Геннадий Башунов - Могильщик. Цена покоя

– Возможно, это те, кто убил хозяев поместья, – глухо проговорил Велион. – Здесь собраны обычные горожане. И, смотрите, если взглянуть внимательней, можно увидеть вон в той двери дыру, оттуда тоже тянется проволока. Помните, я говорил, что по стене замка идёт охранное заклинание? Подозреваю, что это не охранное заклинание, а вот такая же проволока. И сколько внутри поместья сделали таких рядов, я даже предполагать не хочу. Когда я бывал здесь раньше, думал, что большая часть жителей сбежала… Но, выходит, многие из них остались здесь. Наверное, их согнали сюда, едва...

Его прервал коротко, но громко всхлипнувший Грест. Воришка плакал, уткнувшись в варежку. Велион подался к нему, чтобы хоть как-то успокоить, но первым к воришке подошёл Мише. Писклявый ответил хнычущему такую пощёчину, что тот сел на задницу.

– Их, конечно, всех очень жалко, – пропищал могильщик, кривя покрытое оспинами лицо, – но они давно умерли. Возьми себя в руки, если не хочешь оказаться по ту сторону Туманных гор вместе с ними.

Грест ещё раз всхлипнул и, потерев онемевшую щёку, кивнул.

– Хоть кто-то сегодня у нас глас рассудка, – криво усмехнулся Карпре. – Давно не были на могильниках, да? Все распереживались?

– Говори за себя, – сказал Велион и паршиво ухмыльнулся в ответ.

– Ладно-ладно, нечего мне было психовать, признаю свою вину. – Карпре поднял руки в примирительном жесте и улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. – Хватит собачиться, на могильниках это до добра не доводит.

Велион не поверил ему, но убрал с лица ухмылочку и деловито кивнул. В любом случае, проклятый прав – чтобы выжить и взять хороший хабар, им нужно работать сообща.

– Предлагаю лезть наверх, – сказал Чёрный могильщик. – Потому что здесь мы не пройдём ни при каком условии. Когда я вошёл сюда, змея на амулете жреца разорвалась, не задев основное заклинание, но ломать дверь, через которую идёт эта проволока, я боюсь. А на верхних этажах скорее всего находятся хозяйские покои. Надеюсь, их разграбить не успели.

– И как ты планируешь забраться? – проворчал Мише, задирая голову. – Здесь футов десять.

– Вы меня подсадите, а найду, где закрепить верёвку, или вытяну вас руками.

– Мы тебе что, ломовые лошади? Хотя… если составить один на другой…

Мише подошёл к ближайшему устоявшему столу и стукнул по нему кулаком. Старое дерево выдержало удар, но с него посыпалась труха.

– Столы тяжелее меня, – хмыкнул Велион.

Мише посмотрел на потолок, потом на пол, усыпанный трухой, вздохнул и махнул рукой.

– Придётся поднимать, – произнёс писклявый. – Может, парнишку поднимем?

– А если там что-то такое, с чем он не справится?

– А сам-то справишься?

– Лучше, чем он, – твёрдо произнёс Велион, тоном давая понять – разговор окончен.

Мише и Капре встали у края дыры, сплели руки и присели.

– На счёт «три»?

– Да прыгай ты уже!

Велион буквально взлетел под потолок, ухватился за край ямы и через миг уже очутился на втором этаже.

А здесь всё выглядело не особо лучше, чем снизу.

Заклинание, вызванное жертвоприношением, вызвало пожар и загадило змеями буквально всё. Стены покрывала копоть, на первый взгляд, будто въевшаяся в камень, деревянные двери выгорели или, возможно, вмиг превратились в сажу, если такое вообще возможно, – иначе пожар разгорелся бы и на первом этаже. И на каждом металлическом предмете гнездились змеи: на фонарях, на дверных петлях и ручках, на оброненном подносе…

«Бывало и хуже», – сказал сам себе могильщик и принялся разматывать верёвку.

Он вытянул Карпре, Мише и последним – Греста. От вида пожара и проклятий рожа у Карпре совсем вытянулась, но больше скандалить он, очевидно, не собирался. Только сказал, оглядевшись:

– Видал я места и похуже. Давайте начнём обшаривать комнаты.

И могильщики, расчистив место под добычу и взяв фонари, взялись за работу.

Трупов не было: все они оказались либо в подвале, либо на первом этаже. Но и хабара – тоже. Поместье всё-таки успели ограбить до жертвоприношения. За пару часов могильщики сумели собрать несколько посеребренных столовых приборов да горсть монет и мелких украшений. Благодаря змеям Велион нашёл тайник в стене, но распотрошить его не было никакой возможности: слишком сильны оказались проклятия.

– Предлагаю попытать счастья на третьем этаже, – сказал, наконец, Карпре. – Здесь мы вряд ли что-то найдём. А лестница, которую я нашёл, кажется, вполне чистая.

Лестница действительно оказалась чистой. Почти. Лишь на самом верху могильщики наткнулись на два облачённых в проржавевшие панцири и шлемы скелета, лежащие перед истлевшей дверью. Змеи, обвившие их мечи и угнездившиеся в доспехах, были красновато-оранжевыми.

– Быть может, они удержали от нападающих третий этаж? – предположил Мише. – Мечи в зазубринах, а панцири, вроде бы, целые. И пожара здесь, кажется, не было. Я начну. Если что, подмените.

Писклявый принялся ковыряться с проклятиями. Мечи он просто взял за рукоятки, на которых уцелела часть оплётки, и зашвырнул сквозь дыру в двери. Змеи заискрили жёлтым и почти сразу успокоились, ещё крепче обвив ржавые лезвия, но став бордовыми. С панцирями Мише возился куда дольше, вытягивая змей одну за другой и оставляя их растворяться в воздухе у своих ног.

– Всё, следующий, – сказал он спустя четверть часа, утирая шапкой выступивший на лице пот.

За дело взялся Карпре. Ему достались только шлемы, но с ними и была самая большая морока: змеи сидели внутри, цеплялись за забрала. Но всё же проклятый действительно оказался неплох: он распутывал змей, где это требовалось, и выдёргивал их одним движением там, где это можно было сделать. Одна змея едва не обвила его руку, от чего чуть задымился тулуп, но Карпре быстро перехватил её левой рукой и выбросил.

В конце концов, дорога оказалась расчищена.

– Велион, твоя очередь, – оскалился Карпре, делая приглашающий жест рукой.

Велион кивнул. Он подошёл к двери и, двумя ударами ноги расширив дыру, заглянул внутрь.

Наверное, на втором этаже всё же произошёл не пожар, а что-то вроде очень быстрого тления. На третьем гобелены и ковры превратились в труху, но копоти почти не видно. Уцелели и двери, правда, прилично разрушившись. И здесь валялись тела. Как минимум ещё полдюжины воинов лежали в коридоре, и кто знает, сколько ещё скелетов в комнатах.

Но эти тела означали, что здесь с горожанами-захватчиками успешно дрались и сумели сдержать их. И здесь, очевидно, найдётся, чем поживиться.

А значит, они пришли не зря.

Ещё три удара понадобилось, чтобы расширить дыру в двери до размера достаточного, чтобы он смог в неё пролезть. Обернувшись, Велион слабо улыбнулся и сказал:

– Пошли за добычей.