Эб Краулет - Кровь эльфов

– На что мы вообще надеялись? – возмущенно развел руками Чизман, – надо было захватить этот домен, так же как остальные! Или диверсию какую устроить!

– А с другой стороны нас обходят войска Северного домена. Это вторая половина сил всего Таль-Силя. Ещё есть личная гвардия короля, но она сейчас защищает Столичный домен.

– Погоди, – выпалил программист, едва не вцепившись в эльфа,– ещё одна армия?

– Да, но сначала она ударит по нашим союзникам – Зеленому домену. Все их войска здесь, – лорд Лориэн поднял глаза на него, – но всё равно, мы собрали лишь жалкие крохи.

– Стой, – Валера тоже подошел к нему, скрестил руки на груди, – почему Лиландель вообще решилась на это? Надо было дальше собирать силы!

– Не знаю, – тот развел руками, откинулся на спинку кресла, – наверное, у неё есть какой-нибудь план. Она ими обычно не делиться.

– Не делиться. Знаем, – с раздражением кивнул Чизман. Нервно заходил по платформе, – сколько же их… Просто бесчисленная армия! – он с силой ударил по перилам кулаком.

– Думаю, план в том, чтобы договориться, – лорд Лориэн поднялся на ноги, тоже подошел к краю, – не обязательно же сразу бросаться в бой, – он охнул и оглядел выстроившуюся линию, – хотя, я думаю, переговоров не будет. Нас просто раздавят, – печально добавил он.

– Я понял, – вдруг выпалил Валера, подскочил к ним озаренный своей идеей, – у неё наверняка есть союзники среди тех, – он кивнул в сторону леса напротив, – просто они сейчас перейдут на нашу сторону!

– Хорошо, если б так, – буркнул программист.

От противников отделилось несколько фигурок. К ним направились переговорщики. Медленно двинулись по этому полю.

– Что это вообще за место? – поморщился Чизман, – у вас тут везде всё заросшее, а тут…

– Это? – эльф повертел головой, – кажется, здесь когда-то была река. Текла из Лесного домена…

– Река?!

– Да. А теперь её нет.

– Понятно тогда, откуда здесь такой обрыв, – сказал Валера, тут же встрепенулся, – смотрите, они приближаются!

Все трое уставились на небольшой отряд. Эльфы вышагивали прямо в сторону армии Лиландель. Гордо, самоуверенно. Видели, что за ними преимущество. Вдруг, до помоста долетела какая-то команда. Здесь ничего было не разобрать. Зато лучники всё расслышали и принялись натягивать тетиву.

– Что она творит?! – возмущенно завопил программист, – разве у вас принято убивать переговорщиков?

– Традиционные эльфийские ценности, – пожал плечами лорд Лориэн, – правда, вряд ли нам это поможет…

– Поможет? – Чизман вновь хлопнул по перилам, – да нас сейчас сметут!

Взмыли ввысь стрелы. Осыпали кучку эльфов. Фигурки сразу осели на землю. С той стороны началось какое-то оживление. А потом от армии Лиландель отделилось несколько древ. Бешеными рывками они бросились в сторону врага. Понеслись через высохшее русло реки.

– Оу. – даже эльф приложил руку ко лбу, – зачем это? Их же сейчас захватят? Потерять три древа в самом начале боя?! О, королева, что же ты делаешь!

Но те мчались навстречу врагам, словно одержимые. Врезались в эту ровную живую изгородь. Их оплело, закрутило, вцепились корни и ветви, сжимая их тела, выкручивая словно тряпку. Видно было, как полетела листва.

Треск ломаемых веток едва долетал сюда. Валера смотрел, как в этой мясорубке разрывается живая древесина.

– Вот и всё, – покачал головой лорд Лориэн, – что ж. У нас первые потери…

А потом что хлопнуло. Тихо так…. Почти неслышно. Валера даже подумал, что ему показалось. Затем ещё раз. И ещё.

Парень присмотрелся. Легкий дымок полетел там, где недавно разорвало этих отчаянных древ. Что-то мелькнуло. Началась какая-то возня в этом ровном строю. И вдруг стало ясно, что эти трое были ещё более безбашенные, чем ему показалось.

Вся стройная линия резко начала расходиться. Буквально разбегаться по сторонам. Убегающие древни и древа полыхали ярким пламенем.

– Твою… – выругался Чизман. Скинул рюкзак, сунул туда руку, – гранаты. Все три! Я же говорил тебе – следи за ней! – возмущенно завопил он.

– Огонь? – недоуменно произнес лорд Лориэн, – ничего, его сейчас потушат…

– Потушат?! – программист отбросил рюкзак в сторону, замахал руками, – да это секретная разработка. Причем даже сама разработка такого оружия запрещена. Эта хрень в десять раз круче напалма! Горит по полчаса, разгоняется до температуры в пять тысяч градусов, – он упер руки в колени и задышал, пытаясь справиться с возмущением, – и самое главное – она ничем не тушится! – Чизман дьявольски ухмыльнулся, – и все попытки этих древ лишь еще больше размазывают эту горящую дрянь по ним! Еще и три штуки! – завопил и схватился руками за голову, – если ваша королева хотела ко всем чертям сжечь весь свой лес – она всё сделала как надо!

– Нет, нет, – бледнея прямо на глазах, пробормотал лорд Лориэн, – она не может….

Впрочем, произведенный эффект показался Лиландель недостаточным. Из рядов её войска выскочили черные кляксы. Те самые гнильцы с болота. Те, что хорошо горят.

Черной массой они ринулись прямо к вражескому войску. Все русло реки буквально потемнело от них.

– Что это? Что она делает? – только и успевал бормотать эльф. Чизман встал рядом с ним, огляделся.

Гнильцы вытянулись в линию, этакую цепочку. Часть из них вполне удачно влезла в ряды паникующего вражеского войска. А потом по этим темным линиям побежало пламя. Оно лихо пронеслось через высохшую речку и скрылось за спинами чужих древ и древней.

– Хм, – программист с сожалением глянул на эльфа, – я сначала подумал, что это ужасная случайность. Но, похоже, всё это продуманный план. И река, и гнильцы, и даже мои гранаты, – он устало выдохнул.

– О чём ты? – лорд Лориэн посмотрел на него ошарашенным взглядом.

– Ваша королева намерено сжигает лес.

– Нет, нет! – эльф вскочил на ноги. Помчался вниз, к войскам. Громко завопил, – воины Янтарного домена! Нужно тушить пожар! Согласно древним законам будет объявлено перемирие! – он махнул своим и двинулся на вражескую сторону. Кто-то даже дернулся вслед за ним.

– Стоять! – разлетелся над лесом звонкий голос Лиландель, – каждого, кто будет тушить пожар – я казню лично!

А с другой стороны всё начало полыхать. Уже не было никакой стройной линии – всё перемешалось. Всюду мелькали горящие древа и древни. Носились между других, еще больше разнося пламя.

Загорелся сам лес. Огонь медленно, но верно начал подниматься по ровным стволам к плоским кронам. Запахло гарью. Потянулись полосы дыма над той стороной.

Валера никогда не видел, как начинаются масштабные пожары. Вроде это не такое быстрое явление. Кто-то костер забыл потушить, потихоньку, помаленьку занялось. А там уже постепенно всё развивается и под конец пол тайги горит. Весь Красноярск в дыму. Все главные телеканалы обсасывают ужасы пожаров. Кто-то ругает власть, хотя явно не они в лесу шашлыки жарили. Власти-то обычно, где-то на тропических островах веселятся.