весь лес.

Лагерь разбили прямо на самой высокой точке этого обрыва. Там, под прикрытием деревьев, вырастили помост. С крышей, удобными сиденьями. Хорошо было эльфам с их контролем над природой. Прямо берешь и растишь то, что тебе нужно. Здорово.

Справа от него, где было пониже, выстроились эльфийские лучники. Валера с удивлением узнал, что они здесь есть. Целая толпа, готовая с высоты расстреливать врагов.

Еще ниже, там, где стена обрыва вообще сравнялась с землей, встало остальное войско. Эльфы с оружием и щитами. А за ними целая куча мельтешащей зелени.

Трепетали листья, перекатывались корни, ветви путались. Целая гигантская живая изгородь, готовая в любой момент броситься в бой. Там не ясно было – где древа, где тренты эти или древни. Просто сплошное месиво. Оживший лес, вышедший в бой. Валера вообще решил туда не смотреть. Еще глаза заболят. И мозг, когда попытается найти в этом мельтешении хоть какую-то логику.

Лорды и военачальники – все были с армией. Им нужен был прямой контроль за войсками. Королева Лиландель там же, среди них. Они собрались позади армии, на небольшом пригорке.

Чизман подозрительно оглядел всё это воинство. Прищурился и схватился за оружие. На одном плече дробовик, за спиной рюкзак. Автомат в руках. Даже Валере пистолет выдал. Все были готовые к бою.

А вот враги пока не явились. Где-то там…. В лесу, напротив, должны были собираться их войска. Но вокруг было тихо. Тем временем королева Лиландель внизу вновь занялась воодушевлением своей армии. До них сюда едва долетали её слова. Зато ответные крики было хорошо слышно.

– Где другие-то? – встревожено поинтересовался Валера у лорда Лориэна. Тот сидел на стуле с отрешенным видом. Грустно смотрел с обрыва на лес.

– Не знаю. Может, они вообще не придут, – обернулся, уныло глянул на него.

– Что с тобой такое? – недовольно пробурчал Чизман, – не выспался?

– Почему же? Выспался, – вяло покачал головой тот.

– А я вот нет, – хмуро заметил программист, – ваши всю ночь пели. Сначала еще ничего терпимо, а потом вообще ужас.

– Они славили Лиландель. Просили у богов, чтобы ей даровали победу, – отозвался лорд и тут же тяжело выдохнул, – ох, я должен быть там. Среди своих. Мое видение всё равно сбудется – прятаться нет смысла.

– То есть, – Валера заметил, как его спутник напрягся, – значит, сюда тоже доберутся враги?

– Я не знаю, – ответил ему лорд, – знаю лишь, что сегодня умру.

– Эх, конкретнее надо быть, – программист нервно сплюнул, – где же их армия? Они могут нас обойти?

– У нас за спиной наш домен. Там природа всё видит. Так что в спину к нам не зайдут. Не волнуйся, скоро они появятся.

– Уж надеюсь.

Валера подошел к краю помоста. Взялся за перила. До леса далеко. Что там маячит, может, укрылись в кустах? Он прищурился. Да, кажется, что-то видно. А потом…. Потом весь лес шагнул.

От этого парень аж отшатнулся. Чуть не рухнул. Настолько внезапно всё произошло. Вся огромная зеленая полоса насколько хватало взгляда, просто двинулась вперед.

Деревья, конечно же, остались на месте. Просто из них вынырнуло эльфийское воинство. На них шагала целая стена. Выделялись на ней могучими башнями древа. Вокруг их меньшие копии – древни. Мельтешили едва заметные тренты у их подножья.

Казалось, вражеское войско просто вытянулось в длину. Но нет. За первым рядом вышел второй. А уже потом потянулись эльфы.

Стало ясно, почему Лиландель поставила свои войска у этого обрыва. Вытянуть их в подобную линию она бы просто не смогла. А уж в два ряда тем более. Если только расставить всех с дистанцией в пару десятков метров.

Здесь их хотя бы укрывали стены обрыва. Но толку-то? Если всё это ударит по их небольшому войску, то от несчастных ничего не останется.

– Чего там? – Чизман встал и подошел к перилам, – ух… – резко выдохнул он.

Его голова повернулась в сторону армии Лиландель. Потом обратно к этим врагам. Потом опять на своих.

– Знаешь, лорд Лориэн, – севшим голосом заявил программист, – ты прав. Сегодня ты умрешь. Мы все сегодня умрем.

– А чего вы хотели от двух крупных доменов? – уныло ответил эльф, – домен Черного залива, конечно, не такой сильный, но его сосед не просто так называется доменом Войны. Там содержится почти половина армии всего Таль-Силя. У остальных доменов так, мелкие силы для самозащиты, – он говорил абсолютно бесцветным тоном, будто бы читал скучную лекцию.