Катрин Андер - Королева

Раса демонов славится своей огненной магией и любвеобильностью, а так же страстью пошутить, чаще всего не совсем приятно для объекта шутки. Не имея почти никакой иерархии власти, а так же привыкшие делать только то, что хочется, демоны, тем не менее, активно и взаимовыгодно сотрудничают с гномами. Эти трудолюбивые коротышки проживают во всех горных массивах материка. С демонами они соседствовуют в центральной части хребта, там же располагается туннель сквозь горы, ведущий к морю, и пара вольных городов на его побережье. На юго-западе горы населяет раса ангелов, а еще западнее за горами находилась долина вампиров. Юго-восточную часть материка занимают горы дроу — темных эльфов, а на северо-восточном полуострове произрастает эльфийский лес, так же отделенный от людских земель небольшим горным хребтом, протянувшимся от океана и до внутреннего моря. Акваторию материка, населяет морской народ, проживающий преимущественно на территории внутреннего моря и северо-западного залива. Кроме этих рас, по западному материку рассредоточены дриады и друиды, эти две расы обитают почти во всех лесах на территории человеческого государства.

Восточный материк в размерах раза в два уступает западному. Всю западную его часть занимают горы, которые давным-давно и облюбовали драконы. Под горами проживает несколько кланов вольных демонов, а по равнинной восточной части, перемещаются кочевые племена людей. Северо-восточная акватория изобилует островами, на крупнейших из которых обитают северные люди. Они намного крупнее обыкновенных людей, и поэтому их считают потомством от связей троллей и людей.

Главная особенность человеческой расы этого мира заключается в том, что люди могут иметь потомство от межрасовых браков. Другие связи между разными расами детей в основном не давали. Нелюдь при этом не слишком одобряет связи с людьми, однако, династические браки между нелюдью и человеческой аристократией происходят более чем часто.

Но самые ценные знания, полученные за вечер, сводились к информации о следующем бале. Через три дня прибудут делегаций от прочих рас, встреча которых и завершится грандиозным торжеством. Обычно на королевские свадьбы прибывали специальные послы, но в этот раз невестой стала избранница Первых, и это означало прибытие самих августейших особ. На целую декаду все повелители соберутся в одном месте, отпраздновать свадьбу и провести межрасовый совет. Этот совет продлиться целый месяц, но две последние декады уже без повелителей, в течение них обычно заключаются и уточняются частные соглашения и сделки. Из всего этого напрашивался вывод, что после свадьбы ее супруг окажется, весьма занят гостями и советом. Страшный глава разведки кинет все силы на выяснение настроений и планов нелюди, а так же их соглашения, ну и обеспечение безопасности будет лежать на его плечах огромным грузом. Все это говорило в пользу того, что про новоприобретенную королеву благополучно забудут. В голове так и роились мысли о том, за что же схватиться в первую очередь.

Не с меньшим энтузиазмом Эллис восприняла и предложение Дэриэна, заняться своей физической формой и по возможности научиться обращаться с холодным оружием. Еще одна ее заветная мечта, давняя страсть. Оставалось лишь гадать, как друид определил, что это желание занимало все ее мысли, после вчерашнего бала. Там так некстати обсуждалось оружие. В качестве учителя он порекомендовал смотрителя оружейной, 162 летнего виконта Эскара Грейна, лучшего мастера королевства. Сейчас он, конечно, не тот, что раньше, годы и многочисленные раны дают о себе знать, поэтому вот уже 30 лет он официально занимает спокойную должность смотрителя оружейной, а неофициально обучает всех желающих, сумевших его заинтересовать. Лучшие фехтовальщики королевства среди молодых аристократов, вышли из-под его руки.

Кабинет герцога выдавал в нем человека практичного и склонного к абсолютизации порядка. Что совершенно не вязалось с обыкновенно слегка неряшливым видом самого герцога. Каждая бумажка здесь имела свое место, точно отведенное ей хозяином. Массивный стол и удобное кожаное кресло, с отличными эргономическими показателями, позволяли Кэру работать подолгу, не заботясь об усталости. Нередко в этом кресле он проводил ночи напролет, забыв об отдыхе и сосредоточившись на работе. Всю остальную площадь комнаты занимали стеллажи с книгами и документами, скрывающие не один потайной механизм. Кабинет являлся святая святых главы СБ, и о существовании в покоях герцога данной комнаты знали лишь допущенные в секретную часть дворца, поскольку сам кабинет располагался в одном из помещений закрытого дворца.

Дверь отворилась бесшумно, как почти все двери во дворце. Но Кэриену, чтобы узнать о посетителе, оказалось достаточно небольшого колебания воздуха, и едва различимого звука. Оторвав взгляд от документов, он сильно удивился, обнаружив на пороге короля. Ксаниэль появлялся в этой комнате очень редко и в основном по не требующим отлагательства делам.

— Ксан, что-нибудь случилось? — причины столь непривычного поведения короля, сильно заинтересовали Кэриена, неужели что-то успело приключиться с потерянной его сотрудником Эллис.

— Ну, если считать случаем ответственного за свадьбу маркиза Бали, [12] Маркиз — на всеобщем языке Цинарэль, что означает второй после короля. Титул автоматически присваивается ненаследным сыновьям герцога, а так же супругам дочерей прежде имеющих графский титул. Основная категория дворян состоящих на королевской службе, обычно обладают малыми земельными владениями или вовсе их не имеют, частично в их руках сосредоточена промышленность. Обращение ваше сиятельство. — начал Ксаниэль, удобно устраиваясь в еще одном кресле, — то можно сказать и так, потому что он, в самом деле, случился на мою голову: видите ли разыскать мою невесту после обеда оказалось невозможным и он занялся мной. Я едва скрылся от него и надеюсь немного отсидеться у тебя. А заодно мне интересно, куда же на этот раз исчезла Эллис.

— Ксан, ты не поверишь, но я и сам страстно желаю это знать. После обеда она отправилась в свои покои, но так и не дошла до них, а приставленный к ней человек потерял ее в одной из мертвых зон, слугам она так же нигде не попадалась. Из этого я смею предположить, что она поменяла по дороге планы, и теперь исследует нежилую часть дворца, там избегать столкновения с людьми не составляет большого труда. Вполне возможно она вновь отправилась в библиотеку. Но туда, к сожалению, я доступа не имею. — Грустный вздох герцога. — Я все еще не превзошел своего учителя, и не факт что смогу это сделать. На то, чтобы прожить тысячу лет как друид, мне даже с применением магии не стоит рассчитывать.