Кристофер Кубасик - Подмененный

– Эй, это все ваше! – сказал один. – Пусть другие ребята вылезут из кузова.

Питер почувствовал, как расслабилось тело. Неужели уловка Эдди сработала?

Торопыга обошел вокруг машины – Питер поспешил за ним.

– Значит, теперь мы просто увезем шкуры? – задыхаясь, спросил он.

– Точно… точно… точно…

Вдруг справа зажглись фары другого автомобиля и к грузовику подъехал фургон, за рулем которого сидел Го-Мо, старый приятель Эдди.

– Эти проследуют с ящиками до самого университета, – сказал он, – там все сдадут чин чином. На следующий день, когда ящики откроют, шкуры тю-тю… Ну, они решат, что кража была совершена в университете. Мы вообще останемся сбоку припека…

Один из охранников открыл заднюю дверцу грузовика. Свет фар фургончика осветил внутреннее помещение броневика. В нем сидели два вооруженных человека: один помоложе – лет двадцати, другой постарше – лет сорока. Челюсть у старшего тряслась от страха, в глазах стыл ужас.

– Тут у нас проблема! – сказал тот, что помоложе. – В чем дело? – посуровел Эдди.

– Дженкинсу не заплатили.

– Дженкинсу? Там не было никакого Дженкинса. Молодой охранник соскочил на асфальт.

– А вот оказался! – сказал он и ткнул пальцем в оставшегося внутри товарища. – Эй, Дженкинс! – крикнул он ему. – Поздравляю с ограблением! – И, смеясь, передразнил звуки выстрелов: – Пиф-паф!…

Никто, кроме него, не засмеялся. Наступила тишина. Все в недоумении смотрели на перепуганного Дженкинса. Эдди замысловато выругался и топнул.

– Вот чертов мужик, все-таки дал маху. Что-то недоработал с компьютером.

Другой охранник, все так же неотрывно смотревший внутрь будки, спросил:

– Выходит, Дженкинс не в курсе?

– Ну да! – озлился молодой. – Он спросил меня, почему так медленно едем. Он и понятия ни о чем не имел.

Питер с симпатией глянул на Дженкинса. Тот по-прежнему сидел на ящике, помалкивал и затравленно поглядывал в сторону двери. На него сразу так много всего свалилось – и ограбление, и его коллеги, замешанные в некрасивом деле…

– Что будем делать? – деловито спросил молодой. Эдди обратился к Дженкинсу:

– Эй, ты, послушай… послушай… Тут из-за тебя трудности. Я бы хотел тебе кое-что предложить.

Дженкинс дернулся, но страх сковал ему челюсти. Го-Mo вышел из фургона, заглянул внутрь и сказал Эдди:

– Ты только посмотри на него! Ему нельзя доверять! Эдди еще раз посмотрел на Дженкинса, потом на трех других охранников и попытался по выражениям их лиц определить, что они думают. Было ясно: с одной стороны, охранники склоняются на сторону Дженкинса, а с другой стороны, деньги уже были получены… Трудный выбор…

– Может, отложим все это на другой раз? – предложил Питер.

Эдди полоснул по нему взглядом. Другие охранники в упор смотрели на Дженкинса.

Питер с тоской понял, что никто ничего не отменит. И у Дженкинса не было выбора – в живых свидетеля никто не оставит. Теперь он ощутил, как липкий обессиливающий страх вполз под кожу и добрался до сердца. Тролль почувствовал странное оцепенение.

Эдди подошел к трем охранникам – Дженкинса он игнорировал. Он, казалось бы, совсем его не замечал.

Питер посмотрел на Дженкинса. Тот задрожал и отступил на полшага внутрь, к алому пятну тускло светившегося сигнального фонаря. Рукой охранник сжимал рукоятку пистолета, но вытащить его не решился. Позади него стояли ящики со шкурами.

Неужели они решатся убить его? Иначе до ящиков не добраться. Дженкинс по-прежнему не мог справиться со страхом. Крупные капли пота выступили у него на лице.

Эдди что-то сказал парням, Го-Mo вытащил свой «узи» и крикнул Дженкинсу:

– Брось оружие! Дженкинс немного успокоился, потом осторожно вытащил пистолет и положил его на пол.

Тут Питера осенило – самая простая мысль пришла ему в голову. Почему Дженкинс тянет резину? Почему бы ему не прикинуться – я, мол, с вами, ребята, только деньги вперед. И никаких проблем! А если он захотел продать их, так это всегда успеется. Что-то неладное было в этой сцене. Больше всего Питера удивлял страх Дженкинса. Тем более пусть скажет, что на все согласен, если он такой трус.

Может, он от рождения не приучен врать? Может, он предпочитает умереть, но не сдаться?

– Что вы собираетесь делать с этим? – требовательно спросил Эдди охранников. Они не могли смотреть друг другу в глаза. Питер ясно почувствовал, что присутствие Дженкинса тяготит их. Эдди подошел к ним поближе, сказал полушепотом:

– Слушайте. У нас две возможности, ни одна из них мне не нравится. Вам, надеюсь, тоже… тоже… тоже… Я обрисую в общих чертах, чем все это может закончиться. Либо мы пристрелим этого парня, либо для всех нас эта заварушка добром не кончится.

Шея у него несколько раз дернулась.

Питер испугался. Только бы на Эдди трясучка не напала – слишком уж все шиворот-навыворот, задом наперед получилось.

– Не знаю, что и сказать, – промямлил старый охранник Молодой возмутился:

– А у нас есть выбор? – глянул на Дженкинса и окатил того злобным взглядом.

– Долго вы будете ломаться? – неожиданно спросил Го-Mo, потом спокойно поднял автомат и выстрелил в старого охранника. Звуки выстрелов ударили в уши, кровь хлынула из человеческой груди. Питер дернулся и едва не вскрикнул. Слава Богу, сдержался. Так, крякнул что-то нечленораздельное…

– Ложись, ложись! – вдруг закричал Эдди и, отпрыгнув к обочине, схватился за свой автомат. Питер не мог сдвинуться с места. Он только потом понял, что случилось: в этот момент гангстеры, засевшие за ящиками, открыли огонь. Пули ударили в броневик. Тролль отскочил в сторону, упал на асфальт, закатился за машину. Почему-то решил, что там безопасней.

Отсюда ему были видны ноги двух охранников – они забежали за броневик и прикрылись его бортом. Гангстеры стреляли вовсю. Грохот стоял невообразимый. Металл гулко и страшно гудел… Го-Mo и Эдди заползли за фургон и прижались к асфальту. Один из охранников выглянул из-за броневика и дал очередь в их сторону. Нога у Эдди резко дернулась.

Господи, сколько всего сразу навалилось на тролля! Грудь горела, почему-то хотелось пить, а сам он то и дело вздрагивал от страха и нервного возбуждения. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Он едва не сорвался на крик. Еще мгновение – и Питер вскочил бы и бросился к Эдди. Его остановила спасительная мысль: глупее ничего не придумал? Он перекатился по асфальту и, добравшись до спущенного колеса, уставился на двух охранников. Один из них вел прицельный огонь по лежавшим неподалеку Эдди и Го-Mo, другой затравленно озирался – видно, соображал, что делать дальше.

Питер выхватил револьвер и дважды выстрелил в человека, открывшего огонь по Эдди. Пули попали в спину охранника, как раз в то место, которое не было защищено бронированным жилетом. Человек обернулся – на лице его ясно читалось удивление. То ли потому, что кто-то посмел стрелять в него сзади, то ли потому, что он никак не мог поверить: жизнь кончается! Еще несколько мгновений, и охранник упал на землю.