Катрин Андер - Королева

Автоматические двери залы медленно и привычно закрылись за Эллис. Только теперь она позволила себе, коварно улыбнуться, не сбавляя шага. Шестым чувством она ощущала слежку, поэтому отправилось в свои покои не самой прямой дорогой. Зато она пролегала через одну мертвую зону, что столь удачно расположилась на развилке, в равной степени, ведущей в ее собственные покои и в нежилую часть замка.

Она вошла почти бесшумно, и все же почтенный друид мгновенно оторвал взгляд от читаемой книги, дабы улыбнуться ей и поприветствовать легким кивком. Эллис была более чем уверенна, что о ее приходе он узнал еще до ее появления в дверях. Она бы не удивилась, даже если бы друид ожидал ее с того самого момента, как она покинула обеденную залу. Но пока она приближалась к любимому столу смотрителя, друиду все же удалось ее удивить, простой хвалой ее выдержки.

— Но откуда вы это знаете? — Эллис недоумевала, ведь сам Дэриэн там не присутствовал. И насколько она смела судить, с обитателями замка, кроме нее, он почти не общался.

— О, юная леди, в моем возрасте существуют, свои источники информации, — таинственно и в то же время дружелюбно начал отвечать ей хранитель, — и они ничуть не уступают хваленой королевской разведке, о главе которой ходит множество легенд, одна страшнее другой.

— И кто же возглавляет местную службу безопасности? — На сей раз, любопытство Эллис было отнюдь не праздным. Всегда стоит знать, кого с одной стороны, следует опасаться больше всего, и кто с другой стороны, отвечает за твою безопасность и сохранность жизни.

— Это знает лишь король, и пара тройка непосредственных подчиненных, имена которых сокрыты не менее тщательно. — Друид сказал это спокойным и равнодушным голосом, словно данность. Но вот глаза его слишком лукаво смотрели на Эллис.

— Что-то мне подсказывает, что вы тоже в курсе? — Эллис смотрела на друида самым цепким своим взглядом, давая понять, что он задел ее любопытство и теперь она не оставит его в покое.

— Конечно, ведь это мой ученик. Что же до его имени, то тут ты должна вычислить его сама, если конечно, ты всерьез собираешься играть в королевские игры. Очень скоро вокруг тебя закрутиться не одна интрига и тебе стоит заранее подготовиться к этому. Во дворце жизненно необходимо научиться отличать друзей от врагов, а ложь от правды. И совет на будущее, когда пойдешь ко мне завтра, не скрывайся. Если ты каждый день будешь исчезать, используя мертвые пятна, случайностью это уже не назовешь, и ты раньше времени раскроешь свою осведомленность. Во дворце не слишком много людей допущено в его секретную часть. Думаю после свадьбы, за тобой перестанут так пристально следить. Дворец признает тебя госпожой, и будет оберегать, так же как оберегает короля. До свадьбы ты более уязвима для разного рода покушений, да и от себя самой, тебя следует беречь, вдруг заблудишься, или увидишь, услышишь то, чего знать не положено, поэтому за тобой и следят, это в первую очередь защита.

— Спасибо за совет, теперь буду знать. Хотелось бы и мне иметь такого учителя как вы! — в этом мире она еще ни на кого не смотрела с такой мольбой во взгляде. Упустить возможность поучиться у того, кто фактически подарил королевству главу СБ, Эллис никак не могла. Служба безопасности, разведка и контрразведка, шпионы и агенты, это слишком сладостные слова для большинства подростков, и она в свое время не стала исключением. Да и сейчас недалеко ушла от тех времен, и если бы не ответственность, возложенная на нее Первыми, она с куда большей радостью посвятила бы всю себя службе безопасности. Пусть ценой за это могла стать ее жизнь, пусть в жизни не оказалось бы места романтическим бредням, пусть на самом деле подобная работа скучна и нудна, сопряжена с высоким риском и необходимостью держать себя под постоянным контролем. Так было в ее мире, так наверняка происходит и здесь.

— Эллис, а разве ты его уже не имеешь, или чем, по-твоему, я с тобой занимаюсь?! — после этих слов, девушка вполне могла сойти за солнце локального масштаба.

Легкий хруст бумаги, магический свет, словно разлитый в воздухе и не дающий теней, и огромное количество букв, еще мало знакомых ей, но за ними скрывается так много интересного. А Дэриэн просто прирожденный рассказчик, и очень мудрый учитель. Стоит ей устать от мельтешения букв, стоит ей задать вопрос, как он начинает говорить. Удивительно, но плавная речь друида ничуть не убаюкивает ее, наоборот весь организм мобилизируется внимать новую информацию. И казалось, они начали буквально с часок назад, а впереди целое море неизведанного, такое огромное, что кажется глупостью мысль пойти спать и оставить все это до следующего дня. Эллис уже так много узнала, например планета оказалась привычной круглой, но по размерам уступающей земле. Тут имелось всего лишь два материка, и самый крупный из них — это западный. Объединенное людское королевство занимает его центральную часть, вытянувшись с севера на юг на 650 десятин, а с запада на восток лишь на 330. [10] Приблизительно 6 и 3 тысячи километров. На севере королевство граничит со степями троллей. Суровый район, сродни земной тундре, но все же с более мягким климатом. Зимой там стоит полярная ночь, выпадал снег — почти редкость на остальной территории королевства, да и сами температуры пониже. Климат на всей планете оказался достаточно мягким, и разница температур между экватором и полюсом не превышает 50 градусов. [11] Такая особенность вызвана уникальным веществом, входящим в состав местной атмосферы. Это вещество способно накапливать и отдавать тепло, усредняя температуру как географически, так и во временном континууме. Однако сами местные жители об этом не подозревают, для них такое положение вещей кажется естественным, поэтому даже нелюдь не предпринимала попыток исследовать атмосферу. Южные границы омывает океан, другой выход к морю существует на северо-западе. Там часть границы королевства проходит по морскому заливу. На востоке материка располагается внутреннее море, соединенное узким проливом с океаном, именно на западных берегах этого моря раскинулась центральная часть королевства и сама столица — город Сташен. Западная граница королевства проходит по горному хребту, который в простонародье называется драконьим, хотя драконы не живут там с давних времен. На северо-западе этот хребет отделяет людские земли от степей западных троллей и поселений оборотней. Тролли — воинствующие кочевники, живущие племенами и воюющие преимущественно между собой. Северные тролли любили пошалить на человеческой границе, западные такой возможности не имели из-за гор, и живущих в их недрах демонах.