Александр Нуждаев - Ратибор Новгородец [= Богатырская застава]

Если под ногами у неведомого несуна и был коридор, то тянулся он бесконечно. Ратибору уже начало надоедать. Тем более, что болтаться головой вниз было очень неудобно. Мало того, что кровь приливает, так еще при каждом шаге несущего стукаешься носом о его спину, а это тоже больно… В спину? Ратибор быстро прикинул — если бы его нес один из тех, кого новгородец видел во дворе, то нос Лешего упирался бы им не в спину, а пониже. А то и в ноги — так уж неудобно его взяли. Стало быть, неизвестный ростом повыше будет. Так кто же это может быть?

Положение усугублялось тем, что Ратибор не мог сейчас применить свое колдовское умение. Во-первых, для совершения заклятья необходимо говорить нужные слова и делать нужные жесты, а именно этой возможности Леший сейчас и был лишен. А во-вторых, каждое движение усиливало боль в голове — чем же надо было стукнуть, чтобы так череп раскалывался? Велесовой дубиной, не иначе…

Тут Леший почувствовал, что уже не лежит на твердом плече, а летит по воздуху. К счастью, новгородец успел подобраться, так что удар о каменный пол не причинил ему больших повреждений.

Чья-то рука сорвала с глаз повязку. Поначалу никакой разницы не было — кругом стояла непроницаемая темень, но потом Ратибор сумел приспособиться и разглядел того, кто стоял рядом.

Ноги, больше похожие на лапы, поддерживали в почти прямом состоянии могучее тело, на котором из одежды была одна набедренная повязка, сделанная, похоже, из цельной медвежьей шкуры. Выше из темноты проступал торс, покрытый почти такой же густой шерстью и бугрящийся невероятными мыщцами. Если неизвестный принадлежал к тому же народу, что и лазутчики, приходившие по душу Торопыги, то явно хорошо питался в детстве. Насколько Ратибор мог судить, этот превышал его ростом по меньшей мере головы на три.

Великан несильно толкнул лежащего широченной ступней и рыкнул нечто непонятное. Судя по всему, это был приказ не дурить и вести себя прилично. Затем он наклонился над Ратибором.

Увидев темную рожу, сплошь заросшую густой бородой, Ратибор сразу все понял. Перед ним стоял велет, из того народа, что на западе, по словам учителя, называют троллями, а на севере, по словам Хельги, турсами.

На краткий миг Ратибор удивился. Всякий знает, что велеты — дети Велеса. А дивьи люди, как говорил старый ворон, поклоняются Перуну. Так как же велет служит подгорному народу?

Тот тем временем сноровисто развязал Ратибора и поднял на ноги, придерживая лапами за плечи. Боли эта хватка не причиняла, но вырваться из нее было немыслимо. Тем более, что теперь Леший видел и двух воинов, замерших в дверях…

Да, кстати. Ратибор покрутил головой. Он находился в маленьком темном помещении, больше всего похожем на поруб, только каменный. На стенах висели зловещего вида цепи. К ним и потащил велет Ратибора спустя несколько мгновений.

Сын Велеса не отличался быстротой соображения. Выполнив одно дело, он всякий раз задумывался, слоно припоминая, что надо делать дальше. Но уж когда делал, то получалось у него быстро. Сейчас, например, он весьма ловко приковал Ратибора к двум цепям, после чего отошел в сторону, любуясь сделанным.

Все это время новгородец смотрел на окружающее несколько отстраненно. Наверное, сказывались последствия удара по голове. И только теперь он наконец полностью осознал — все это происходит с ним, и не во сне, а взаправду. Попытался встать, но велет небрежным движением мощной лапищи отщвырнул к стене. Загремели цепи. Ратибор снова стукнулся затылком, на этот раз об камень. В глазах окончательно потемнело. Только усилием воли Леший сумел сохранить ясность сознания.

Тут в дверях показались четверо воинов. Трое из них волокли Илью Муромца. Тот вырывался и пытался ругаться, но кляп во рту надежно глушил слова. Четвертый вел перед собой Подосёна. Его, посчитав наименее опасным, не стали скручивать по рукам и ногам, а просто связали руки за спиной. Да и шел оборотень сам, не сопротивляясь.

Лешему стало немного любопытно. Если Муромца тоже задумают приковать к стенке, то для этого придется его сначала развязать. А освобожденный Илья может натворить таких дел, что и велет, пожалуй, не поможет.

Но великан нашел-таки выход. Немного подумав, он попросту шарахнул Илью кулаком по темечку. Удар произвел нужное действие, и пока богатырь пребывал без сознания, его старательно усадили рядом с Ратибором, позаботившись о надежном креплении.

Подосён и здесь обошелся легче всех. Его просто развязали, швырнули в камеру, из которой к этому моменту вышли все посторонние, после чего тяжелая дверь захлопнулась с грохотом.

— Ратибор! — прошептал Подосён, присаживаясь рядом на корточки. — Ты живой?

— Живее некуда… покамест, — отозвался Леший, садясь поудобнее. — Похоже, влипли мы изрядно.

— Почему? Ты что, оковы раскрывать не умеешь?

— Если иголкой, то, наверное, сумел бы, — невесело сказал Ратибор. — Только ведь на наших оковах замков нету.

— Как нету? — поразился Подосён. — А как же тогда вас заковали?

— Велета видел? Он просто кольца на наших руках пальцами сжал. Чтобы от них освободиться, не меньше сила нужна, чем у него.

Очнулся Муромец. Изрек пару фраз, близко касавшихся великана и его подлых хозяев, затем попробовал цепи на прочность. Убедившись, что просто руками порвать их не удастся, встал, уперся ногой в стену и потянул. Снова ничего не вышло. После этого богатырь вздохнул, уселся обратно на пол и только после этого заговорил членораздельно.

— Ратибор! — Леший мысленно застонал: все от него чего-то ждут, а он ведь и сам ничего не понимает! — Ты же колдун! Сделай что-нибудь.

— Не умею, — мрачно ответил Ратибор. — Может, в книге что и было, но ведь книга наверху осталась…

Подосён отрицательно помотал головой.

— Они и книгу забрали, и все оружие. Вообще все под гребенку выгребли. Я все видел, меня последнего сцапали.

— И что делать будем? — вопросил Ратибор куда-то в пространство. Пространство, конечно же, ничего не ответило.

Дверь в камеру с прежним грохотом распахнулась. Обычно в таких случаях в помещение сначала вносят факелы, но дивьи люди, похоже, в огне не нуждались.

Вошел какой-то тип настолько надменного вида, что пленники сразу узнали в нем начальника средней руки. Только такие уже недостаточно трепетны, но еще недостаточно умны, чтобы вести себя скромно. За начальником следовал человек выше его на голову и намного беднее одетый. Приглядевшись, Ратибор уверенно определил — этот сверху, родился на земле, а не под землей.

Третий из вошедших тащил с собой большой мешок, в котором при каждом шаге что-то позвякивало. Тут и думать нечего — палач, наверняка. За ним в камере появились двое стражников и замерли по обе стороны.